天真無邪！

沈亦兒問出一個令在場之人尷尬，也是別人想問卻怎么也不敢問的問題。

沈溪到底是她的大哥還是七哥？

這個問題涉及到沈家第三輩人和第四輩人的排輩，如今已經不是沈溪還是「小幺子」的時代，光是李氏的孫子輩中就有十個男丁，當中包括沈溪在內已有三成結婚，連第四代長孫都已經出世。

按照老太太的意思，第四輩人不但要根據家譜來取名，更需要以沈家這個大家族為前提排定長幼。

沈亦兒眨巴著大眼睛看著在場的人，無論是李氏，還是周圍的沈家人，又或者是一起跟著進院子來的府城百姓，臉色都有些難看。

尤其是那些街坊鄰居，腹誹不已：

你們有家事自己關上門說，我們今天只是跟著來討喜沾光的，這么糾結的家事我們可沒資格評斷。

連一向大大咧咧的周氏也覺女兒這問題有些突兀，簡直是為她這個老娘身上拉仇恨，當即瞪了女兒一眼，周氏道：「別瞎說，這是你七哥，以後要記住了。」

沈亦兒點點頭，好似明白了，嘴里卻在嘀咕：「我又有個七哥嘍。」

王氏笑道：「弟妹可真會教兒女，這丫頭這么聰明，∝♂長∝♂風∝♂文∝♂別是以後也想跟她七哥一樣考狀元吧？」

望著周氏灰頭灰臉的樣子，王氏那個高興啊。

不過沈亦兒更高興，她早就聽爹娘和孫姨、6家姐姐、丫鬟把考狀元的兄長說得神乎其神，小小年歲就對兄長極為崇拜，她當然也想學兄長一樣考狀元當大官，可惜老娘說過，女孩子家不能讀書，她不知為什么，但卻覺得好生羨慕，現在終於見到兄長，她先想的是，能從兄長這里學到東西。

周氏不理會王氏，趕緊過去代替自己的兒媳婦扶住老太太，親切地道：「娘，快進門，這就讓孩子拜祠堂吧。」

李氏並未怒，不過語氣有些不善：「祖宗祠堂在寧化，今天讓七郎在長汀見過親戚街坊便是。」

一句話，就讓周氏的面子掛不住。

為了迎接兒子，周氏可是花費了不少心思准備，先在自己家里設了一個簡易的祠堂，把沈家的祖宗牌位給供了起來，只等沈溪回來後祭拜所用，誰知道老太太終歸還是不給她這個狀元娘的面子。

到了中院正堂，沈溪正式為家里的長輩磕頭敬茶，但按照規矩，僅限於直系長輩，先便是輩分最長的李氏。

李氏朝謝韻兒招了招手，道：「孫媳婦跟七郎一起過來敬茶吧。」

謝韻兒羞羞答答，過來跟沈溪一起跪到墊子上，拿著茶杯恭敬地敬茶，老太太笑著飲了，而後自動起身走到一邊，由沈明鈞夫婦接替她的位子。

旁邊的王氏趁機上去問老太太：「娘，你說七郎要不要給我們敬茶？」

老太太直接嗆了她一句：「你生養過他嗎？」

「他以前吃住都在沈家，難道不算？」

王氏就算嘴再硬，自己卻知道理虧，當年她不但沒幫助養育沈溪，在幺房最困難的時候，她以自己丈夫將來為沈溪開蒙為憑仗跑去借錢，為沈溪挨餓做出過應有的「貢獻」。沈溪沒跟她算舊帳已算好了，還想敬茶？

老太太以前對王氏格外縱容，如今情況卻大變樣，王氏算不得賢內助，因為她沒能幫助丈夫取得功名，反倒率先提出分家，是老太太眼里的罪人。老太太對王氏已失去最基本的信任，不但不幫她爭取，言語間多有奚落，讓王氏下不來台。

趁著沈溪給沈明鈞夫婦行禮敬茶，老太太先一步出了中院，到前面院子以主人家的身份招呼客人，儼然她才是府城沈家的主人。

前院和外面的街道上已經擺起了酒席，有惠娘操持，又有名廚打理，沈家的宴席比之寧化那邊不知道隆重了多少倍。而且這回設下的是流水席，不需送禮，只要是熟人就能來吃喝，一波客人借著一波，沸反盈天。

「老夫人，一會兒狀元爺可是要出來一同吃酒？」街坊鄰居最關心的還是沈溪是否會露面。

李氏笑著擺擺手道：「我孫兒公事繁忙，如今身上還擔著皇差，你們先前瞧見那個番邦人了嗎？聽說那是南邊的蠻夷小國要朝見我大明天子的使節，是我孫兒帶回來的……知府老爺還要親自過來，他得在里面稍作安排，暫且出不來。」

這邊沈溪給沈明鈞夫婦敬完茶，周氏拿起兩個紅包，塞到沈溪和謝韻兒手里，笑道：「憨娃兒，你才回來，先回房看看……房間都給你收拾好了，今晚你跟韻兒便住在里面，若有缺的東西，只管跟娘說，娘給你置辦。」

「娘，不用了，今晚我睡汀州官驛。」沈溪道。

周氏一聽急眼了：「說什么呢？好不容易回趟家不住在家里，要到外面住驛館？你讓娘的臉往哪兒擱？」

沈溪看了謝韻兒一眼，帶著些許愧疚，趕緊解釋：「這次朝廷派我到泉州辦事，如今只完成一半，佛郎機人的使節必須得安排住進官驛，今天我得跟汀州府縣衙門交待好，免得出現差池。」

周氏正為各種破事心情煩躁，聞言怒道：「我看你就是不想住在家里！人家使節到京城去朝見我大明皇帝，跟你有什么關系？」

沈溪輕嘆道：「娘，有些事本不該跟您說，不過既然你問及我就告訴您，那佛郎機使節可不是易與之輩，之前在閩粵沿海屠殺了好幾百大明百姓，孩兒好不容易才把他逮住，這一路上得看緊些，若把人走丟了，不但是孩兒，恐怕沈家上下都要遭殃。」