沈溪於弘治十二年己未科禮部會試，一榜舉南宮第一名會元，這是多么大的榮耀，人居然失蹤了，這實在是有些荒誕不經。↑，

很多人想到，莫不是沈溪昨日被北鎮撫司扣留，至今未被放還？

此番禮部會試牽扯進鬻題案，事件的三名主要當事人，程敏政、唐寅、徐經，在禮部會試放榜之後多半會有牢獄之苦，莫非這新會元沈溪也未將自己摘個干干凈凈？

蘇通畢竟是沈溪的好友，就算他羨慕和嫉妒沈溪，但也明白沈溪那是實至名歸，以這幾年他與沈溪的相處來看，無論才學，還是詩詞歌賦，都無人能出沈溪之右，你唐寅在江南牛逼哄哄又如何，還不是敗於沈溪，灰溜溜地離開？你祝枝山詩詞祭文了得又如何，還不是被沈溪幾句話說得顏面無存？

眼下前來報喜的報子，最擔心的是自己拿不到賞錢，但他們很快便打消了疑慮，因為蘇通已讓隨從拿出銀子來打賞，最後居然散了二十多兩散碎銀子出去，這可比一般的貢士打賞要多多了。

但這里畢竟不是汀州府，就算是同鄉舉人，想過來恭賀討個賞，卻現沒人可賀，無處討賞，畢竟蘇通只是替沈溪打賞，回頭沈溪是要「還」的，他們去跟蘇通討賞怎么看都不合適。

「這沈會元，到底去了哪兒？」

等報子領了賞錢離開，剩下的舉子罵罵咧咧。

很多人都等著看沈溪倒霉，誰讓沈溪閑得沒事去跟唐伯虎斗畫，這一斗居然就牽扯進鬻題案，倒霉了吧？

可現在倒好，人在哪兒雖然不知，可人家畢竟中了會元。有些人便幸災樂禍地想，最好給他把功名剝奪了，讓他空歡喜一場。

等蘇通打走報子，喬裝成看家護院的廠衛人員已經將眾舉子驅散，蘇通還在奇怪玉娘為何會在東升茶樓。

等蘇通上樓。卻見玉娘在一間敞開門的屋子外面等他，蘇通上前行禮，問道：「玉娘何故前來？莫不是聽說沈老弟他中了會元，過來討個喜？」

玉娘抿嘴一笑：「奴家正有此意呢。」

蘇通跟著笑了起來。眼角的余光剛好看到房間里的情形，笑容頓時凝滯……在房間靠窗的位置赫然站著一人，此人正看向窗外，那身高、背影，不正是這一榜的會元沈溪？

蘇通當即驚訝地指了指沈溪：「他……」

沈溪聽到聲音。轉過頭來，笑著對蘇通點點頭，蘇通還沒反應過來是怎么回事，蒙頭蒙腦進到屋里，玉娘輕輕將房門關上了。

其實屋子里並不止沈溪和玉娘，還有一名身著男裝、手持利劍的女子，正是蘇通的老熟人，當初在汀州教坊司表現得對他「很有意思」的熙兒。

「玉娘，這是作何？你……莫不是要綁架我等？」

蘇通看了看熙兒手上寒光閃閃的長劍，再看到佳人臉上一點兒都沒有當初在教坊司時溫柔嫵媚的模樣。目光中帶著幾分冷酷和肅殺，纖纖玉手按在劍柄上，大有一言不合持劍相向之意，頓時緊張起來。

玉娘笑道：「蘇公子過慮了，此處安全得緊，奴家並非綁架沈公子，而是保護他，免得他為奸人所害。」

「那……」

蘇通指了指沈溪，「他一直都在客棧？」

玉娘道：「蘇公子有何疑問的話，為何不親自問沈公子？其實奴家也才見到沈公子。很多事不明……沈公子，奴家暫且退下，就不妨礙您跟蘇公子敘話了。」

沈溪行禮：「有勞玉娘。」

玉娘對熙兒使個眼色，熙兒跟著她出了房門。

等人都出去了。蘇通這才驚訝地問道：「哎呀，沈老弟，你這葫蘆里到底賣的什么葯，為兄怎么看不懂？外面都在傳言，你昨夜被……嗯，據說是被押解到北鎮撫司衙門沒有出來。還以為你下獄了，讓為兄好生擔心。」

沈溪坐下，示意蘇通同坐，然後給蘇通斟上茶，親自送到蘇通面前：「在下正要感謝蘇兄為我奔走，人生得一知己足矣，可惜在下身負職責在身，不便相告。」

「職責？」蘇通仍舊滿臉困惑。

沈溪道：「昨日里，北鎮撫司江千戶親自提我往鎮撫司衙門敘話，得李大學士傳召，而後由江千戶送至秘密之所。今日獲悉我中會員後，江千戶這才送我返回客棧，剛從後門上樓，未料蘇兄便來了。」

沈溪說的人，又是「江千戶」，又是什么「李大學士」，蘇通稍微理清了一下頭緒，才驚呼出聲：「昨日前來提人的是江櫟唯？」

心急之下，蘇通干脆把江櫟唯的名字直呼而出。

見沈溪點頭，蘇通憤然道，「他瞞得我好苦啊，我還請他幫忙，卻不知……他這是為虎作倀啊！」

沈溪笑道：「也不能如此說，江千戶畢竟身負皇差，不得不如此。同時如此安排，他也是為我安全著想……此番我會試上榜，還是他提前問明情況，回來相告我方知曉。」

蘇通這才想到江櫟唯去過貢院見禮部官員，說是替旁人問成績，當即點頭：「怪不得。」

沈溪正色道：「蘇兄心中必定有許多疑問，但恕不能如實相告，並請暫時勿要將在下已返回客棧之事對外泄露，免得有無關人等前來叨擾。若蘇兄離京南下，在下當奉上盤纏，恭送蘇兄回歸。」

蘇通笑著擺擺手：「沈老弟，這就是你的不是了，你中了會元，乃是天大的喜事，就算要走，我也要等你金榜題名之後……若沈老弟你能再中狀元，可就是連中三元了，我大明朝連中三元者鮮有其人，你只差最後一步！」

從明朝建立到目前弘治年間，只有二人連中三元，分別是黃觀、商輅，其中黃觀因涉及到靖難之役，在燕王朱棣繼承帝位之後，將黃觀的狀元除名。到了弘治朝，真正連中三元者只有商輅一人。