一方面，沈溪是向謝鐸請教在貢院待一個月如何打時間，另一方面便是把自己目前的遭遇告訴謝鐸，除了讓謝鐸幫忙參詳，便是請他照顧下家里，如果出了什么事情可以及時伸出援手，實際上沈溪留下的信函便指明遇到事情及時趕到國子監向謝鐸求援一項。

見過謝鐸，沈溪就只有一件事放不下，那就是惠娘的生意。

惠娘做事愈偏激，沈溪卻沒辦法規勸她，因為惠娘現在已經把沈溪當作「仇人」看待，把他歸為當權者的爪牙，以至於現在惠娘有什么決定，別說是跟沈溪商議了，連跟他打個招呼都不看。

這段時間，惠娘在盤下幾個葯鋪有了固定的銷售渠道後，開始經營葯廠生產成葯，並雇請大夫坐堂診病。

這還不算完，趁著鄉試年，來年又是會試，惠娘又在崇文門附近開了一家印刷作坊和兩家書店，專門印刷和銷售一些程文參考書籍，為的是能把汀州的生意銜接上。

沈溪猜想，下一步惠娘就是要雇人回來印刷彩色年畫和連環畫，甚至出誨淫誨盜的彩色插圖版金瓶梅。

因為惠娘舉家遷往京城時，把那些曾她賺了不少銀子的刻板都帶著，她如今身邊只是缺少一些懂行的印刷師傅。

這是個行事激進的女人，不安於平淡，沈溪的百般勸阻換來的只是惠娘的敵意，就好像要對沈溪的忘恩負義進行示威和反擊一般。

若惠娘只是經營葯鋪和印刷鋪子，沈溪倒不是很擔心，問題是惠娘還經營一些低買高賣的米糧生意。

京城的水路運輸被戶部職司衙門給壟斷，所有進京船只悉數被朝廷收繳，結果惠娘便到通州又租了幾十條船，繼續幫人做運輸買賣。宋小城之前說惠娘帶人離開京城幾日，就是在協調租賃船只事宜。

沈溪覺得有必須提醒惠娘，但凡涉及國本，諸如米糧、鹽、茶葉、布匹、鐵器等等，一旦在朝廷調度緊張時，就會拿民間資本開刀，甚至連販運大規模的葯材也可能會成為朝廷針對的目標。

印制年畫、說本、連環畫和時文集，官府不會跟你為難，因為這東西並非生活必需品。但涉及米糧，戶部賬上一直都很緊張，朝廷對民間資本的掠奪非常頻繁和厲害，之前李家覆滅，包括其後的戶部征繳船只等，都建立在這個背景上。

可惜惠娘缺乏遠見，她只能看到什么東西能夠賺錢，而沒意識到這背後有政策上的極大風險。

沈明鈞和周氏離開京城後，沈溪只是在沈平滿月時見過惠娘一次，那次見面後，惠娘跟他徹底「分道揚鑣」。或許是沈溪的話傷害到了她，使得惠娘對沈溪徹底「死心」，她覺得我做生意可以不用靠你，我有人手和錢財，還有經商的頭腦，沒你的掣肘我一定能做得更好。

惠娘其實是在堵一口氣，她並不缺錢，也不追求大富大貴，她只是要找個證明自己的機會，證明她離開沈溪一樣能獲得成功。

沈溪不知道為什么惠娘會偏激到這個地步，但就算狠下心腸，他也要點醒惠娘，讓她迷途知返。

自從惠娘接手京城的生意，一律早出晚歸，每天都要忙到很晚才回家，身邊能幫到她的只有小玉。

沈溪從小玉口中得知，惠娘並未沉浸在對往事的傷感和追思中，而是拋下一切，行事風風火火，連京城一些老字號的掌櫃都怕她，因為惠娘用的壟斷和打壓的那一套，通常會讓其他商家感覺來勢洶洶，進而生出敵意。

惠娘只當自己威信高，但其實不知道這一切都是因為沈溪的官方背景和宋小城經營的勢力為她撐腰。初步取得成效後，惠娘開始大肆擴張，主動跟許多閩地的商人談合作事項，一些閩地糧商趁機加入到惠娘成立的福建同鄉會。

沈溪去了教忠坊6府，現家里只有6曦兒一個人，這會兒偌大的府邸連個陪她的人都沒有，每天都留在家里做綉活，惠娘晚上回來後會檢查，做得不好動輒就會對她打罵。惠娘怕6曦兒平日里亂跑，有時候干脆把她鎖在閨房里。

見到沈溪，6曦兒抱著沈溪哭了很久。

「既然孫姨沒時間照顧你，我這就去跟她說，讓你到我家里，讓你黛兒姐姐陪你吧。」沈溪對惠娘這種管教女兒的方式很不贊同。

以前惠娘雖然對6曦兒的照顧也不多，但她很疼惜女兒，知道她忙於事業疏於親情，覺得愧對女兒，會從精神和物質上對6曦兒進行補償。

可到京城後，惠娘覺得6曦兒對沈溪的依戀太強，覺得女兒背叛了她，所以她把對沈溪和沈家的恨，加諸於女兒身上。

既然已經答應沈溪要把女兒送到沈家做妾侍，那就是要潑出去的水，何必太過珍惜母女的情分？

沈溪帶著6曦兒出了6府，二人乘坐馬車，一起去了設於閔生茶樓附近的福建同鄉會總館，不想撲了個空，原來惠娘正在跟外地客商商談購買米糧事宜，福建同鄉會的員工都不知道這個能干的女當家在何處。

「沈大人，要不您先回去等著，待大當家回來，我們跟她知會一聲就是。」福建同鄉會的員工見到沈溪都很恭敬，他們之所以願意聽從惠娘的調遣，也是希望能得到沈溪的庇護，而非折服於一個強勢的女人。

沈溪道：「記得跟你們當家的說，今天務必到我家里來一趟，不管多晚我都會等她。」

等交待完，沈溪從總館出來，突然有種無力的感覺。

因為他覺得自己跟惠娘之間，已經漸行漸遠。

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