俗話說：「打人不打臉，罵人不揭短。」

可這套對罵街的潑婦來說，根本不奏效，她們就是為了讓對方出丑，將對方描述得越不堪，越能彰顯出自己的勝利。

在這點上，王氏顯然嫩了一點兒，如今她連孫子都有了，有丈夫疼，有兒子孝順，心里早沒以前那么扭曲，可錢氏正好處在更年期，身邊沒丈夫，心里的怨懟不是一絲半點兒。

提到王氏的表哥，又提到野漢子，王氏的面子掛不住了。

在親朋好友以及街坊四鄰聽來，這好似是有隱情啊，莫不是沈家有什么不為人知的秘辛？

王氏臉憋得通紅，掙扎著就要沖上去重新跟錢氏扭打，嘴上喝道：「你說什么？」

雖然錢氏在剛才的扭打中沒占得便宜，不過此時的吵嘴她明顯占據上風，語氣中帶著高傲與不屑：「別以為我不知道，頭兩年你回娘家，一住就是四五天，那段時間你表哥恰好也在你家。哈，你相公頭上的帽子估摸著綠油油了吧？」

沈明文一聽，不由急了，一把抓著瘋一樣的妻子，喝問：「娘子，到底是怎么回事？」

王氏急道：「相公，你別聽那毒婦瞎說，我與表哥多年未曾見過。她完全是信口雌黃！」

王氏這么一說，街坊鄰居似乎明白了什么……

多年沒見，那代表以前應該有什么糾葛，不然的話錢氏提到這「表哥」後，沈明文不會如此著急上前喝問。

錢氏冷笑道：「當初你王家在城里也算大戶人家，偏偏把女兒嫁到已經落魄的沈家來，為何？就因為你跟你表哥私定終身，結果被你表哥給負了，成了破鞋，那時候你相公連個童生都不是，不然你怎會嫁到我沈家來？」

「住口！」李氏的暴怒聲傳來。

正因為院子里所有人都在豎著耳朵聽沈家的丑事，此時院子里分外安靜，使得老太太這一聲分外響亮。

李氏走過去，一巴掌甩在錢氏臉上，登時五道血痕出現。錢氏驚訝地看著老太太，問道：「娘打我？」

神色中多有不可思議，我在幫娘說話，娘怎么不打那賤女人，反倒打我？

「打你？你知道什么是廉恥嗎？」李氏一把將錢氏的衣襟撕開，因為初秋時分，錢氏本來就沒穿太多衣服，剛才錢氏跟王氏扭打一番本就有些衣衫不整，李氏這一把，直接讓錢氏露了白花花一片肉出來。

錢氏剛才還囂張不已，此時眼淚止不住流下來，趕緊伸出手去遮擋，但院子里幾乎所有人都瞧得真切。

李氏怒道：「你相公沒了就算了，還想讓我沈家上下不安寧？你要是再招惹是非，看我不將你趕出家門！」

錢氏一臉羞憤，本來她是想替沈家和婆婆解圍，現在倒好，出丑的人變成她自己，要說她年歲也不小了，本身也不是什么大家閨秀，可被人看到身子，如此丟人的事讓她面子掛不住。她掩面痛哭著往側院而去，馮氏想追上去，也沒攔住。

錢氏這一走，院子里鴉雀無聲，經過沈家上下這一鬧，賓客都不太好言語，連沈家人自己也覺得面目無光，什么話都不說。

此時太陽已經落下地平線，暮色濃重。

沈明新走出來，招呼道：「諸位，今日宴席就到此為止，若有沒吃完的，只管帶回去吃便是，碗碟記得明日送回來就好。」

賓客緊忙應了，把宴桌上的酒菜分了，各自出門。

沈明新和沈明鈞兩兄弟負責將客人送走，沈家其余人各自找位置坐著，皆都沉默不語。

李氏本想借助這次宴席，讓沈家在寧化縣好好長長臉，這一鬧，卻讓沈家顏面無存，誰都知道沈家不團結，就算是狀元之家也無法成為鄉民表率。

沈明鈞送完客人，將門關好，走回來對李氏道：「娘，消消氣。」

李氏怒道：「我沈家一輩子丟的人，都沒這一天多。」

「嬸嬸，您別著急。」旁邊沈氏族人連忙勸解。

李氏輕嘆口氣，起身道：「今日讓沈家丟臉，是老身的錯，回頭我親自到各家院里送禮賠罪，老幺，替為娘送客！」

本來沈家族人留下來，是想看看有沒有可以幫忙的地方，但隨著李氏下逐客令，沈明鈞只得將這些以往很少走動的叔伯和堂兄弟送出家門。

沈家院子里突然顯得蕭索一片，沈家婦孺出來收拾院子里的桌椅，那些從鄰居家借來的還要給人家搬回去。

李氏則進到後堂，她將周氏單獨叫到身邊，為的是問問沈溪在京城的情況。

「……憨娃兒寫信回來，說在京城什么都好，上任不多久，就升為詹事府右春坊右中允，別人或許三四年都晉升不得呢……他還說等過了年，一年考勤期滿，就會帶韻兒和黛兒回鄉省親。」

周氏臉上洋溢著幸福的笑容，沈家再亂，也沒影響到她的好心情。

李氏著急地問道：「那七郎沒說，跟謝家丫頭圓房沒？就算黛兒那丫頭也可以，黛兒年歲不小，應該能生兒育女了。」

周氏笑道：「娘，這些事憨娃兒怎會在信里說呢？」