老虎凳這種酷刑，大明的百姓可沒見過，但見宋鄺直接痛暈過去，便知道這比坐釘子板還要來得恐怖。

府衙內外鴉雀無聲。

百姓安靜地看著眼前生的事，一個個平日里耀武揚威高高在上的官員，被一一架上老虎凳，無一例外在凄厲的慘叫聲中涕淚俱下，等人從老虎凳下來時，沒有一個還能站著行走。

「大人，依然不肯招！」荊越親自負責行刑，每審問完一人，他都會回過頭對沈溪奏報一句。

這會兒沈溪仍舊很安適，似乎並不在乎誰招或者不招，只是純粹想用酷刑來折磨惠州府衙一干官員。

審問過一圈，知府衙門的人沒一個招供。

問題顯而易見，這殺良冒功可是大罪，既讓朝廷臉面丟盡，又讓百姓恨之入骨，承認就是死，那還不如死咬著不松口，或許有一線生機。

沈溪放下卷宗，一拍驚堂木道：「此案押後半個時辰再審！」

那些遭受了老虎凳刑罰的官員，本以為苦已經受完了，沒想到這只是中場休息，接下來還有下半場。

沈溪說完正要起身往後堂去，荊越過來提醒：「大人，外面還有幾個人……京城來的，審不審？」

荊越說的京城來的，就是江櫟唯等錦衣衛。由於顧及錦衣衛的面子，那些穿著飛魚服佩戴綉春刀的錦衣衛，全部帶到前院的偏房，唯有江櫟唯跪在那兒。沈溪先前把知府衙門的人提審一遍，對江櫟唯卻手下留情。

沈溪笑了笑道：「暫且不用審，讓他們在外面等著吧！」

說完，沈溪進了內堂，荊越開始招呼人把大堂上的人和桌椅都收拾一下，准備半個時辰後沈溪過來繼續開堂審案。

大堂上的審案暫告一段落，衙門內外突然變得喧囂無比，之前圍觀百姓不敢說話，這會兒已炸開鍋。

百姓談論的並不在於案情，而是沈溪之前所用酷刑，自以為有見識的百姓正在爭論老虎凳的可怕，但卻不得要領。

荊越從大堂出來，走到兀自跪在地上的江櫟唯面前，撇撇嘴問道：「你就是錦衣衛鎮撫？倒挺神氣的。」

江櫟唯聽到這種諷刺的話，全當沒聽見，他此時根本就不想跟這些粗魯的武夫去爭什么，最重要的是要撇清跟宋鄺的關系。

江櫟唯抬起頭，問道：「沈中丞現在何處？」

荊越道：「大人累了，暫且到內堂休息，特地命我等過來好好招待一下江鎮撫！」

聽到這話，江櫟唯感覺背脊涼。

廠衛的人用嚴刑拷打逼供的一套可是最在行的，他把荊越所說的「招待」，理解為對他濫用私刑。江櫟唯抗議道：「沈中丞連宋知府的罪證都沒找到，就算我與他有來往，能證明什么？」

荊越沒有解釋的義務，讓人把江櫟唯押解到知府衙門側院的陰暗處，就在江櫟唯以為這些人要對他拳打腳踢時，荊越點亮了火把，道：

「江鎮撫，你收了宋知府幾十畝地，田契從你的衣服里找到，這可是證據確鑿。勸你還是老實一點，把之前拿的人放出來，沈大人不會為難你！」

江櫟唯的腦子轉得很快，他馬上意識到荊越所說的關鍵。

沈溪沒從宋鄺等人身上套取有用的口供，可之前宋鄺在知府衙門大搞黨同伐異的那一套，將惠州府同知隋築等人給「檢舉」，這些人如今已被錦衣衛的人打得半死不活，或者自願，或者被迫畫押坐實。

如果把隋築等人叫出來鼎證宋鄺，隋築指鹿為馬的事絕對能做得出來。

「人不在本官手上！」江櫟唯不想與沈溪方便，而且他在心中估計，他把人交出來之時，就是他遭殃之日。

想不受罪，就要把隋築等人藏身的地點給隱藏好，他心里暗暗慶幸之前先把人轉移出城的舉措，原本只是想跟宋鄺談條件，多要好處，現在卻間接幫了自己。

荊越道：「不肯說就罷了，先扶江鎮撫到房間里休息，待開堂時，再請江鎮撫到公堂上說話！」

江櫟唯沒有掙扎，被人送進了側院的一個廂房中，荊越趕緊去知府衙門內堂跟沈溪奏報。

荊越到內堂時，沈溪正坐在書桌燭台前，提筆寫什么東西。

「大人，姓江的不肯幫忙，怎么辦，一會兒對他大刑伺候？」荊越咬著牙問道。

沈溪抬頭看了荊越一眼，搖搖頭：「他怎么說也是北鎮撫司的人，正五品的鎮撫，不是說用刑就用刑的。」

荊越嘆道：「大人，您連正四品的知府不照樣打了，他一個正五品的小官，怕他個鳥啊！」

「說的好，怕他個鳥。」

沈溪繼續搖頭，「老越，你的性子太直了，有時候需要懂得變通些，這五品官看起來不大，但具體事情要具體分析，錦衣衛是天子親軍，代表了皇家的臉面，豈能一概對待？遇事做到不戰而屈人之兵才是最高的境界。」

荊越唯唯諾諾，心里卻頗不以為然。

沈大人這話說得太輕巧了吧？現在人也抓了，該打的也打了，還算什么不戰而屈人之兵？