劉大夏作為弘治名臣，原本是接替馬文升兵部尚書的最佳人選。不過，以他在戶部侍郎銜上掛職這幾年的作為來看，晉升戶部尚書也是情理之中的事情。

朝廷在經歷這次府庫盜糧案後，需要一個鎮得住場面的人來執領戶部，朝廷上下有這等魄力和公信力的，舍劉大夏其誰？

不過，如果劉大夏成了戶部尚書，等來年馬文升改任六部之的吏部尚書，兵部尚書又會由誰擔任？當然這些不是現在沈溪應該思考的事情，他連忙改口：「學生見過劉尚書。」

劉大夏放下筆，笑道：「沈溪，過幾****就要入翰林院，到時候同殿為臣，不必再稱學生。你替朝廷做事，勞苦功高……顧嚴，去把老夫准備的禮物拿來。」

江櫟唯稍顯有些不樂意，但還是恭敬地放下燭台，到旁邊書桌上拿過來一個錦盒。沈溪接過，並不沉，說明里面並非金銀珠寶。

沈溪行禮道：「學生不敢居功。」

在偵破盜糧案中，劉大夏擺了他一道，讓他當出頭鳥，為賊人盯上，賊事後卻沒得到應有的懲罰，隨時都可能遭來張氏兄弟的報復。

好在到這個時候，張氏兄弟依然不知道是他這個新科狀元在背後搞鬼，依然將他當作是「自己人」。

劉大夏又道：「沈溪，你年歲不大，做事卻很穩健，你將來走的是文臣之路，在翰林院履歷期滿後，到時戶部若有官缺，我便調你過來……」

沈溪暗自腹誹：

謝您老賞識，不過學生可不會自觸霉頭，幫你做幾件事險些連小命都丟了。這還是看在您愛才的份兒上，若以後再有什么案子讓我去做，死了都不知道怎么回事……您要找可供使喚的小卒子，還是江櫟唯這樣聽話的人最合適！

心里雖然這么想，沈溪嘴上可不敢亂說，趕忙行禮：「多謝劉尚書賞識。」

跟應付徐瓊的口吻基本一樣！

徐瓊想把他調到禮部。劉大夏卻想把他調到戶部聽用，但其實沈溪馬上就要入翰林院當修撰，這些全都是給他許下的空頭支票。

對旁人來說，能得到兩位尚書的賞識，那比中狀元還要來得榮耀，但徐瓊和劉大夏並非只是因為愛才而提拔他，都是想指使讓他做事，不一定為非作歹，但卻是得罪人兩邊不討好的差事。

相比之下。沈溪還是覺得翰林院比較適合他，清貴不說，而且還與世無爭，誰都不會得罪。

劉大夏與沈溪客套幾句，提到沈溪即將被授予翰林修撰之事，對沈溪又是一番殷殷囑托。

沈溪見劉大夏沒有強留之意，連忙提出：「劉尚書，學生在外日久。想搬回去與家人同住，不知可否？」

劉大夏愣了一下。隨後看了江櫟唯一眼。或許沈溪被監視居住這件事，一直都是江櫟唯操持，又或者是劉大夏想讓沈溪認為，這事情他並不知情。

「也對，你帶了親眷上京，事情既了。你也該回去了。」劉大夏終於點頭，「不過若再有人與你聯系，你要即刻上報。」

沈溪行禮：「學生明白。」

案子名義上是了結了，但其實遠未結束。

劉大夏也清楚，若是弘治皇帝知道這事跟他的舅子有關。肯定會下令立即停止一切追查行動，所以劉大夏必須適可而止，不過他又怕沈溪真與張氏兄弟狼狽為奸，所以劉大夏先給沈溪許諾將來調他到戶部擔任要職，讓沈溪有個盼頭。

但沈溪心中卻有一桿秤。

禮部和戶部雖同為六部職司衙門，但二者有著本質的不同，戶部掌全國疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜，在戶部當官算是肥缺。

但相較而言，禮部的官卻更加清貴，平日與皇帝接觸也更多，一旦在禮部任職，如果才學和能力卓著的話，入閣就算是進入了快車道，弘治朝的劉健、李東陽、謝遷等都是從禮部職上入閣，權傾一時的夏言和嚴嵩也是如此。

而這些前輩和後輩，正是沈溪學習的對象。

……

……

沈溪與劉大夏見面後，時辰已經快到四更了，只能先回客棧安歇，第二天才回去與林黛團聚。

到了客棧，沈溪把木匣打開，里面是幾本書，值不了幾個錢，最多是讓沈溪增長些學問，表達一下劉大夏對沈溪的殷切期望。

劉大夏送書作為禮物，用心良苦，分明是提醒沈溪別走歪路，尤其是在張氏兄弟和徐瓊示好的情況下。

次日一大清早，沈溪讓唐虎出去雇了輛馬車，從客棧後門出去，乘車回家。搬出去快兩個月了，中間只回來探望一次，現在總算又搬了回來，一時間沈溪頗有感慨。

認識玉娘和劉大夏這些人，對沈溪來說既是榮幸，也是他麻煩纏身的開端，要不是受這些人牽扯，他也不會遇到這么多糟心事，如今應該快快樂樂享受狀元公的榮耀。

林黛心結解開，得知沈溪回來，掛著燦爛笑容出來幫沈溪拿包袱，然後到房間里為沈溪整理床鋪。

沈溪不在家的這些日子，她一直都睡在沈溪的床上。

「早些收拾好，你……要不要休息一下？」林黛如同賢惠的妻子，幫沈溪整理床鋪後端茶遞水，無比殷勤，最後立在那兒俏生生問道。

沈溪還未作答，朱山很不合時宜問了一句：「少爺，回頭我跟寧兒姐是不是睡在一起？」

一句話，讓氣氛稍微有些凝滯。

家里三個女人，原本各自睡一間房，如今都同時看著一家之主的沈溪，想得到確切的答案。寧兒是否搬回去與朱山一起睡，取決於沈溪是否跟林黛一起睡，若沈溪和林黛要分床，寧兒畢竟是下人。她就需要讓出床鋪。