弘治皇帝原本打算在朝堂上把涉及邊疆安定的軍政大事商議一番，結果因滿朝都是老得快走不動路的老臣，最後竟然什么都沒商量出來。
朝會散了後，皇帝留下內閣大學士劉健、李東陽、謝遷，以及負責統兵的張懋、負責調兵的馬文升繼續開小朝會商討，至於別的大臣則算是完成朝事，各自回職司衙門，或者是回家。
對別人來說，這樣的朝會都盡量避免出風頭，身體不行就別逞強，沒叫自己身體力行或者費心費力找人去就偷著樂吧，可對於建昌伯張延齡來說，這次朝會則感覺非常窩囊。
皇帝要派人巡撫三邊，居然連問他們兄弟一下的意思都沒有，別人是年老體邁，可他兄弟二人可都是連三十歲都沒到的年輕人，皇帝和朝臣就這么選擇性把自家兄弟給遺忘了？
「兄長，你說氣不氣人？張老頭自己跳出來說什么年老體邁，他才六十歲，每年秋冬都會出去打獵，在外面宣稱老當益壯，我真想在姐夫面前揭穿這老家伙！」
兄弟倆一回到壽寧侯府，張延齡就忍不住心中的火氣，起了牢騷，「他就算自己不能去，可我們兄弟他連提都不提一嘴，分明是看不起咱！」
張鶴齡有些詫異，坐下來望了自己弟弟一眼，神色間有些疑惑：「若真讓你去，你會去履任三邊總督嗎？」
張延齡一怔，連不迭搖頭道：「那種苦寒之地，去了至少大半年不在京，而且……那里又不是江南和湖廣，甚至連巴蜀都不如，根本就沒有什么油水，我閑著沒事去那兒干什么？」
張鶴齡冷聲道：「既然你不想去，現在稱心如意了，你還不滿意？有本事自己跟陛下說去，就說你身為陛下的妻弟，精忠報國，想親上戰場英勇殺敵，陛下體諒你的苦心，豈能寒了你拳拳報國之心？」
張延齡臉色變得極為難看，他不過是因自己被皇帝和朝臣忽略而牢騷，可沒准備真的跑去邊疆當苦差事。
「但若說油水……」張鶴齡頓了頓，補充道，「三邊總督可是個肥差。」
張延齡想了想，有些不解：「那苦寒之地，連庄稼都種不好，除了窮得叮當響的大頭兵，哪里有什么油水可言？」
張鶴齡拿起茶杯，喝了口茶，神秘地笑了笑：「羊毛出在羊身上。」
張氏兄弟平日里貪墨和受賄的銀錢不計其數，話只輕輕一點，張延齡就明白是怎么回事了，不過他還是有不同意見：
「兄長以前說過，我們外戚封爵，又在五軍都督府擔任副帥，已經非常打眼，必須要拉攏下面的將領和士兵，喝兵血終歸不太好，不如跟現在一樣，收些外面的孝敬，平平淡淡過日子，偶爾或許有意外之喜。」
「就說之前投靠我們的戶部侍郎高明城，除了獻給皇帝姐夫的，我們自己不也賺了十幾萬兩銀子嗎？」
張鶴齡冷笑不已：「你以為我們不動手腳，別人就循規蹈矩了？那高明城，可不是省油的燈，在調到河南巡撫任上前，他就當了十幾二十年的知府，從何處貪墨這么多銀子？這次他奉命前去北關綏撫將士，我看他多半會跟北關將領狼狽為奸，中飽私囊。」
張延齡琢磨了一下，道：「這老小子，自從咱們幫他要了個戶部侍郎的差事，一直循規蹈矩，這次前往華北和中原地區賑災，也沒見他有異動……莫非，此去北關，便是他動手的時候？」
張鶴齡繼續喝茶，一臉悠然之色：「虧你在朝中這么多年，這其中關節都沒參透？高明城就算中飽私囊，最後還不是要乖乖把銀子的大頭送到我們這里來？就看陛下和戶部那邊，會調多少錢糧給他。」
張延齡趕緊道：「大哥，有件事我不得不說，你看現在正值韃靼人犯邊的時候，邊關將士軍心不穩，我們這么利用高明城撈好處，回頭……若是有了變故，該如何自處？」
張鶴齡道：「放心，韃靼人也就想劫掠一把，根本就殺不到京城來。況且，你也太小瞧高明城了，以他將要致仕的年歲，從知府任上直接跳到河南巡撫，朝中必有人脈，只不過他做事滴水不露，外人不知道他的根底罷了。要不是去年那場大水，誰知道河南幾乎成了他的一言堂，連我們的人都插不進去？」
「這倒是。」張延齡點了點頭，「可陛下多半也知道高明城這人不牢靠，會不會派人監督他？」
張鶴齡笑道：「這你就更不用擔心了，陛下這次派去協助高明城的副使，乃是兩個新科進士，一個王守仁，一個沈溪，你我都認識，不過兩個後生小輩，掀不起什么風浪。而且我把他二人協助的事情，已暗中告訴高明城，以高明城為人處世的風格，應該知道如何做。」
張延齡笑道：「還是大哥做事謹慎，只要把銀子使出去，就算兩個小子搞做點兒什么名堂，也是徒勞。」
說到這兒，張延齡開始分析兩個副使，「王守仁我倒不是很擔心，此子頭腦靈活，懂得明哲保身，據說此次泉州之行，他查出福建官場不少齷蹉，回京後卻閉口不言。只是這個沈溪，初生牛犢不怕虎，近來大出風頭，連韃靼人、佛郎機人和張濂都先後栽在他手上！」
「兄長，我懷疑去年咱們手里那批糧食，最後之所以會出問題，跟他多半脫不了干系……這個人我覺得還是少招惹為妙。」
張鶴齡冷一笑：「一個後生小子能有多大本事？不過我們的確要防備姓劉和姓馬的把他拉攏過去，頭些天他不是幫皇後治病，給了他一份謝禮嗎，回頭再找人送些過去，你親自辦理。他敢不給你面子？」
想起皇後的病，張延齡兀自有些後怕，如今他們在朝中的地位，完全憑借身為皇後的姐姐，若皇後死了，皇帝不可能不續弦，光靠小外甥太子的力量，他們根本就維系不了今日的權勢和地位。
「好吧，那我親自走一趟。」張延齡道。