徐瓊並沒有做正式拉攏，甚至未跟沈溪交談太多，禮部衙門人多眼雜，有些話很容易就傳到君王耳中。

徐瓊不會無端去招惹弘治皇帝的猜忌，只要他接見沈溪的時間不長，就算朱佑樘知道了，也只當他是對後輩學子的勉勵。

徐瓊作為禮部尚書，去年剛加太子少保，在朝中地位很高，但這次禮部會試鬻題案對他影響不小，徐瓊的副手傅瀚又在許多事情上不配合，比如這次恩榮宴，照理禮部尚書和侍郎都要出席，右侍郎程敏政出事了，左侍郎傅瀚怎么都得光臨現場，以顯示禮部的團結，但很可惜傅瀚就是不給面子。

以至於後世史書紛紛猜測，這次禮部會試鬻題案，程敏政固然是受傅瀚奸計陷害，徐瓊也是受害者。

但不管怎么說，一個殿試榜眼出身的禮部尚書，已經快到致仕年歲，卻對沈溪這樣一個新晉狀元表示提拔之意，換做一般人那應該是受寵若驚，可沈溪卻絲毫沒有高興的意思，因為兩天後他就要去壽寧侯張鶴齡的府邸赴宴，對他而言那不亞於龍潭虎穴。

沈溪料想，不出意外的話徐瓊屆時也會到場，畢竟徐瓊是張氏兄弟的姐夫，雙方平日走得很近。

沈溪回到東升客棧，天已經黑了下來，玉娘帶給沈溪一個消息：

劉大夏已秘密上奏弘治帝，准備於近日對京城以及周邊府縣藏匿盜糧的窩點進行清剿，為了彰顯此事並非「汀州商會」告密，官兵同時會查封掛靠於「汀州商會」名下的周胖子的產業。

玉娘告知沈溪，是讓沈溪有個心理准備，但沈溪怎么想，都覺得劉大夏有過河拆橋之意。

「……公子放心。劉大人特別交待，等三月底事情平息後，官糧仍舊交由汀州商會來運。不會有偏差。」

玉娘說這話時，內心有愧。她並未將沈溪受邀到壽寧侯府赴宴的事告知劉大夏。劉大夏選擇行動後，沈溪前往出席宴會，能否平安歸來都是問題。

沈溪無奈地嘆了口氣，有些事他沒有資格議論，但嘴里依然低聲嘟噥一句：「非要這么急嗎？」

玉娘裝作什么都沒聽到，只是讓沈溪早些安寢。

可這個時候沈溪哪里還睡得著？

明擺著的事情，劉大夏在這件事情上做得不地道，或許在這些正直的朝臣心目中。為君分憂才是最重要的，至於別的都可以犧牲。說起來，反倒不如張氏兄弟以實際利益籠絡人心來得實在。

禮部恩榮宴次日，三月二十，朝廷頒賜朝服冠帶和進士寶鈔與眾新科進士。

所頒狀元的朝服冠帶為：二梁朝冠，青色垂纓，朝服與文武百官朝服相仿，由紅羅衣、紅羅裳、紅羅蔽膝、白蘇絹中單及綬帶等構成，外加槐笏一把，紗帽一頂。光素銀帶一條，葯玉佩一副，朝靴氈襪各一雙。

狀元的常服較為簡單。兩側有點翠簪花的紗帽一頂，圓領緋羅衣兩件，胸前用鷺鷥補，革帶為六品素銀革帶，足衣為朝靴。

作為新科狀元，沈溪得到大明寶鈔六十貫，看起來很多，六十貫等於六十兩銀子，但就算所賜的是弘治十一年才印的大明寶鈔。可如今拿到市面上去兌換，最多也就兌十貫錢回來。

但怎么說這都是天子的心意。有了這筆錢，最少眾新科進士手頭可以寬裕點兒。不至於忍飢受凍。

相比較而言，汀州商會下屬銀號印制的小額銀票，有銀根制度存在，非常保值，甚至其實際價值要高於票面價值。

因為對於行商來說，最重要的是資金安全，銀錢存入錢庄安全不說，還能異地取出來，極大地方便了做生意，遠比單純把錢存到銀號收利息更容易獲利。

三月二十當晚，劉大夏在獲得弘治皇帝授命後，開始對京城內外一些倉儲失竊贓糧的窩點展開大范圍的清剿，一次出動官兵就過五千人馬，查貨盜糧過兩萬石，這還僅僅只是京城內外的情況，若再加上順天府周邊府縣，能起獲的贓糧應該會過三萬石。

劉大夏那邊計劃實施非常順利，卻為沈溪第二天去壽寧侯府赴宴蒙上一層陰影。

……

……

三月二十一，晨。

沈溪整理好狀元衣冠，啟程前往皇宮，與眾新科進士題寫上表謝恩的奏本。

出了客棧門口，沒走一會兒，沈溪就從來往行人嘴里聽到城中米價騰漲的消息。

這些年來，城中經營大米和面粉的鋪子基本都有出售朝廷府庫的盜糧，這幾乎形成了一條產業鏈，劉大夏的舉動，把本該賣給老百姓的糧食悉數收繳，朝廷的府庫充盈了，城中經營糧食的店鋪卻少了貨源，最直接的反應便是漲價。

「……糧價天天漲，這幾年都快翻了一倍了，本來說西北打仗缺糧，現在仗打完了還是缺糧，這些個米糧店老板心可真黑啊！」

老百姓的矛頭，所指全都是米糧鋪的東家，其實這些人也很無辜，如今市面上糧食緊缺，臨時從中原以及南方各地進購糧食回來時間趕不及，在物以稀為貴的情況下糧食怎能不漲價？

這一切都是劉大夏行動帶來的影響……不過劉大夏追繳朝廷府庫的失竊贓糧，他沒錯。張氏兄弟從府庫盜糧，並因此獲得大批錢財，看起來罪大惡極，但同時也讓市面上的糧價一直維持在合理的價位。

這世道，本無對錯之分，主要看站在哪一方的角度看待問題。

上表謝恩日，一大早鴻臚寺官員便設表案於奉天殿門之東，錦衣衛設鹵簿駕。隨著宮門打開，沈溪率領三百名進士依次進入，來到奉天殿前。

按照鴻臚寺官員的安排，沈溪提寫上表謝恩的奏本，然後每個進士在其上署上自己的名字。