南海縣衙沈溪與三司衙門交鋒，若非得到按察使林廷選的鼎力支持，廣東右布政使章元應已被沈溪逼得告老還鄉。

但沈溪也不是沒有收獲，他獲得都司衙門支持，雙方算是打了一個平手。

最重要的是，沈溪在廣州百姓中建立起了威望，這對他接下來剿滅海盜和倭寇有莫大的幫助。

至於調集六百官兵到驛館擔任他的親衛，主要是沈溪想利用都指揮使司的人馬，組建一個臨時的督撫衙門，否則他在廣州城里就只是個空頭督撫，無論說話還是辦事都不會有人聽從。

但有了這六百親衛後，布政使司和按察使司的人再想跟沈溪較勁，就要掂量一下是否會被沈溪利用，反客為主。

有之前在福州直接把福建右布政使尚應魁拉下馬的經歷，現在沈溪手里有了軍權，很可能會針對布政使司衙門跟倭寇勾結這件事，借機難。

表面上，這堂公審雙方半斤八兩，但其實沈溪占了大便宜。公審進行後，作為主審官，沈溪正式確立了他擁有管轄三省三司衙門的權限，再也不復剛到廣州府時無人搭理的慘狀，而且順帶讓布政使司和按察使司的人夾起尾巴做人。

沈溪把臨時督撫衙門設在驛館，有了辦公場所後，便正式籌措剿匪事宜。為解決錢糧問題，他率先從鹽課提舉司著手，查看這幾年兩廣鹽課的情況，為之後利用惠娘和李衿去買鹽引轉運官鹽做准備。

在大明，買賣官鹽是一本萬利的生意，沒有官府背景，商人是無法做銷售官鹽的。但鹽都有地域性質，兩廣的鹽只能在兩廣以及福建、湘南一代出售，甚至不能賣到江贛地區，這也是一種地區壟斷政策，朝廷有明文規定。

但地方上除了買賣私鹽外，還會從其他地區運一些成色相對較好地區的官鹽來進行販賣，諸如廣東鹽和兩淮鹽，就是大明朝成色非常好的兩種食鹽，被地方百姓稱之為「南鹽」和「淮鹽」。

沈溪公堂審案後，布政使司和按察使司那邊有幾天沒有動向，沈溪未前往拜訪，他們也不會主動前來叨擾，兩邊相安無事。

但沈溪在公堂上提審蔣百富時，無意中得知廣東夏鹽已經開運的消息，他暗中派人調查後才知道廣州府沿海各大鹽場，一些商賈已經開始用鹽引提鹽。

鹽商從鹽場提鹽，需要交兩筆錢，一個是課稅，一個是鹽引本身。在廣東地區，課稅是按照每一引鹽繳納銀二錢或布二疋。一引鹽並非定數，弘治時期廣東鹽的一引鹽大約有二百斤，折價是二兩六錢銀。

也就是說，鹽商從鹽場提鹽，每二百斤需要繳納二兩八錢銀子，折合一斤鹽的出場價是十四文，但需要再繳納一些給官府的好處，攤派到本錢中，一斤鹽需要二十文左右，鹽商再把鹽運到地方售賣，加上運輸費用，成本要到二十二三文，但一斤鹽的售價，往往高達四十文到五十文之間。

這年頭一個壯勞力一個月差不多能掙五六百文錢，這還是每天都做苦力的結果，比種田賺的錢要多一些。壯勞力基本相當於後世的「白領」，「白領」一個月的收入只能買十幾斤鹽，鹽有多貴可見一斑。

大明鹽場，基本以煮鹽為主，主要是因為曬鹽受天氣影響太大，再加上鹽場條件落後，曬出的鹽品質不高，使得只能靠灶戶來煮鹽。

產量低，自然就貴，私鹽大行其道，沿海地區又施行禁海，普通百姓煮海鹽，那是冒著殺頭的風險。

沈溪除了派人追查沿海一代倭寇和海盜的據點，為之後的剿匪做准備，同時也在研究廣東沿海各鹽場的分布以及追查鹽商私自提鹽等情況。

在夏鹽出引之前，鹽商所用鹽引，都是通過一些非正規渠道得到的，鹽課提舉司、都轉運鹽使司、承宣布政使司三個衙門都牽扯其中，涉及到貪污受賄。

沈溪雖然不能從布政使司跟倭寇勾連的事情上把章元應扳倒，但在鹽引問題上，他卻可以讓章元應吃不了兜著走。

但他眼下還沒找到確切的證據。

……

……

恰好這個時候，佛郎機人的船隊抵達廣州府。

佛郎機艦隊提督阿爾梅達，獲得與大明通商的權力後，率領船隊，再度滿載貨物到廣州府與大明通商。