這是沈溪到廣州府後，與地方三司衙門第二回合交鋒。

第一回合，沈溪跟布政使司、按察使司打了個平手，卻得到都指揮使司衙門的相助，算是略占上風；第二回合他直接對廣東鹽課提舉司下手，一舉把鹽課提舉司衙門上下官員給一鍋端了，鹽引歸他調配，大獲全勝。

看著章元應和林廷選等人離開時的憤怒模樣，沈溪就知道這兩只老狐狸不會善罷甘休，當他們察覺正面跟他無法抗衡時，肯定會使出一些歪門邪道的手段。

唐寅一臉擔憂：「沈中丞職責在於剿滅匪寇，卻要趟鹽課提舉司的渾水，鹽引順利放出還好，若有偏差，恐怕真如林臬台所言，無法向朝廷交待！」

沈溪笑道：「連伯虎兄也對本官沒信心？」

唐寅憂心忡忡地說道：「正所謂強龍不壓地頭蛇，沈中丞到地方後屢次與地頭蛇為難，就怕到最後重演福州舊事，自陷絕境，一個不慎恐怕連給我們收屍的人都沒有。」

雖然唐寅平日都一副醉醺醺事不關己高高掛起的模樣，不過他的自保意識很強，怕死的人總是特別小心謹慎，他清楚地知道如今沈溪得罪了布政使司和按察使司衙門，人家明著來知道不是對手，哪里能一點暗地里的小動作都沒有？

果然，當天晚上，沈溪正攬著林黛睡覺，聽到外面傳來紛亂的腳步聲，然後就聽到有人叫喊：「走水啦，走水啦！」

沈溪被吵醒後吃驚不小，他住在驛館里，外面有一百名官兵把守，還有車馬幫弟兄暗中盯梢，居然有人明目張膽前來縱火？

沈溪隨便套上件衣服出來，四處打量，並未見到火光，也無硝煙嗆鼻，沈溪看向聞訊出來的朱山，問道：「外面可是喊走水了？」

朱山打了個哈欠，回答：「老爺，好像是這么喊的，不過似乎不是咱這邊走水，而是別的地方。」

知道不是驛館著火，沈溪才放下擔心，回去把衣服整理好，等重新走出來時，馬九、朱起、唐寅等人已經在前廳等候。

唐寅過來奏稟：「沈中丞，外面來報，鹽課提舉司衙門著火了，留在那邊的六萬多鹽引……」

沈溪擺手阻止唐寅繼續把話說下去，因為這會兒布政使司和按察使司的人似乎比他更勤快，大半夜章元應和林廷選都沒睡覺，已經乘坐官轎趕到驛館來了。

林廷選進入官驛大門，一眼看到沈溪，連起碼的禮儀都不顧了，遠遠地便嗆聲質問：「沈中丞，看看您做的好事！」

沈溪有些莫名其妙，攤開手問道：「林臬台何出此言？」

林廷選走進大堂，冷笑不已：「鹽課提舉司著火，沈中丞可知曉？」

「方才聽聞。」沈溪回道，「本官正准備派人過去了解情況，沒想到章藩台和林臬台消息如此靈通，不知道的還以為二位剛從火場那邊過來。」

章元應和林廷選老臉都忍不住一紅，顯然，他們也知道沈溪懷疑這把火是他們故意找人放的。但這無關緊要，沈溪沒有證據，他們也不會讓沈溪找到證據。

林廷選咄咄逼人地喝問：「沈中丞，此事你如何跟朝廷交待？」

沈溪撇撇嘴，不以為然地回答：「本官交待什么？這鹽課提舉司衙門著火，又並非本官縱火，最多是走水意外失火，衙門燒了只管重建就是，和本官有何關系？」

林廷選氣得吹胡子瞪眼，旁邊章元應冷笑道：「沈督撫莫要推卸責任，若非白日你將陳提舉他們扣押，以至於鹽課提舉司內空盪無人，何至於令大火蔓延而無人察覺？如今燒毀的不單是鹽課提舉司的庫房，就連今年戶部調撥的鹽引也被這把火燒得干干凈凈。夏鹽出鹽在即，沈督撫之前說過此事會一力承擔，莫不是想不認賬！」

沈溪心想，你當我不知道賊人的目的就是為了燒毀鹽引？

「怪只能怪這場火來得不是時候。」沈溪悠然長嘆，「本官是將鹽課提舉司暫時查封，但心頭念著鹽引關系重大，不由想觀摩參詳一二，便將鹽引悉數留在後院中，卻未曾想這火居然就燒了起來，令鹽引躲過一劫。」

「章藩台、林臬台，你們覺得是不是有人蓄意放火，好讓本官下不來台呢？」

章元應和林廷選對望一眼，顯然沒料到沈溪有先見之明，沒把鹽引封存在鹽課提舉司內。那這把火等於就是只燒了鹽課提舉司的空架子……

衙門走水，只要沒燒到鹽引，責任怎么也賴不到沈溪這個督撫頭上。

林廷選道：「沈大人果真將鹽引留在驛館後院？」

「林臬台不信？來人，把鹽引抬出來，讓林臬台好好看看鹽引是否有失，若是不小心把鹽引損壞，本官馬上砍了你們的腦袋！」沈溪語氣肅然。

「遵命！」

馬九和朱起親自帶人到後堂把鹽引抬了出來。

八萬多份鹽引，光是盛放鹽引的箱子就有好幾個，等抬出來之後，沈溪道：「兩位可要仔細看過，若落了火星上去，別說本官不近人情！」

章元應和林廷選上去仔細查看鹽引，只是翻閱幾張，便知道沈溪沒有打誑語。