抓緊一切時間行路，沿途不得有任何耽擱……這是沈溪從大同府出時定下的規矩。

從京城到大同府，一天平均走五六十里，而後半段，一天則要走**十里，天還沒亮開便啟程，等天都擦黑了才找到地方安營扎寨。

歇宿一律不找驛站，因為登記、入住等會很麻煩，要休息就在山野中扎營，這樣更加方便，不用為了趕驛站或者是錯過驛站而束手束腳。

張老五等人，對沈溪的決定表示絕對的擁護。可宋書等京營官兵，恨不能把沈溪剝皮拆骨……這小子，誠心難為人啊！

說危險，你完全可以留在大同府，等韃靼人撤了後再去延綏，現在這么急著趕路，真不怕突然從哪兒竄出來一隊韃靼人的騎兵啊！

宋書等人提心吊膽了幾天，並沒遇到什么危險，沿途經過的官道上倒是有很多驛站被劫掠一空，有的驛站更是被一把火燒了，看情況也就是頭幾天的事情。這讓那些京營官兵感覺頭上猶如懸著一把劍，絲毫不敢掉以輕心。

「沈大人，你看這一路，多有危險，指不定何時就會正面與韃靼人碰上，不若及早撤回大同再做定奪。」

沈溪愈覺得，宋書在他身邊唯一的意義，就是不斷給他扯後腿，沒事就跑來說一些喪失斗志的話。

沈溪冷聲道：「如今都已出了大同地界，已置身太原鎮地界，再往西走便是黃河，如此時回去，不怕被朝廷追責？」

宋書心想，追責也比丟了命強啊。

「其實這個時候回去，遇上韃靼人的可能性更高，我們還是繼續向西，只要進到延綏鎮，我們任務就算完成，即便在延綏停留個一年半載，朝廷也不會以未完成公事追究我等責任。」

宋書在沈溪面前總是被吃的死死的，感覺無力應對，眼下唯一能期冀的，就是韃靼人別來，能平安進到延綏鎮駐地榆林衛就算平安大吉。

這一路，大不尋常。

從大同府往延綏，沈溪選擇的是走南線，也就是繞道朔州、寧武所，進入太原府，再向西南走興縣，自黑峪渡口過黃河。

太原府境內還好些，過了寧武關，由於有內長城保護，沿途不時可以見到人煙，但過了黃河進入陝西延綏鎮轄地就不行了，官道上走幾天連個人影子都見不到，唯一可看到的是倒斃在官道旁的屍體，這些屍體大多已經被鳥獸啄去體表的腐肉，看起來極為瘮人。

官道沿途的村庄一個個破敗不堪，有的顯然已荒棄許久，傍晚時分炊煙全無，更不要說雞鳴犬吠了。

雖然說是官道，但由於長久沒人走，野草叢生，如今延綏鎮已經基本沒什么客商來往，屢次被韃靼人劫掠後，都快要到千里無人煙的地步。

「都這般凄慘了，韃靼人還不斷前來劫掠，真是欺我大明無人？」宋書晚上跟將士湊一起烤火的時候，大牢騷，根本就沒意識到如果他對上韃靼人，唯一的應對恐怕也是逃跑了事。

此時大明軍隊，京營看不起邊軍，邊軍也看不起京營，不過是五十步笑百步，遇到韃靼人，他們就是難兄難弟，能夠守住城池就算是不錯了，還能指望他們出來打野戰？

越臨近臘月，天氣越冷，晚上又都是在荒郊野外過夜，條件極為艱苦。沈溪這些年也算是「嬌生慣養」，驟然遇到如此惡劣的環境，身體有些吃不了這種苦，每天骨頭都給散了架一般，只能咬牙苦苦支撐。

不過這送炮的隊伍，全靠他來加油鼓勁，自個兒可不能叫苦服軟，不然下面的官兵肯定要造反。

經過十天的艱苦行路後，車隊終於來到長城重要衛所鎮羌所，這里就是後世神木縣縣治所在，不過現在只是個大型的軍事堡壘。雖然城塞外面來了個大型車隊，但守軍絲毫也沒開城門的意思，沈溪派人去問了下，說是擔心韃靼人攻城，堡門已經從內部堵死了，只能扔下火炮行李，人員乘坐吊籃才能入內。

在這種情況下，車隊沒有進入鎮羌所休息，只能繼續沿著長城內側的官道，向西南方前進。

此時距離延綏鎮所在的榆林衛還有兩天行程，眼見休息而不得，下面的將士叫苦連天。

「加緊趕路，用一日一夜抵達！」沈溪趁著中午干糧的時候，布命令。

宋書冷笑不已：「沈大人可真自在，成天坐在馬車里，渾然不理會我們這些當兵的苦楚，這次我們說什么也不走了！」

之前這些官兵害怕韃靼人，一路上倒也聽話，說讓加緊趕路就加緊趕路，但走了十天後沒覺韃靼人的影子，私下里商量，都覺得韃靼人不會吃飽了撐著大冬天出來打劫，而且現在也沒什么可搶的，所以韃靼人在大同府撈了一票後，這會兒應該都撤回草原去了。

這么一群貪生怕死的官兵，原本完全就是靠著對韃靼人的恐懼才十天走了九百里路，現隨著目的地快要到達，隊伍上下開始蔓延一股懶惰的情緒。

沈溪正要喝斥，試圖把這些士兵喚醒，這次連張老五都有些疲累不堪地過來解釋：「大人，要不還是歇息一下吧，反正再怎么休息，後天我們也能抵達榆林衛。」

張老五自從到京城後，可以說跟一只打不死的小強一樣，見他都這么有氣無力，沈溪只能點頭。

當天下午只是前進了二十多里，太陽還沒落山，一行人就在長城內找了個藏兵洞休息，等第二天再出。

第二日仍舊行進得不是很快，等再次黃昏時，抵達距離榆林衛只有三十里的雙山堡。雙山堡和沿途經過的那些城塞一樣，堡門緊閉，無論官兵怎么喊都都不開門。

沈溪原本的打算是……既然只有三十里了，那就索性連夜趕路，到榆林衛再休息，結果一群京營的孬兵鬧起了情緒，就算沒法進堡休息，也非要在附近找個地方扎營休息，等翌日再上路。

沈溪沒轍，因為榆林衛地處南北兩道長城之間，要想盡快到達榆林衛就得在雙山堡出內長城，然後經常樂堡到榆林衛，否則的話只能繞道歸德堡，要多走三十余里路。此時韃靼人已經破壞外長城關隘，來去自如，雖然說夜晚行軍和白天行軍安全系數差不多，但到底白天能帶給人一些安全感。

不過，沈溪卻感覺不太妙。

照理說，如果劉大夏取得了一定戰果，肯定會有向京城奏報的快馬，可這一路別說是快馬了，連個邊軍哨探都沒看到，而且沿途堡壘無不堡門緊閉，嚴防死守，一看情況就非常危險。

雙山堡附近長城內側的一個藏兵洞，正當沈溪湊在篝火前，對著地圖思索韃靼人可能的行動時，宋書走進洞里，他看到沈溪一副深沉的模樣心頭不爽，一把奪過沈溪手里的地圖扔到火堆里。

沈溪霍然站起，怒視宋書。

宋書撇撇嘴，冷笑道：「沈大人見諒，剛才手抖了一下。」

眼看到了榆林衛，宋書氣焰再次囂張起來。

「明日就要進延綏鎮，在下要提醒沈大人一句，回京後必會跟朝廷和侯爺彈劾沈大人虐待官兵，到時候可別說我講情面。」