皇宮，擷芳殿後廡。

這幾日太子上課精神好了許多，皇帝把武俠小說重新賞賜給他，每天熊孩子都沉浸在沈溪為他編織的武俠世界中，各種英雄人物，兒女情長，看得熱血沸騰，恨不能自己就是書中的主人翁，杖劍江湖，快意恩仇。

就連之前已經看過的那些，再拿出來重溫，熊孩子仍舊看得津津有味。

這天給太子上課的是靳貴，得知弘治皇帝把武俠小說賜還給太子後，靳貴便知曉自己送書進宮的事敗露了。

但皇帝似乎並未有追究之意，靳貴擔驚受怕幾天，現沒人追究他的責任，慢慢地也就放下心來。

朱厚照每天看書看得入迷，靳貴講課完全是自說自話，宛若對牛彈琴，如果是一般學塾，先生這會兒早就上去把閑書奪過來扔到一邊，拿出戒尺把熊孩子的手心打的通紅，讓他吃個教訓。

但這是帝王家，靳貴有那心沒那膽，他只想安安分分當好講官，把該做的事做了，至於太子學業如何，似乎跟他無關。

下午的課上完，靳貴松了口氣。

無驚無險又到放學時，只需回詹事府做個記錄就可回家陪妻兒老小，或者是找幾本書來好好品味，靳貴讀的都是正統的治學之作，這幾天他還准備去會見幾個從老家丹徒來京求學的舊友。

這些人曾經跟靳貴一起為會試奔波，只是他運氣好，弘治三年便中了探花，而眼下這些人跟他一樣年近不惑，依然在科舉路上掙扎，這次見面少不得收下一些家鄉的土特產，人生在世，人情往來總是少不了的。

「靳先生？」

靳貴正要收拾講案回詹事府，卻見朱厚照一反常態走過來跟他打招呼。

有時候想想也真好笑，先生在課堂上跟學生沒有言語上的交流，到了下課後才會說上兩句，而且作為先生，靳貴還要給學生行禮，恭恭敬敬地詢問：「太子殿下，有事？」

朱厚照咧嘴一笑，笑容有些賊。

靳貴在東宮任中允官多年，太子幾乎是他看著長大的，這熊孩子看起來已經是個大小伙子了，不過笑起來的狡獪樣卻跟稚子時一模一樣。

朱厚照問道：「先生，聽說沈先生即將從東南……回來了是吧？」

靳貴本以為太子是為求教學問而來，正准備好好表現一番，但當知道太子是問沈溪時，他雖無妒才之意，但心中還是難免有些不舒服。

同樣為東宮講官，靳貴自問做的不比沈溪差，可惜在太子心目中，他跟沈溪之間毫無可比性，他幾次跟太子交流，說的都是沈溪的事，這讓他感覺很窩火。

「臣，並無聽聞。」

靳貴沒有想過欺瞞，他的確沒聽說沈溪的消息。

之前只是隱約聽說沈溪頭年年底在廣東平匪有功，很可能加官進爵，無比羨慕，甚至妻子也引用沈溪的例子，提出如果他在京日子太過清閑，可以申請外調……到地方做個縣令、知府，總領一方，好過在東宮仰人鼻息，還要受太子的閑氣。

靳貴跟妻子共過患難，感情很好，所以有事都有商談，妻子是真心為他考慮，所以他並未苛責，只是在讀書人心目中，能留在京城做京官，尤其身在翰苑還兼任東宮講官、日講官，是一種很大的榮耀，他斷不會「自甘墮落」到地方履職。

朱厚照皺眉：「沒聽說嗎？我記得靳先生你跟沈先生關系很好啊，之前還幫他送好吃好玩的東西給我……呃，那這樣吧，我有幾封信給他，你能否幫忙寄出去？嘿嘿，你也知道我在宮里，沒法跟外面的人見面……」

朱厚照有求於人時，通常都不會擺太子的架子，客客氣氣，有說有笑，就好似個乖學生，可靳貴卻知道這小子胡鬧的時候有多肆無忌憚，東宮講官除了他，就沒人沒被這熊孩子捉弄過。

而靳貴不被捉弄，原因很簡單，因為他是沈溪的替代者，平日幫沈溪送好玩的東西進宮，朱厚照就算在他的課上睡覺或者神游天外，也不會跟他正面沖突，偶爾還會問幾個歷史問題，當他解釋清楚後，朱厚照通常都沉默一下，然後繼續走神。

靳貴知道，自己所講歷史沒有沈溪那么生動有趣，自己作為中允官聽過沈溪講過很多次《廿一史》，沈溪講的是通俗歷史，而他所講基本是照本宣科。

靳貴正神思恍惚，朱厚照已把三封信遞了過來。

靳貴接在手上才意識到這是燙手山芋，想到之前太子因為要出宮的事鬧得整個皇宮都不安寧，靳貴打從心底怵……這些信里不知道寫了什么，若太子又有出宮的念頭，而他知情不報的話，無法跟朝廷交待。

「靳先生，拜托你了，等我以後登基，定會重用你，感謝你今天的大恩大德！」說完，朱厚照給靳貴做了個揖，靳貴覺得自己受不起正要回禮，朱厚照已經一溜煙跑了，不給他回絕的機會。

靳貴拿著信神色陰晴不定，嘴上嘀咕：「這可如何是好？」