沈溪在眾人凝視下，仍舊端坐如常，他臉色陰沉，全場賓客別說吭聲，連大氣都不敢喘一下，就這么舉著酒杯站在那兒。

這幾天正是倒春寒之時，在寒風陣陣的院子里吃東西本應感到身體寒，但在場許多人額頭都見了汗。

終於，沉默好一會兒後，沈溪終於站起身來，環視一圈：「這杯酒，本官可當不起。」

石鳳此時別提有多尷尬了，心想，這是我們敬給你的酒，你喝或者不喝那是你自己的事，至少把官民之間的禮數盡到，外面還那么多士紳看著，你就不能說兩句客氣話？

心中腹誹不已，可嘴上絲毫不敢有所不敬，石鳳一臉諂媚的笑容：「沈大人，這是城中官民敬您的，您即將領兵北上，為朝廷平匪，保百姓安寧，理應接受這杯敬酒，也是官民表達對您的敬意。」

沈溪微微點頭，拿起盛滿酒水的杯子，就在石鳳松了口氣時，沈溪突然將杯子中的美酒灑到地上，讓在場所有人都預想不到。

沈溪沉聲道：「第一杯酒，先敬被賊官宋鄺所害的無辜百姓，還有近年來東南沿海為賊寇劫殺之軍民！」

石鳳一怔，隨即搖頭苦笑：「死者為大，這是應該的，先敬亡魂！」

說完，石鳳硬著頭皮跟著灑酒，在場的官員和士紳、商賈紛紛仿效，各自將杯中美酒灑到地上。

沈溪自顧自又先斟滿一杯酒，高高舉起：「第二杯，再敬！」

先敬逝去的人三杯，石鳳和在場的官紳算是明白過來，這位沈督撫是對惠州府當下的情況不滿。

知府宋鄺只手遮天，上行下效，地方上並不止一個宋鄺貪贓枉法，其實歸善知縣石鳳也未必就是善類，他的黑歷史照樣一籮筐。而士紳則想方設法撈好處，跟官府沆瀣一氣，少繳賦稅，強占民田，有官司則上下打點逍遙法外。

地方士紳從根子上爛掉了，不是殺一個宋鄺就能解決問題的。

沈溪這三杯酒，敬的或許不是死人，而是為地方百姓而敬，只是沒將話題挑明說而已。

三杯酒後，就在石鳳覺得可以向沈溪敬酒時，沈溪將酒杯放了下來，就那么直直地站在那兒。

沈溪站著，別人自然不能坐下，這會兒都想知道沈溪有什么訓導和指示，或許某句話就會引自皇帝。

以前地方上為新官到任擺宴，也經常會有這種擺譜的官員，彰顯一番身份後就是收受見面禮，讓各家破費。

沈溪道：「兵馬出征北上，物資調度有缺，不知惠州地方府庫可有結余？」

「這……」

一句話就把石鳳給難住了。

從年初廣東左布政使6珩到任後，布政使司衙門跟地方州府縣衙多番催繳平匪的物資糧款，惠州地方上自然有籌備，但最後究竟是送去了廣州府還是被宋鄺等人給貪墨，那就無從知曉了。

這是一筆爛賬，石鳳心想自己只是個小小的附郭府城的歸善知縣，你們這些神仙打架，可別讓我等小鬼遭殃啊。

沈溪打量石鳳，問道：「怎么，石知縣不知？」

石鳳據實道：「回大人，此事您恐怕要問布政使司……和知府衙門的人，歸善縣年初已將二百石糧食調運往府庫，至於知府衙門之後是如何安排的，下官不知，也不敢過問。」

在場士紳和商賈一聽，壞了，知縣大人說他不知道，現在知府死了，那就是死無對證，感情年初所繳軍糧還要重新再繳納一遍？

這些士紳和商賈已經開始盤算家里的存糧夠不夠折騰，雖然有些心疼，但想到那些被查抄一半家產連家主都被杖刑下獄的大戶人家，他們便後怕不已。幾百斤糧食而已，無須刻意節衣縮食，等於是花銀子買個平安。

每家並不需要出多少錢，積少成多。

沈溪這會兒又不說話了，他越沉默，在場的人越怕。

石鳳感覺自己說的可能是推卸責任，若是把這位執掌生殺大權的督撫給得罪，那下一個砍腦袋的可能就是他。

石鳳連忙補救：「沈大人，地方士紳得悉您領兵北上途徑惠州府，皆願納捐錢糧以犒賞三軍將士，還請您給地方士紳以及商家一個效力的機會！」

這就屬於石鳳自行做主，替地方上的士紳商賈表態。

就算士紳商賈心中不樂意，但想到這是買太平所需要繳納的錢糧，在場許多人都跟著點頭應是。

沈溪臉上這才有了一點好顏色，微笑著問道：「是嗎？」

「是，是。」

石鳳心里松了口氣。

不就是索要錢糧嗎，我是沒有，可下面的地方士紳商賈家里有，反正歸善知縣衙門只是負責幫忙催收催繳，你當眾話，我們為你辦事就成。

沈溪突然又是一嘆：「本官明日就要率軍離開歸善縣，怕是時間上來不及。」

「來得及來得及。」

石鳳一聽，這是要連夜催收啊！