其實玉娘不說，沈溪大致也能想到，玉娘這是准備為江櫟唯求情。

玉娘道：「沈大人，江鎮撫身負公差而來，雖有罪，但還請沈大人寬宥，令他戴罪立功，早日返回京城。」

沈溪半晌未回話，沉吟許久後才問道：「是本官沒給他機會嗎？」

這正是玉娘郁悶的地方，之前她想暗中幫江櫟唯一把，沒想到沈溪「通情達理」讓她去勸江櫟唯，當時她傻乎乎去了，事後才反應過來，或許正是因為自己去了，才令江櫟唯態度那么強硬。

或許從一開始自己就落入沈溪的圈套，沈溪壓根兒就沒想過給江櫟唯機會。

「沈大人可否再給江鎮撫一個機會？」玉娘問道。

沈溪微微搖頭：「就算我不寬赦他的罪過，你也無須為他的性命擔憂……玉當家請回吧，本官心中已有定數。」

玉娘見說情無用，又給沈溪磕頭，道：「奴家唐突之罪，請沈大人責罰。」

沈溪微微一笑：「玉娘在宋鄺的案子上幫了本官大忙，豈會因一點小錯而責罰？起來吧，再不走，本官可要直接轟人了！」

玉娘沒辦法，只好起身，再次欠身行禮，帶著熙兒離開房間。

沈溪無奈地搖頭苦笑，思量玉娘為什么要替江櫟唯說話。

從之前的態度看，玉娘對江櫟唯明明是持「敬而遠之」的態度，怎么現在如此關心？莫非玉娘是在他眼前演戲，其實他們間實則「狼狽為奸」？

查無實據的事情沈溪不願意多想，這會兒他最渴望的還是補瞌睡，大上午的覺沒睡好，如果在惠州府休整的這一天仍舊不能休息好的話，那明天趕路身體可就吃不消了。

沈溪一覺睡到中午，荊越過來叫門的時候，已經是午時二刻，距離行刑只剩下一刻鍾。

好在知府衙門距離惠州城最熱鬧的街市口只有一條街，沈溪出來後，乘坐官轎往街市口去，到了刑場，城中百姓已將刑場圍得水泄不通。

主要的案犯，包括宋鄺和幾個幫他殺良冒功的官員，以及象頭山的群匪，都跪在刑場下面。

惠州府的刀斧手不多，就以軍中刀斧手替代，由於是鬧市區充作的刑場，地方不大，一次只能砍四個人的腦袋。

行刑下來，要連續砍七八輪，先行刑的人或許還好，一刀下去陰陽永隔，可後面受刑的人就要遭大罪了，看著別人腦袋不斷往下掉，再想到自己的命運，嚇也嚇死了。

「督撫大人到！」

荊越高喝一聲，場面頓時安靜下來。

其實不用荊越刻意提醒，百姓見到有官轎前來，再看看周邊官兵嚴陣以待的模樣，便知道三省督撫沈溪來了。

當身著大紅官袍的沈溪從官轎上下來，登上監斬台的時候，百姓都往前簇擁，想看清楚這個在過去一年時間將廣東地面攪得天翻地覆，甚至可以用翻手為雲覆手為雨來形容的少年督撫是何模樣。

當見到沈溪不過是兩個眼睛一個鼻子的少年郎時，很多百姓心中一陣失望。

「啪！」

沈溪一拍醒木，刑場上再次安靜下來。

醒木在大堂上或許效果不錯，但在這種公開場合作用其實微乎其微，百姓安靜下來主要是久等行刑，這會兒到了正點，督撫大人也到了，他們自然屏息靜氣，等待那血腥恐怖的一幕到來。

在大明，照理說死刑犯人的勾決需要上報朝廷，再由皇帝親自來定，這也是為了彰顯對死刑的慎重。

但沈溪作為欽差督撫，又負責三省軍務，這次所斬是山匪和與山匪勾連的知府及屬官，沈溪又已經將案子審結，有證人和證物，可先斬後奏。

「驗明正身，行刑！」

沈溪一聲令下，八名士兵各押送四名山匪領上了臨時搭建充作行刑台的木台子上，先驗明正身。

這年頭沒有任何科技手段，連照片都沒有，所謂的驗明正身不過是牢頭上去看看，比對一張似是而非的畫像。

隨即四人的「犯由牌」被取下，沈溪作為監斬官，需要再一次勾決，等沈溪將紅色的木籌拋出，行刑便即開始。

四個山匪領並沒有反抗和掙扎，各都跪在原地，四名刀斧手舉著長刀，飲下一碗酒，最後一口吐在刀上。

刀斧手不會問話，是為互不相識，免得被鬼魂根據聲音和相貌索命。先將犯人的頭撩開，刀斧手就位，台子上有令旗，這是軍中刀斧手行刑的規矩，隨令旗落下，就聽到「噗噗噗噗」幾乎整齊劃一的聲音，四顆腦袋已經落在木台上。

「哇！」

盡管有許多百姓見過行刑，但從未見過一次砍掉四個人的腦袋，這鮮血淋漓的場景，令很多人當場嘔吐。

「換！」

荊越扯著嗓門喊一聲，木台上有人把兀自在抽搐的身體和腦袋搬走，地上血跡都來不及擦，馬上換下面四個人。

而宋鄺和他的屬下，排在最後。

要說宋鄺也算有骨氣，就算死到臨頭，也沒弱了氣勢，反倒是他的幾個同伙，還沒等上刑台就已經嚇得屁滾尿流。

最後，等宋鄺和他的三個手下上了刑台後，宋鄺仰起頭朝沈溪喝道：「沈溪小兒，你濫用私刑，斬殺朝廷大員，本官做鬼都不會放過你！」