林黛對周氏的思念甚至大過她親生母親，因為她知道，此生再見到親生父母已遙不可期，反倒是周氏，在她嫁給沈溪後便是她的婆婆，以後要朝夕相處，不如想想怎么跟婆婆打好關系更實在。

沈溪問道：「我幫你找到你親娘，你會跟著她走嗎？」

林黛呆了呆，最後糾結地搖了搖頭：「我也不知道。」

林黛沒有說謊，她沒說留下，也沒說要走，因為她知道那根本就是不可能實現的美好願望，就算見到親娘又如何，難道她的親娘能給她一個家，給她一個心愛的人，讓她下半輩子有著落？

但若說親生母親要讓她跟著，她又不想失去血脈至親。

沈溪見林黛小臉糾結的模樣，不由笑道：「看你這模樣，好似真的找到親娘一樣，這不是讓我心里難受嗎？」

「壞人，就喜歡給人出難題，卻從沒見你幫我找過娘親！」林黛氣呼呼回到床邊，坐了一會兒，又來到客房中間的八仙桌旁，把尚冒著熱氣的餃子碗拿起來，接著大快朵頤。

沈溪笑過後，心里也在想這個問題。

以前他沒什么能力，還是讓惠娘通過商會的渠道，幫林黛找過母親，最後卻不了了之，因為商會勢力再大，畢竟林家是牽涉錦衣衛的大案要案，根本就不是普通商賈能過問的。時過境遷，林黛父母和兄長的生死都不得而知。

但如今不同了，沈溪已是朝廷命官，回到汀州後，或許可以動用官府的力量幫林黛找尋，就算找不到林黛的父親，林黛的母親當初卻是在汀州境內走失，雖說是很久之前生的事了，但到現在也不過八年時間，怎么都抹不去一個人存在的痕跡。

……

……

過了春節，沈溪一行終於抵達南直隸的徐州。

此時黃河從徐州境內穿過，一行人張羅了一下，在當地官府的幫助下，很快坐上了南行的船只。

在船上比在馬車上要平穩許多，運河也是溝通南北的相對安全的運輸通道，就連那些經年的賊寇都很少敢打運河上來往船只的主意。

正月十二，船只到了揚州府，又過了三天，順利抵達南京。因為比起預期早到兩天，沈溪有時間去城里拜訪謝鐸。

早在揚州暫歇的時候沈溪便打聽過了，謝鐸去年春天回到家鄉浙江太平桃溪，一直待到秋末，由於擔心人情往來，於是返回南京過冬，春節期間也在南京城里渡過。

這次除了給謝鐸准備大量珍稀書籍作為禮物，沈溪還另外准備一份厚禮，便是想送一筆銀子給謝鐸，完成謝鐸在南京城里置業的希望。

別人賄賂是為了得到好處，而沈溪的賄賂，則是為了報答知遇之恩，雖然他知道這樣做不合適，朝官之間饋贈禮物可以，比如李東陽便贈送同是內閣大學士的謝遷「古畫」，但如果直接饋贈銀子那就會招惹非議。

沈溪想得簡單，他去謝鐸府上「求字」，然後將這筆錢當作「束脩」，雖然他也知道，最後謝鐸多半不會接受他的好意。

一個連官都不想做的人，何必接受別人的賄賂來達成自己的私欲？

別人或許會道貌岸然表面拒絕心里其實難受，但以謝鐸的性格，並非那種表里不一之人，謝鐸是沈溪在這時代少有的佩服的對象。

高風亮節，在謝鐸身上體現得最為明顯。當初謝鐸去嶺南查探瘟疫，到寧化時，在惠娘和沈溪這些市井之人面前沒擺任何官架子，一年多前沈溪赴京趕考更是主動相邀，可輪到朝廷召喚，謝鐸卻推三阻四。

對權力沒有興趣，對官位沒興趣，對錢財更沒興趣，家中藏書巨萬，隨便拿出幾本珍藏出來變賣就足以買屋置田，可到現在連個自己的居所都沒有。

謝鐸可以說是世上少有的完人，要說他唯獨不太好的地方，就是不願為國為民出力，幫朝廷培育棟梁之才。但其實謝鐸桃李滿天下，這些年在南京城里，教書育人的事他可沒荒輟。

沈溪這是第二次到南京，作為明朝的留都，南京比之京城猶自繁華幾分。

沈溪進城後，先不忙著辦私事，而是先去南京吏部報到。

因為長江以南所有地區的官員，理論上都接受南京留守朝廷的管轄，但其實南京城里的朝廷根本就是個擺設，很多官缺常年不滿編，朝廷也沒打算把這些缺額補滿，因為很多官職都是冗員，留下來也是白吃皇糧。

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