李氏不知道該怎么回縣太爺的話。

再想想，現在孫子跟以前不一樣了，沈溪以前就算中舉，可到底沒當官，在朝廷沒什么人幫襯，何時能放到官缺是個大問題。

但眼下情況又有所不同，沈溪中狀元立馬就當官，她一輩子的期望就此變成現實，只是沈溪現在當的什么官，她不是很了解，只知道是個連堂堂七品縣令都要尊稱一聲「大人」，需要苦心巴結的「大官」。

「娘，那些報子……還等著派賞錢呢。」沈明新從門口進來，先給縣令磕了頭，然後小聲對李氏說道。

因為李氏暈倒，沈家這么多客人還沒來得及招待，沒李氏這個一家之主的命令，沈家中人可不敢隨便動銀錢。李氏趕緊站起來，吩咐道：「快……快到我屋里拿木箱子出來，里面有散碎銀子和銅板……」

縣令哈哈笑道：「怎勞老夫人破費？胡典史，用本官的銀子，回頭讓報子們去賬上支取。」

由於寧化縣太過貧瘠，加上連年遭遇盜匪和災情，所以朝廷任命官員的時候，竟然連縣丞和主簿都沒有任命，直接由一個不入流的典史充當二把手。

縣令說得慷慨，但胡典史聽了則有些悻悻然。

誰都知道這一任縣令不是什么好鳥，在寧化縣這種鳥不拉屎的地方，他都能想方設法貪墨銀子，說是給報子賞錢，卻不直接，而讓到賬上直取，要知道衙役的俸祿都欠了好幾個月沒，賞錢的承諾能兌現？

不過李氏沒讓縣令「破費」，讓沈明新和沈永祺進到她屋子，把錢箱子拿了出來，給報子們派喜錢，就算不多，但每個人總有幾十上百文，足夠報子們好酒好肉吃上一頓。

本來為了沈家的面子，院子里的酒席就沒撤，如今反倒要多添加幾桌，連同報子以及前來賀喜的縣衙官差一並請了，好好吃上一頓酒宴。一頓成婚的喜宴，變成恭賀沈溪中狀元的慶功宴，主桌上多了寧化縣令這樣重量級的嘉賓。

李氏在家里宴請縣太爺，這消息傳得飛快，連同沈溪中狀元的消息，沒過多久便傳遍寧化縣城，然後飛向城外以及周邊村鎮蔓延。

自大明朝開國以來，沈溪並非寧化縣第一位狀元……寧化位狀元是洪武朝的張顯宗，但時過境遷，張氏一門早就沒落，如今連後人都難尋，已為人忽略。沈溪卻是十三歲中狀元，小小年紀就入翰林院擔任史官編撰，乃皇帝近臣，將來入閣為宰輔也不是不可能。

這年頭若有人在朝中為高官，其祖籍地方官員都要拼命巴結，因為指不定什么時候他們就要調到京城，就在這位朝廷大員手底下做事。

那些知府、知縣對待地方上的百姓，也盡量做到小心謹慎，施以恩惠贏得民心，因為京官尤其是那些隨時能接觸到皇帝的官員，會將「民意」上報朝廷，一旦惹來御史言官，下場那叫一個凄慘。

因此，沈溪中狀元，對寧化縣百姓來說是大好事，既有面子，還能讓寧化縣令夾著尾巴做人，以後城里什么書院、古剎、名勝乃至官道、橋梁都能得到修繕，除了地方士紳出銀子，就連官員都要自己掏腰包，就怕被人記上一筆，遺患終生。

百姓奔走相告，如此一來，到寧化沈家大院恭賀的人越來越多。

先前來祝賀的，就是沈家沾親帶故的人，包括李氏、王氏、錢氏、孫氏、馮氏以及沈溪老娘周氏的娘家人，還有就是沈家這邊血脈比較遠但能排上字輩的族人。本來沈家三郎新婚，這些人都沒來出席，可聽說沈溪中了狀元，就算跟沈溪八竿子打不著的，也都在獲悉消息後，趕緊到縣城來恭賀，怎么都得攀上關系再說。

這些人將輩分理順，最後也能自稱是狀元郎沈溪的「表哥」、「表姐夫」、「表叔」、「侄兒」、「侄女婿」等等，有了這層身份，以後在地方就能得到別人尊敬，說不定還能把子侄介紹道沈溪手底下擔任小吏，世代得到官府的鐵飯碗。

李氏正在興頭上，自然是來者不拒，只要是跟沈家有一定關系的，不管是同宗還是姻親，只要來到沈家院子，一律熱情相迎。

在親戚之後，城里城外的世家大族、地主富紳、舉人秀才又或者是致仕的達官顯貴，紛紛來訪。

沈溪中了狀元，別人來自然不會空著手，大把大把的禮物送上，有的出手就是幾十上百兩的銀封，甚至還有直接送上城外田土的，讓李氏樂得合不攏嘴，趕緊吩咐沈永卓把所有記錄登記在冊，看看以後怎么還禮。

李氏這輩子追求的就是被人稱頌、捧贊，如今願望得以實現，她臉上掛著笑容的同時，眼角掛著淚，笑容和淚水就沒斷絕過。

縣令本來想留在沈家吃頓酒宴，表示與狀元家關系親近和睦，將來拜訪狀元郎也多個談資。不過眼看人越來越多，院子內外擠得水泄不通，縣令便敬了李氏三杯酒，提出告辭。

正要走之際，突然外面傳來一陣吹吹打打的聲音，縣令詳問之下才得知，原來是柳家那邊又把閨女給送過來，想把婚事繼續完成。

之前街坊們訕笑的對象是沈家，想看沈家的笑話，不過到了此時，他們嘲諷的對象則變成柳家：「真是現世報啊，頭晌還對沈家挑鼻子瞪眼，女兒上了花轎都逃回去了，轉眼沈家出了狀元，眼巴巴地又想把女兒給人家強行送來？」

沈溪中狀元，沈家的同宗子侄以及他考縣試、府試、院試的同案乃至啟蒙時代的同窗，都是獲益人。

正所謂一人得道雞犬升天，沈溪當官，以後沈溪的同宗兄弟都有機會到官府做事，那些同案同窗，只要考取功名便能得到照顧。

本來只是個出勞力做活的沈家三郎，突然變成金貴之人，只要沈溪稍微點撥下，便能到衙門為吏。柳家那邊正是看到這點，趕緊說服自家女兒，把人給送了過來，好在沒誤了吉日，料想沈家這邊喜上加喜，不會計較這點小的波折。

「老夫人，您還不出去迎接孫媳婦？人都給送到門口了，只等新郎去踢轎門迎新娘……」媒婆跑了進來，臉上掛著笑，不過這笑容有些勉強，若非柳家那邊又塞給她一封喜錢，她才不願觸這等霉頭。

好么，讓老娘給說媒，好不容易說成，你柳家耍賴，玩賴婚這一套，這是讓老娘在寧化的媒婆界不用混了啊。現在解元公變成狀元郎，還留在京城做了大官，你柳家就想反悔，當這婚事是兒戲，耍得老娘團團轉？

李氏此時腰板也硬了，七郎中了狀元，那三郎的婚事還用擔心嗎？

***********

ps：第二更送上！

啥都不說，天子了這一章趕緊碼字，否則擔心無法完成爆更的任務！求點兒訂閱、、和刺激下靈感！(未完待續。)