隨著城門打開，對苦戰一場的京營官兵來說，意味著就此逃出生天。

想到自己剛剛從鬼門關前走了一遭，所有人進到榆林城里第一件事便是癱軟在地，然後一陣歡呼，慶幸自己還活著。

此時沈溪，並未跟玉娘同騎一匹馬上，他站在馬車車廂前面的木板上，手扶著車廂頂部，好似一個屹立於戰車上，率部自戰場凱旋的將軍一般進城，城里邊軍將士見到他，都覺得這少年郎好生威武不凡。

車隊恢復前行，沒過瓮城，城里已派出車駕出來迎接。

沈溪從馬車上跳下來，迎面見到一個被人群簇擁著的大將走了過來，當頭喝問：「我等奉皇差前來送炮，為何不開城門？」

一句話，就讓那大將身後的官兵劍拔弩張，有沉不住氣的甚至拔出腰刀怒容相向。那軍將四十多歲，臉膛方正，聞言臉皮一紅，略顯慚愧，尷尬地笑了笑，拱手問道：「閣下是？」

沈溪怒氣沖沖：「吾乃欽命使節，你是誰？」

「大膽。」旁邊有人喝道，「敢對公爺如此無禮！」

沈溪正在氣頭上，說話不注意分寸，但聽到「公爺」，他馬上想到，如今鎮守延綏的是保國公朱暉。

這朱暉，乃是襲封的公侯，其祖父和父親均戰功赫赫，尤其是其父朱永，前後八次獲佩將軍印，身經百戰，總管十二團營兼掌都督府事，弘治五年朱永去世後，朱暉嗣保國公位，但其能力跟祖父和父親明顯不在一個等量級上。

這個朱暉，是《明史》中有名的「窩囊廢」。

弘治十四年，朱暉接替平江伯陳銳迎擊韃靼火篩進犯大同、延綏的兵馬，但大軍自出伊始便一路緩行，等到達大同時韃靼人已經掠奪而去。

朱暉不慌不忙，繼續率領軍隊向延綏鎮進，抵達榆林衛後率部向河套地區進攻，但當時韃靼人已經撤軍，只獲馬駝牛羊千五百以歸。

其後韃靼軍進入固原，轉而掠奪平涼、慶陽，關中大震。兩鎮將嬰城不敢戰，朱暉亦畏怯不急赴。大軍趕至時，只斬十二人，追回所掠生口四千。此役非勝，而大軍迂回無紀律，擾民傷財甚多，斬獲甚微。

廷臣御史交相彈劾，弘治皇帝不予追問。

當時上報有搗巢有功將士萬余人，兵部尚書馬文升、大學士劉健持書不予。而弘治皇帝仍然給予此前朱暉請賞的兩百余人，並遣中官齎羊酒迎勞。

言官紛紛彈劾，但弘治皇帝終不聽，仍然命朱暉總督團營，領三千營、右軍都督府。

歷史隨著沈溪的出現生變化，朱暉雖然到延綏鎮領兵，但具體負責出兵事宜的卻變成了劉大夏，顯然在辦事能力上，劉大夏更讓弘治皇帝信任，朱暉奉命留守榆林衛，不想差點兒讓沈溪把小命丟了。

朱暉雖然是個膽小怕事且喜歡貪功之人，但長久跟在父親身邊，知道禮賢下士，並沒有擺國公爺的架子，對手下人擺擺手，然後向沈溪抱了抱拳，致歉道：

「小英雄於城外殺敵無數，又是陛下欽命使節，受了委屈幾句脾氣也是應該的。不知小英雄姓甚名誰？」

在場的宋書等人，都沒想到堂堂公爵居然會對沈溪這么客氣。

這也難怪朱暉好脾氣，因為沈溪剛才在城外，率部用火炮剿滅的韃靼人數量，已經過歷年三邊斬殺所有韃子的數量，而且遠數倍。

這也是韃靼人為何要撤退的原因！

鬼才知道為什么今天大明軍隊就跟瘋了一樣，以前我們沖到面前他們都是束手待斃，現在倒好，居然把我們打得落花流水，再不走可就要全軍覆沒了！

沈溪見連堂堂國公都對自己說軟話，心頭那股火氣頓時消了，當下拱了拱手道：「我乃詹事府右諭德沈溪。」

朱暉想了想，問道：「沈溪？這個……」

旁邊趕緊有人湊上前告訴朱暉，朱暉這才驚訝地說：「原來是狀元公，失敬失敬，這邊疆大計，正需要沈狀元這樣的英才……」

沈溪聽了這話不由皺眉，這他娘的是大明國公？

聽起來更像是那些溜須拍馬的無能之輩！

京營人馬進了城，這次取得北關近年來對蒙元軍隊的最大一場勝利，但京營官兵折損得極為嚴重，最後統計了下，連同兵部派來的四百多人，到現在只剩二百出頭。但大多數都是因為中途潰逃而死，真正跟著上山的人只有幾十個死傷，而如今尚有逃兵在外，根本就不知道這場戰斗以大明一方獲勝而告終。

「公爺，請您上車駕。」榆林衛部將過來向朱暉獻殷勤。

「不敢不敢，還是請沈狀元上車。」朱暉親自過來攙扶沈溪。

沈溪咳嗽一聲，趕緊回了一禮，恭敬地說：「保國公客氣了，我自己有馬車。」

說完，沈溪轉過身爬上自己馬車，結果馬車沒走出幾步，車轅斷裂，沈溪直接從馬車上滾了下來……之前的戰事，完全是在倉皇逃命的狀態下進行，馬車經過了嚴峻的考驗，能堅持到這會兒已經很不錯了。

沈溪從地上爬起來，朱暉親自上前扶他起來，這次沈溪終於沒再推辭，跟著朱暉一起上了那寬大華麗的馬車。而此時跟著沈溪打了一場大勝仗的宋書，已經趾高氣揚地指揮邊軍做事：「看到火炮的威力了吧？還不快快架上城頭！有了它，今後榆林城就固若金湯了。」

朱暉對沈溪道：「沈狀元，你看能否這樣，韃靼人如今都在東邊和北邊，可否把火炮架到那兩邊城頭？」

沈溪心想，果然是拳頭硬才有話語權！

我這才跟韃靼人打了一場勝仗，連堂堂保國公都要跟我商量，我一個從五品的小官，見到他沒給他行禮問安就是好的，犯得著事事問我？

「就按照保國公說的做吧。」

沈溪說完鑽進車廂，還沒坐穩，突然想起什么，趕緊拉開簾子，擺擺手，示意張老五過來，此時張老五臉上猶自布滿血跡，沈溪簡單吩咐兩句，張老五馬上應聲去辦事。

朱暉驚愕地問道：「這位壯漢……好生威武，可是沈狀元的家將？」