就在皇宮中為殿試前四名排序爭論不休時，作為事件的當事人之一，沈溪正在東升客棧內焦急地等待消息……

三月十五殿試結束，三月十六是殿試讀卷官閱卷日，三月十七就該是放榜日了。

按照以往的規矩來看，過了晌午，所有考生的排定名次就應該出來了，下午會放榜，因為第二天便是傳臚日，到時候所有新科進士都要進宮朝拜天子，在朝拜之前需要作一些准備，主要是由國子監下狀元服、進士服這些，考生要穿戴一新進宮。

若在傳臚日當天才准備的話，時間上會來不及，所以放榜只能提前。

這天一大早沈溪就起來了，因為他實在睡不著，不但因為殿試即將放榜，還因為昨日府庫盜糧案的人送來了一千多兩銀子的定金，這意味著，案子已經從調查取證階段，展到要捉贓拿人了。

眼前接洽的事情由周胖子負責，只要賊人把倉儲糧食的據點交待出來，朝廷那邊就會收網，因為再把案子擴大的話，就要牽涉到外戚張氏兄弟，就算是劉大夏也擔不起這么大的責任。

沈溪吃過早飯，剛坐到書桌前，正想今天讀點兒什么書，蘇通前來拜訪，手上拿著一封李家的邀請函。

玉娘對蘇通沒什么好臉色，主要因為蘇通前日令沈溪犯險，不過今天是殿試放榜日，玉娘為了不令賊人懷疑沈溪住在客棧中另有目的，還是允許沈溪身邊的朋友前來拜訪，只求表現得自然一些。

蘇通一到沈溪房間，馬上行禮告罪：「沈老弟，前天是我不對，我沒想到……李公子他居然如此霸道無理。不過沈老弟，你以前真的沒見過李家小姐？」

沈溪沒好氣地白了蘇通一眼：「我從何處去見？」

「這倒也是，我們來京城趕考，沈老弟你又深居簡出，更何況……那李家小姐還沒出閣。總不會沒事出來被人瞧。」

蘇通突然臉上涌上一抹壞笑，「不過沈老弟你畫功實在了得，藏而不露，卻是風姿綽然。實在是……哎呀，沈老弟你後來見到她真容了，要不幫我畫兩幅如何？」

蘇通這家伙明顯對李二小姐有幾分意思，想靠沈溪的畫來意淫。

不過若是再畫，那真就是登徒浪子了。沈溪斷然搖頭：「當時燈光黯淡，她模樣我沒記清楚。」

蘇通聽出沈溪是不想幫他畫，沈溪連夢中人都畫得惟妙惟肖，現在見過真人，作出的畫肯定更為生動，但他心里有愧，不敢勉強，只好把信推過來道：「李家人知道我是舉子，想攀交情，送了請柬來。你我各一份，說是賠罪。不過我看，他們是想問清楚你的來歷，或者想求證你是否見過李小姐。」

沈溪連看都沒看，直接推了回去：「勞煩蘇兄幫我推掉吧。」

蘇通有些惋惜：「若去李府一趟，說不得能見到花容月貌的李小姐……算了，我還是幫沈老弟你推掉。祝沈老弟你金榜題名……名列一甲，最好是高中狀元。」

蘇通看出沈溪沒心思應付他，再加上旁邊玉娘冷著臉，一直斜眼瞥他。不願在此自討沒趣，於是起身告辭。

等人走了，玉娘才道：「原來沈公子前日畫了李小姐的春宮……」

沈溪面色略顯尷尬，玉娘是風月中人。說話一點兒都不知道避諱，或者是以她的年歲，見慣太多事情，沒什么可避忌的，「想來是沈公子前日偶然見過李小姐，所以才能原樣畫出？」

玉娘笑意盈盈。她覺得此事十分有趣。沈溪不畫別人。偏偏畫了李二小姐，結果險些惹來禍端。

沈溪沒有回答這么尷尬的問題，反問道：「玉娘可知道京城李家？」

「李家是京中大商賈，與戶部曾有錢糧來往，怎會不知？不過這些年沒落了，只靠一些房產、佃租和小買賣過活，似有與朝廷劃清界限之意……」

沈溪微微點頭，看起來這李家家主非常謹慎，擔心跟朝廷走得太近，難免惹禍，所以干脆靠出租田地和房產，再經營諸如酒肆、茶寮之類的營生過活。反正這年頭有房子有地，就可以安心當地主，而地主是穩賺不賠的。

玉娘臨出門前，又提醒一句：「沈公子最好做些准備，若所料不差，過了晌午，禮部就會放榜，到時報子會再度臨門。」

沈溪點點頭，隨手拿起本書打時間，只等殿試放榜結果出爐。

……

……

三月十七，午時二刻，華蓋殿的眾殿試閱卷官終於可以出來稍微休息一下。

本來簡單的殿試前十排序，結果因為不知考卷是何人，鬧得異常復雜，最後判定探花卷和二甲第一名卷也很主觀，因為兩篇文章實在難分伯仲，只是其中一人文章中有兩句所議不合時宜，帶了一點偏激的情緒在里面，被判了個第四。

這一判，等於把此人趕出了翰林院。

從華蓋殿出來，詹事府少詹事兼翰林院侍讀學士王鏊快走幾步追上李東陽，問道：「李大學士先前為何不對陛下言明各卷考生是何人？」

李東陽瞥了王鏊一眼，顯得有幾分不耐煩。這一上午下來，李東陽早就口干舌燥，現在卻只是上半場結束。簡單吃點兒喝點兒，就要返回華蓋殿，在皇帝的監督下給殿試前十名的考卷開彌封，依次拆卷，房官要填榜，把前十名的空缺給補上，司禮官要制敕，同時還要寫傳臚帖子。

下午放榜時，還要令順天府協助報喜，第二日新科進士進宮，甚至需要順天府尹親自作陪。報喜時，需要將考生來日所配套之衣服下，因為狀元服和進士服這些都是成衣，若穿著不合體，還得酌情改衣……