沈溪搖頭：「是一個女人，跟你一樣，死過一次。你盡管放心吧，我會保護你，同時也會對你的身份進行嚴格的保密，只要你不願意，沒人知道你是誰。」

惠娘低下頭，看得出她很不情願，但她如今沒有選擇的權力。

沈溪要去兩廣節制軍政事務，她作為沈溪的女人，必然要跟著一起去，那過去之後如何安置將是個問題，現在沈溪讓她去幫忙打理商業，讓她接手以前熟悉的營生，反倒能讓她心靈找到寄托，人生也會有新的目標。

我不再是個沒用只會生孩子的女人，而是能賺錢幫到他的賢內助。

「一路上，我會找人為你們打點，你以後就以男裝示人吧。」沈溪道，「你跟她的關系，對外可以宣稱是兄弟。」

讓兩個女人主持商業，看起來有些不切實際，畢竟惠娘和李衿沒有任何威望，就算有他這個地方督撫暗中支持，她們也無法跟地方那些大男子思想根深蒂固的商賈打交道，但若是讓她們以男子的身份來做事，便會容易許多。

沈溪不會讓惠娘招搖撞市，跟商賈面對面談生意，要么讓李衿去，要么讓雇請的掌櫃去。沈溪之所以會用惠娘和李衿，是因為她們有經商的頭腦，還有對他的忠誠，而不是看重她們與人交際的能力，那些事完全可以交給那些請來的老成持重的掌櫃去做。

沒兵，自己募沒錢養兵，自己賺。

沈溪心想，這可真應了之前的上疏，朝廷不用花一文錢，只是派了個人去平盜匪和倭寇。此去閩粵，不是辦差，而是去當活雷鋒！

沈溪帶著幾分不滿，乘坐雇來的馬車回到狀元府邸。

之前他讓惠娘和李衿一路穿男裝，現在就真有女扮男裝的人前來找他，而且是個老熟人。

玉娘。

「玉當家，好久不見。」

自從惠娘下獄後，沈溪有半年時間沒見過玉娘了。這會兒玉娘臉上兀自帶著幾分遺憾，道：「沈大人見諒，上次的事情沒辦好，奴家無顏前來求見。」

沈溪擺手：「過去的事，無需再提。玉娘此番前來，莫不是朝廷又有事要對我交托？」

玉娘微微搖頭：「妾身是奉命帶親隨一路護送沈大人南下，往閩粵赴任。」

「哦？」

沈溪眯眼打量玉娘，心想，莫不是玉娘又領了什么特別的差事，然後跟著他去，到關鍵時候給他找麻煩？

但仔細一想，去平匪寇已經是很麻煩的事，他這次領的是皇差往地方為督撫大員，以玉娘的身份，已經很難借用劉大夏或者馬文升的名頭來壓他，讓他辦這辦那。這次去地方，沈溪有絕對的自主權，在不設「總督兩廣軍務」的情況下，他這個暫代總督，在閩粵桂地面上沒人能壓得住他。

「那便勞煩玉娘了。」

沈溪笑著說道，「許久未見到雲柳和熙兒姑娘，她們可還好？」

玉娘沒想到沈溪居然主動提雲柳和熙兒，趕緊道：「回大人的話，她二人會同行，大人需要的話，奴家隨時將她們送過來。」

「你還為本官養著呢？」

沈溪以前在玉娘面前，從不會表現得太過強勢，但在經歷惠娘的事情後，沈溪覺得有必要在這狡猾的女人面前保持足夠的權威。

沈溪一向有現代人的思想，就是人人平等，沒有誰比別人高人一等，所以他才會對宋小城和馬九以兄弟相稱。

但他明白，現在不能再以對等的身份跟玉娘相處，他不再是以前那個身無功名的沈家七少爺，他現在是三省督撫，正三品的朝廷大員，就算是臨時委派，你玉娘也該明白什么叫尊卑有別。

你在一些事上沒有幫到我的忙，我也沒必要對你客客氣氣，這同樣也是一種對等的態度。

玉娘看出沈溪語氣的變化，好似更加有朝廷大員的派頭，當下恭謹道：「奴家將她二人養得很好，絕不敢壞了清白的身子，免得大人不喜。」

沈溪哈哈大笑：「那是當然，難道本官會撿別人穿剩的破鞋？」

這話說得一點兒都不客氣。玉娘說把雲柳和熙兒的清白身子留著，准備完整地送給沈溪作為禮物。而沈溪說不會要破鞋，變相是說，你玉娘就是這么一雙破鞋，別把自己看得太過金貴。

玉娘苦笑了一下，點頭道：「大人提醒的是。」

「聽說，江鎮撫也會同行？」沈溪又問。

玉娘道：「是。江鎮撫是奉命，協同沈大人在閩粵之地辦差，但奴家與他並無來往交集。」她這么說，意思是跟江櫟唯奉的不是同一個衙門的指令，南下所辦差事也各不相同。

沈溪心想，你們除了聽我的號令辦差，難道還有別的差事和陰謀？

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