周氏可以不在乎自己的面子，她的臉皮比城牆還厚，就算在街上撒潑耍渾她也能做得出來，但現在她卻不能那么做。

一定不能影響到兒子的聲譽和名望！

以前惠娘就跟周氏分析過，在沈溪沒有功名之前，能分家盡量早分，到沈溪功成名就之後，分家這種事是會影響沈溪名譽的。

就好似糟糠之妻不可棄一樣，別人可不知道沈家完全是靠沈明鈞夫婦撐起來的，也不知道沈溪其實一直是兩口子帶著，沒沾家里一絲一毫的光，別人只會當沈溪是在沈家上下的共同努力之下供養出來，等有了成就，馬上提出分家，別人會把你當成忘恩負義。

王氏看似無心的話，還真是打蛇打七寸，拿著了周氏的要害。

「怎的不出聲了？別明天，就今天吧，出去跟街坊鄰居的說說，說那小幺子現在翅膀硬了，在京城里當官，就不把沈家人放在眼里！」

王氏重新占回上風，聲音馬上提高了八度。

周氏氣的肺都快炸了，但一時間卻無計可施，王氏可以毫無顧忌地拿分家這件事來作要挾，可她就不能拿分家來繼續做文章。

「誰說我孫兒不把沈家人放在眼里了？」

就在周氏感覺無力應對的時候，一個很有威嚴的聲音從內堂傳來，正是病卧在床的老太太李氏，此時她正精神抖擻地站在門口。

「娘？」

王氏見這狀況，嚇的魂都飛了，老太太最煩的就是她在人前稱呼沈溪為「小幺子」，這次被老太太抓個正著，意味著她又要挨訓，甚至要挨打。

家里所有人趕緊迎了過去，老太太臉上帶著冷笑，一點看不出有病的樣子。

沈家人都在想，老太太的病突然沒來由好了？

卻見李氏走過去，突然拉著沈永卓的手道：「七郎啊，你終於肯回來看祖母啦？哎呀，別聽你二伯母胡說八道，她就是個小肚雞腸的小女人，丈夫沒了，成天在家里瞎說話，快坐下，讓祖母好好看看你。」

沈永卓非常尷尬，趕緊解釋道：「祖母，我是大郎。」

「大郎？別胡說八道，大郎這會兒正在讀書呢，再過兩年，我就給他娶房媳婦，你中了狀元，他以後想要哪家的小姐都行，我聽說東村的胡員外家里有個姑娘就挺不錯的……」

此時李氏眼中只有她的「七郎」，拉著沈永卓坐下來，全家人面面相覷，很多原本要說的話，也不得不停了下來。

當著老太太的面談分家，老太太就算糊塗了，也會馬上動用「家法」，這已印證過，後果很嚴重。

周氏心里窩火，拉著沈明鈞走過去，問候道：「娘，可還記得兒媳？」

「這不是老幺媳婦嗎？哎呀，你回來啦？」李氏看到周氏，臉上笑開了花，「今天真是大喜的日子啊，七郎和他娘一起回來了，可把我給想死了。怎么沒帶十郎來啊，十郎那孩子，我最喜歡抱著他……真聽話懂事啊……」

周氏是李家的大功臣，老太太忘了誰也不會忘記周氏，李氏非要拉著周氏和「七郎」這對母子進去敘話，倒是周氏耿直，直接道：「娘，您現在病了，沈家需要有人出來撐著，你屬意誰啊？」

「欸，這種話別亂說，看為娘身體好著呢，昨天我跟村西頭的老寡婦一起挑水呢，她可挑不過我，我能連著挑三擔水……」

沈家人面面相覷，有很多人甚至不知道「村西頭的老寡婦」是誰，連周氏嫁進門這么多年也不知曉，倒是老三沈明堂提了一句：「老孫婆二十年前就病故了……」

眼下的事情老太太記不住了，不過陳年舊事她倒記得清楚。

周氏心里還在納悶兒，你這小腳老太太，我嫁進門這么多年，從來沒看到你出去挑水，感情說的是你年輕那會兒啊。

「娘，您想讓誰幫你啊？」周氏只好換了個方式繼續問。

王氏扶著老太太道：「還用說，當然是我……我相公……我相公可是長子！」

「啪！」

話音剛落，老太太揮起巴掌抽打在王氏的臉上，一巴掌就把王氏給打懵了。

「你個逆子，讓你學了那么多年，最後還不如我的七郎有本事，看看你……十幾年的書都讀到狗肚子里去了？」

老太太把鞋脫了下來，拿起鞋底就往王氏頭上招呼，旁人趕緊勸阻。

王氏一臉委屈：「娘……我……我是老大媳婦啊。」

「還敢跟娘頂嘴？看我不打死你，拿戒尺來，一定要打到你走不動道。」李氏嚷嚷著，這下可把周氏樂壞了。

周氏跟著上去勸說，手不但不去阻攔，反而有意無意把伸過來的七手八腳給擋開，就是想讓老太太幫她教訓一下不開眼的王氏。

哼，敢跟我耍橫！

敢拿我兒子的名譽來威脅我，現在你也有怕的人吧？

這會兒沈明文從里面出來，老遠就在喊：「娘啊，您打錯人了啊，孩兒在這里……」