「在官府的壓力下，商會只能居中協調，賣了些積壓下來的茶葉、陶瓷、絲綢等給佛郞機人，那些佛郞機人拿著當寶貝呢……後來佛郞機人不知道是不是本錢沒了，干脆上岸明搶，不跟我們做買賣了。」

沈溪暗自嘆息，地方官不為自己的百姓做主，佛郞機人有什么必要客氣？

佛郞機人手上有槍炮，隨著十四世紀末歐洲火炮技術日益成熟，到了大明正統和成化年間，歐洲人已經普遍使用鑄鐵炮彈的青銅炮和鑄鐵炮，這就是傳入大明後享譽盛名的佛郞機炮。

佛郞機炮采用鑄鐵制的炮彈，能夠在很短的時間內迅摧毀城牆等防御工事，這便是為何葡萄牙、西班牙以及其後的荷蘭、英國人能夠殺遍天下無敵手的重要原因。

而此時明軍的標配是什么？

土炮、火銃和長槍、盾牌，怎么跟人家的佛郞機炮、火繩槍比？

沈溪問道：「佛郞機人現在何處？」

來人搖搖頭道：「回沈大人，聽說那些佛郞機人往南邊去了，也有說就在泉州周邊海上，只要有商船經過，一律會被劫持，已有好些天沒船進港了，也沒船敢出海……都怕死。連咱商會的船，如今都龜縮在城外的港口里，貨物都快堆成山了。」

沈溪點了點頭。

佛郞機人多半在泉州灣等著，知道泉州是大明有名的海港城市，平日來往泉州的海船眾多，當海盜在海上四處漂泊難得碰到船，哪里有像這般守著港口來一艘劫一艘來得痛快？

有不聽話的，用火炮打到你聽話！

由於禁海，大明的海船基本都沒什么自衛能力，佛郞機人要劫持，一劫一個准。

不過眼下都知道泉州灣外有危險，泉州港口內的船都龜縮不出，外面的船隊也改走寧波港和廣州港，久了佛郞機人無利可圖，定要殺個回馬槍。

「我知道是怎么回事了，回去後對嚴掌櫃說，把貨物運到城里的貨倉，或者干脆送往晉江上游，這幾天佛郞機人可能會卷土重來，這次不是做買賣，恐怕是要來燒殺搶掠的。」

沈溪這一說，商會來人嚇得不輕，趕緊磕頭告辭，回去對汀州商會的分會嚴當家轉達沈溪的意思。

旁邊宋小城問道：「狀元大人，您怎知佛郞機人會來？」

沈溪道：「明擺著的事情，佛郞機人船堅炮利，我大明官軍尚且不是對手，更何況那些普通的商戶和百姓？若我是佛郞機人，在海上搶不到東西，便會登6來搶，空守著港口這么大個寶藏，如果不撈夠本，豈不枉來一遭？」

宋小城仔細一想，可不是，聽人把佛郞機人的船隊形容得那般厲害，有什么必要上岸後只做買賣而不搶掠？

「可是……狀元大人，那他們之前為何不到港口搶劫，非要等到現在？」宋小城依然不解。

沈溪道：「那時候他們初來乍到，沒摸清我大明的底細，不知道有沒有足以防御海疆的軍隊，於是先來文的，獲得官府信任……其後他們在沿海屠殺平民百姓，其實是試探我大明官府的底線，結果官府對他們屠殺百姓搶劫船只貨物的事情不管不問，自然更加囂張，以為可以恣意侵略我州府郡城，最好是能占據地盤，作為其殖民地，大不了也可以搶掠一空，一周了之！」

宋小城這才恍然：「狀元大人說的有理。」

沈溪現在感覺很棘手，要防備佛郞機人偷襲，就要有軍隊可供調遣，但他這個欽差，有名無實得緊，根本就指揮不了地方軍隊。最為穩妥的做法，便是寫信給張濂，知會知府衙門早做防備。

但沈溪知道，這么做除了打草驚蛇，不會有任何效果。

張濂會想，佛郞機人的確不是我招惹來的，可我卻接受了他們的賄賂，允許他們停靠，並且轉遞國書。

現在佛郞機人見利忘義要攻打我大明，朝廷知道，非殺我泄憤不可！

在這種情況下，張濂只會向朝廷描述佛郞機人待大明天子如何虔誠，怎會承認佛郞機人是賊患的事實？

最終沈溪還是決定不寫這封信。

「張濂啊張濂，不到外邦打到家門口火燒眉毛，你是准備在欺上瞞下、縮起頭來當烏龜這條道上走到底了……既然如此，我便成全你罷！」

沈溪有了這想法，當即向宋小城面授機宜，誰想宋小城聽完後嚇得半晌沒緩過神來。

「狀元大人，您這是讓我去送死啊？」宋小城一臉委屈。

沈溪道：「你只管放心，佛郞機人火炮沒那么厲害……他們的火炮大多裝在甲板兩側，射程也最多不過一里地，且由於顛簸厲害，一百能有一命中移動目標已經不容易了。只要你們一直對著他們的船頭，快往回劃船，絕對不會有危險……當然，你若怕死，換別人去也成。」

宋小城頓時感覺一抹危機。

沈溪吩咐他次日假扮商船出海，遠遠見到佛郎機人的船隊後就調頭往回跑，把其船隊「引」到泉州城下。宋小城心想：「小當家一定瘋了，那些洋鬼子這么厲害，躲都來不及，哪里主動招惹的道理？」

沈溪覺他的提議的確太過為難宋小城，輕輕一嘆：「這樣吧，不用對佛郞機人的船隊做什么，只派人用小船探查一下他們的具體位置，若官軍要對佛郞機人用兵，也好知道他們的虛實。」

「到時候，記你一功。」

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