謝遷眯著眼想了想，道：「你說的這些，我跟李大學士也談論過，可他始終認為，要嘉獎功勛，先要立好規矩。一次升遷如此多人，怕是有傷朝廷的體統。」

兩個大學士，都是外人敬仰稱頌的對象，自己卻爭得不可開交，真不知道是誰不顧體統。

「那兩位閣老最後商議的結果呢？」沈溪問道。

謝遷搖頭：「事情與我等無關，本為吏部之職責，有何結果可言？終歸還是要看馬尚書之意。」

為了一件不歸自己管的事情，如此爭論，更加沒有必要了。但沈溪由此也感覺到，謝遷已經不再只是外人印象中那個隨大流的「尤侃侃」，隨著在弘治皇帝心目中地位愈重，謝遷不甘於落在劉健和李東陽之後，這會兒也是努力奮向上。

沈溪聳了聳肩：「學生身為翰苑之臣，又是受賞之人，不敢過多議論。學生只求最後在受賞者中，有我一份功勞便好。」

這回答，讓謝遷氣憤難平。

他想變著花樣套沈溪的話，可沈溪就是不上當，根本就沒有替他揣度皇帝的意思。

……

……

三月二十，這天時值殿試放榜，又非東宮進講日，沈溪便與蘇通和鄭謙約好，一起去觀放榜，其實是想出來走動一下，喝喝茶，順帶看看春景。

蘇通和鄭謙都不在進士之列，他們看放榜只是跟著湊熱鬧，不過倒是有兩名新晉的福建進士與他二人交好，一起請了過來。

這兩位新科進士對沈溪恭維異常，但年歲似乎大了些，均已年過四十，家境都不錯，一問之下，才知道二人已經考了三四屆會試，今年終於輪到他們金榜題名。

「沈大人，您可知，本屆會試取了三百名貢士，為何殿試時，卻少了一人？」

鄭謙在兩名新科進士面前，也要稱呼沈溪為「沈大人」。換作平時，他稱呼沈溪為「沈諭德」，或者跟蘇通一樣占便宜，稱呼沈溪為「沈兄弟」、「沈老弟」。

此事沈溪之前也有聽聞，說是三百名貢士當中，最後被刷下去一人，只取了二百九十九名。

至於那倒霉者是誰，為什么會被刷下去，沈溪就沒打聽到更多消息了。

謝遷作為會試主考官，肯定知道其中秘辛，但沈溪可不想為了這點小事去詢問謝遷。給自己倒了杯茶，沈溪搖頭笑道：「並不知悉。」

蘇通在旁邊接過話茬：「近來倒是不少人風傳，說是三百名貢士之中，有一人得急病而死，但說來奇怪，三百人中缺了誰，卻不得而知。」

沈溪點頭。雖然按照規矩來說，取了多少名貢士，到殿試時是不會刷下來的，但弘治十五年的這屆殿試卻有所不同，殿試前就少了一名貢士，以至於最終參加殿試的人只有二百九十九名。

關於少那一個，有很多種可能，比如說得急病死了，或許是家中直系長輩過世需要回鄉守制，又或者是事後被查出有作弊或者不法的舉動，被剝奪資格。

這種事朝廷一般不會張揚，所以就算外面眾說紛紜，有司衙門也沒有作出任何解釋。

很快，開始傳臚放榜，一個個排名相繼出來。

跟沈溪坐在一起的兩名福建籍新科進士，最後只是列於三甲，看情形要先在六部以及各寺司衙門中苦熬幾年，然後才有機會放任地方官缺。

但他們還有一個機會，就是在殿試放榜後參加翰林院庶吉士的遴選考試，最後會有二十名左右的錄取名額，成為翰林院的庶吉士。

在這屆殿試中，有許多沈溪知道的名人，諸如康海、李廷相、王廷相、孫清、何塘等人。

而孫清作為本屆會試榜眼，年屆十九，跟沈溪一樣屬於「少年得志」，但仔細一比較，跟沈溪還是有些差距。

最出人意表的，卻是會試會元魯鐸不但沒中狀元，甚至連一甲都沒進入，由此可見這次殿試有多殘酷了。

但沈溪還是從報喜的人中，聽到一個熟悉的名字，讓蘇通和鄭謙均感覺有些尷尬……不是別人，正是跟他們算是「舊交」的吳省瑜。

吳省瑜列於二甲第六十五名，算是「進士出身」。

「卻未料，吳大才子居然中了進士，也算年少有為了。」吳省瑜現年十九，跟榜眼孫清同歲。

幾人正說話間，朱起匆匆忙忙上得樓來，興高采烈地說道：「老爺，您快回府上看看，給您升官報喜之人，已經到府邸門口了。」

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