蘇公子笑問：「沈大人相信李桑便是在下？」

沈溪心平氣和：「無論是否閣下，本官都選『李桑』為府中西席，閣下請回，等待本官通知。」

蘇公子有些生氣：「沈大人莫非要言而無信？既是在下，那沈大人當馬上簽訂聘書，好讓在下心安，更何況，在下現在就想為府上的公子開蒙。」

沈溪摸了摸下巴，未置可否，旁邊朱鴻已經忍不住想要打人了，他自到沈溪身邊當差後就沒見過這么囂張的存在，他聽說這督撫衙門上一個如此咄咄逼人的是右布政使章元應，不過這會兒那位爺正夾著尾巴閉門不出。

這小子居然敢對沈大人如此說話，分明是活膩了！

就在朱鴻准備給這蘇公子好看時，沈溪一擺手：「你們先退下！」

「大人……」

朱鴻有些不滿，我這是為了老爺您的官威著想，就這么讓個臭小子在督撫衙門里撒野不管？

朱起趕緊給兒子打眼色，這里不管誰撒野，你都絕對不能亂來，你要做的是聽命行事。

最後朱起和朱鴻出了內堂，只留下沈溪和蘇公子二人。

沈溪道：「閣下是什么人，可如實說來，明人不說暗話，這里是明鏡高懸的官衙。」

蘇公子道：「在下不解沈大人之意。」

沈溪站起身，手上拿著那五十多份卷子，道：「在這所有卷子中，並未有一人姓蘇，那蘇姓就非你本姓，至於這份錄取卷中署名的李桑二字，明顯與文章字體有所不同，想來是在起筆時有所猶豫，那此人也當不存在。」

「名字和文章都可以作偽之人，恐怕身份和相貌也都不是本來面目，本官是否有說錯？」

沈溪再次仔細打量「蘇公子」時，臉上神情很古怪。

其實從此人一進來，沈溪就覺得這人英俊之中帶著幾分猥瑣，其實不算是猥瑣，只是面部表情僵硬，使得說話時神色極不自然，沈溪現在想來，這應該是用了一些化妝之法，或者，整張臉都是假的。

「沈大人就是沈大人，什么事情都瞞不過您。」此人說了一句，突然走到角落的水盆前，從懷里拿出張帕子，還有幾個小盒，用帕子染上水，又分別在幾個打開的小盒子里蘸了蘸，然後在臉上擦拭。

不多時，此人臉上好似面粉一樣的東西被搓了下來，喉結竟然也是用什么東西粘上去的，等此人洗過臉，用手帕擦干凈後素面朝天地走到沈溪面前，活脫脫是個女子，而並非什么「公子」。

要說此女因為一身男裝，頗有幾分英氣，但也說不上美貌，只能算是普通，身材相對矮小，這也是沈溪最初對她所留下的印象，沒有男兒家的氣度。模樣娟秀，有大家小姐的氣質。

容貌和男子的一些體貌特征可以掩藏或者修改，可男人的氣度卻並非女子輕易模仿可得，對於沈溪這樣善於察言觀色的人來說，想遁形非常困難。

沈溪笑道：「原來是一位姑娘……哦不對，應該稱呼一聲夫人吧？」

此時他已經可以肯定這就是惠娘之前跟他舉薦的「女諸葛」，因他對此女的身份來歷一概不知，只是從惠娘的講述中得知是個已婚婦人。

不過此女能女扮男裝而不被人察覺地到督撫衙門應試，其手段也算是非常高明，因為無論她以什么身份來應選，沈溪最後都會調查選中的「李桑」的來歷，若沈溪對女子有偏見，可以不用任何理由將她否定。

而現在她已經得到沈溪一句承諾，以沈溪如今的身份和地位，在一個女流之輩面前言而無信，傳出去必然會聲名有損。

沈溪笑道：「夫人學問好，手段高明，不愧為『女諸葛』。」

女子換上婦人的禮數，向沈溪深施一禮：「沈大人抬舉，民婦不過是求在府上擔任西席，得一口飯吃。卻是怕沈大人對民婦有所成見，只好出此下策，望沈大人海涵。」

海涵？要不是我最後時刻現你不對勁，就被你玩了，我以後更沒面子，你還想求我原諒？

不對……不會你是故意露出破綻來讓我覺，讓我知道你是女兒之身，讓我面子上好過吧？

若真是如此，那這女人也太深不可測了，簡直是個極度危險的人物。

這種女人留在身邊，指不定什么時候就會被她利用，如果她背後再有什么目的的話，那就更危險……

沈溪心中想得周全，臉上卻笑道：「本官對於男女之別並無成見，再則說了請女先生回府擔任西席，對內宅來說方便許多，只是擔心會對夫人的清名產生影響。」

如果請個男先生回府，會被人說叨擾沈家女眷，沈溪的面子不好看，心底里也不那么放心。請個女先生回來，那面子不好看的就是這已為人婦的「夫人」，當然他沈溪「勾搭有夫之婦」同樣會被人說閑話，但這種事終歸是女方吃虧更多一些。

女子笑道：「沈大人放心，以後民婦便以之前裝束進府，絕不會影響沈大人的清名。」

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