沈溪等了一夜，到第二天天剛蒙蒙亮，他便趕到約定的茶樓包廂里等候，誰知道一直等到天大亮，彭余才急急忙忙過來。?＜［?〔＜]

「沈大人……出了一點不太好的狀況。」

彭余有些著急地說道，「昨天深夜刑部大牢著火，人好歹給置換出來了，但凌晨時分刑部就有專人來勘察現場，三法司衙門還會派人進行第二輪、第三輪復查，在最終確定死的就是6孫氏之前，人不能送出來。」

沈溪本以為計劃失敗了，現在聽到只是在進行核查，心里稍微松了口氣，問道：「幾時能完成？」

「短則一兩日，長則三五日……情況很不好說，畢竟刑部內部也不是鐵板一塊，更不要三法司衙門，現在就看查驗結果如何了。」彭余有些緊張地說道，「聽說廠衛的人也會來，到那時，恐怕瞞不住……」

沈溪點了點頭，但他能做的已經做了，剩下的全看天意。

若惠娘命中該有此一劫，那他真的沒其他辦法，最好的結果，反倒是惠娘死在獄中，那可能她經受的磨難會少一些。

想到這里，沈溪忽然覺得自己很自私，難道由自己的意志來決定生死，對惠娘來說不是一件極其殘忍的事嗎？

「彭兄弟，全靠你了。」

沈溪拍拍彭余的肩膀，鼓勵地說道。

「沈大人言重了，拿人錢財替人消災，小人也是私心使然。還望沈大人別忘了對小人的承諾，如果小人有什么三長兩短，請務必照顧小人的家小，下輩子結草銜環也不忘沈大人的恩德。」

說完，彭余跪在地上，恭恭敬敬給沈溪磕了三個響頭，然後又匆忙離去。

沈溪一時間有些失魂落魄，在茶博士好奇的目光中結完賬，獨自一人回家，剛到府邸門口，卻見朱山坐在門前的台階上，靠著門框呼呼大睡……分明是在這兒等了他一個晚上。

沈溪上前碰了碰，朱山伸出手就想打人，等看清楚是沈溪，她揉揉干澀的眼睛，嘟起嘴委屈地說道：「老爺，您怎么才回來啊。嗚……好困，呃，這天都亮了？」

朱山任何時候，都是個迷糊的樂天派。

「我不是讓你爹回來通稟，我昨晚不回來了嗎？」沈溪有些驚訝地問道。

「我爹？我爹昨晚沒來啊，夫人擔心您，讓我出來等著，不知不覺就睡著了。」

朱山「吧嗒吧嗒」嘴，打著哈欠站了起來，下意識想把燈籠提起來照亮，卻覺里面的蠟燭早就燒得干干凈凈。她搖了搖頭，轉身幫沈溪推開大鐵門。

沈溪埋怨：「我沒回來，家里連門都不插上，萬一有什么歹人……算了，你先回房休息吧。」

沈溪覺得對朱山說這些都是廢話，朱山天生無所畏懼，想起當初一群衙差都近不了她的身，就不能把這女人看作是普通婦孺，而是一個「怪獸」，沈溪有時候會想，到底王陵之跟朱山打一架，誰會贏？就算王陵之是武舉人，甚至有武狀元的潛質，但最多是跟朱山半斤八兩。

到了院子里，沈溪自行打水，正要洗臉，謝韻兒匆忙出來，看得出謝韻兒也擔心了一宿沒睡。

「相公？」

謝韻兒見到沈溪，臉上多少帶著寬慰，卻也有些委屈。

沈溪還是第一次未跟家里人留話，在外面徹夜不歸。

由於朱起莫名其妙地沒有回家告之，沈溪臨時改了個借口：「昨天和朋友在外面喝了點兒酒，居然睡著了，酒肆的掌櫃沒叫醒我，這不，到天亮了我才現居然趴在桌子上對付一宿，全身酸痛，於是趕回來補個回籠覺……不過我先聲明，昨晚我讓朱當家回來知會一聲，誰知道他竟然沒聽從疏忽了……」

謝韻兒對沈溪的話深信不疑，為沈溪整理了一下衣襟，道：「相公，妾身知道您心中煩悶，妾身這就去准備解酒茶，相公早些安寢吧。」

「嗯。」

沈溪點了點頭，本來他已經很困了，可人到了床上，依然睡不著，腦子里揮之不去的就是惠娘的身影，包括以前相處的點點滴滴。

喝過解酒的茶水，謝韻兒親自為沈溪寬衣，又幫他蓋好被子，這才去照顧沈平。

沈溪看著謝韻兒忙碌的身影，忽然覺得有些對不起妻子。

幾天都沒休息好，沈溪好不容易睡著，不過朦朧中他卻能明顯感覺到自己對惠娘的那種特殊的感情，即便是無知無覺，也感覺一陣心悸心痛。

等沈溪中途醒轉時，眼角不知何時早已蓄滿淚水，並非因夢而哭，只是為心中破滅的理想和希望。

……

……

等沈溪下午睡飽起床，才知道玉娘已經在客廳等候多時。

因為玉娘以前來過好幾次了，每次都會有事情生，由此謝韻兒認定這個人絕非沈溪的「普通朋友」，再通過對方舉手投足間透露出的別樣風情，謝韻兒猜到玉娘是個女子，但卻沒問沈溪對方是什么身份。

「玉娘前來，所為何事？」

沈溪匆匆坐下後，問道：「可是6孫氏那邊有消息？」