廳堂內頓時鴉雀無聲。

很多人都在考慮夏寬的話，若真如夏寬所言，那沈溪確實可以從佛郎機人那里得到海鹽，而且還不用根據與大明內部販賣茶葉和鹽需要鹽引的制度，想跟佛郎機人買多少，就能買多少。

林廷選是聰明人，他最初也很擔心，但隨即笑道：「諸位不必擔憂，就算南洋有大批海鹽，我等也毋須擔心。拿鹽引到鹽場提鹽，與跟佛郎機人買鹽不同，督撫衙門可沒那么多銀子。」

在場的官員一聽，馬上臉色好轉，紛紛點頭應是。

仔細一想，可不是么，督撫衙門現在不是跟佛郎機人伸手拿鹽，而是去買鹽，需要成本，督撫衙門就算賣了鹽引，所得銀錢也要上繳朝廷，拿什么來跟佛郎機人買鹽？

章元應暢快地笑道：「林臬台說的是，沈溪小兒從何得來銀子買鹽？哈哈，到頭來他還是竹籃打水一場空！」

旁邊有人幫腔：「藩台大人和臬台大人說的極是，那姓沈的本來就為籌措軍餉的事愁。他沒錢，拿什么買鹽？」

這時夏寬又不合時宜地說了一句：「諸位大人怎么就沒想明白呢？若督撫衙門與佛郎機人以茶換鹽，連買茶引的錢都省下來了，如此一來，與佛郎機人貿易賺取的差價，恐怕是幾倍的利潤啊……」

章元應和林廷選等人，瞬間面如土色。

他們只是想到沈溪需要花錢去跟佛郎機人買鹽，卻沒想過沈溪可以不用茶引，就可以把茶商的茶葉販賣給佛郎機人，可能一斤不過二十文左右的粗茶，就能從佛郎機人那里換取幾十斤上百斤的海鹽，而一斤海鹽至少可以賣三十文，這就是對外貿易的巨額利潤。

「砰！」

章元應惱羞成怒，重重地拍了一下桌子，讓在場人的神經都綳緊了。

章元應緊綳著臉說道：「想跟佛郎機人以茶換鹽，也要先問問我們藩司衙門是否同意，看看哪家茶商和鹽商敢去督撫衙門賣茶買鹽引！」

林廷選釋然：「還好地方茶商和鹽商都在藩司和臬司控制之列，只要讓人把話傳下去，誰人造次便將其茶葉和官鹽查扣，殺一儆百！」

這次所有人沒有急著高興，全都側頭看向夏寬，想聽聽他有什么說法。

夏寬這會兒無奈搖頭，他覺眼前這些精明世故的老狐狸，在官場上勾心斗角、爾虞我詐、搞政治傾軋是一把好手，但在跟沈溪的這場較量中，他們幾乎和傻子無異！

夏寬拱手行禮，正色道：「敢問幾位大人，佛郎機人若不將鹽運送到廣州，而是送到福州、泉州當如何？督撫衙門提調的是閩地、江贛和浙南茶商手中的茶葉，幾位大人如何利用廣東布政使司衙門的影響力，阻止督撫衙門與佛郎機人交易？」

章元應和林廷選，別說是吱聲，連屁都沒了。

在以前，廣東、廣西、湘南地區提鹽必須要從廣東、海北鹽課提舉司所轄鹽場提取，布政使司衙門不允許鹽場放鹽，沈溪空有鹽引只能望鹽興嘆。

可現在情況卻不同，督撫衙門決定直接跟佛郎機人以茶換鹽，那他還用留在廣東的一畝三分地？

直接去福建的福州或者泉州港，那里也是大明對外貿易口岸，甚至去別的海港城市都可以，只要沈溪手上擁有朝廷賦予的跟佛郎機人的貿易權，就算港口不開放，沈溪也能讓其開放。

沈溪人都不在廣東了，你怎么用權力威脅地方商賈？

沈溪把生意交給別的地方的商賈，廣東的鹽商和茶商都跟著布政使司衙門喝西北風，除非你能把大明所有商販都威脅到，不許他們跟沈溪交易！

更加要命的是，沈溪沒從鹽場提鹽，鹽場沒有鹽引跟朝廷申報來年鹽場補給，灶戶一年努力打了水漂，肯定會鬧事。

制鹽畢竟需要人力成本。

沈溪所做這一切，都是利用他手頭上的合法手段，通過跟佛郎機人貿易的權限，在不需要茶引的前提下，賣出茶葉獲得海鹽，賺取巨額差價，如此一來剿匪的軍費就有了。

在場的官員和幕僚，包括右布政使章元應和按察使林廷選，皆都鴉雀無聲。

此事辦砸的後果，不但地方財政要虧上一大筆，同時也無法對鹽場和支持布政使司衙門的本地士紳商賈交待，更加要命的是，回頭朝廷一定會追究責任，他們中大多數很可能會被罷官免職。

夏寬自知說出這些話來，已經為在場之人不容，為了避免自己成為被遷怒的對象，早走為上策。

夏寬起身行禮：「諸位大人，在下該說的話已經說完，想來沈督撫之所以留在廣州府多日，是要暗中與佛郎機人洽談以茶換鹽的細節，如今事情既然定了下來，不日就將動身前往福州。若要挽留，似乎……還來得及。在下先行告退！」

說完這些話，夏寬無奈搖搖頭，站起身來從側門退出廳堂。

夏寬倒是走了，在場的官員卻面面相覷，不知所措。