皇帝如此反應，以謝遷和李東陽的政治覺悟，都意識到西北出事，很可能如同奏本票擬中描述的一般：韃靼人主動出擊，侵犯大明北疆，大明原本占據戰略主動，但現在卻成為被動挨打的一方。

蕭敬將奏本呈遞弘治皇帝面前。

朱祐樘先看了看奏本的內容，作為皇帝的政治覺悟，都沒能從這份奏本中現太多的端倪，但在他看過「謝遷」擬寫的票擬內容時，朱祐樘不由詫異地抬起頭來，用敬仰的目光打量謝遷一眼。

這票擬的內容確實跟邊疆緊急奏報的情況如出一轍，連韃靼人進犯的是榆林衛周邊地區也准確地預料到了。

朱祐樘凌晨得悉戰報，四天前，韃靼人進犯邊土，邊疆各處戒嚴。

李東陽和謝遷進來前，朱佑樘又看到第二份戰報，說是韃靼正在進犯榆林衛。

弘治皇帝正氣得慌，謝遷和李東陽就來了，還帶來這么一份奏本和票擬……戰報事關大明最高機密，朱祐樘心中篤定別人不敢隨便將這種消息泄露與謝遷知悉。

謝遷見朱祐樘面色深沉，自己心里也在打鼓，如果什么事都沒生，他這個場反倒容易圓。

其實在來乾清宮前，謝遷已經打好腹稿，准備跟朱祐樘解釋一下自己為何會作出如此票擬，重點在於防患於未然，他想說關於韃靼出兵方向的猜測，只是出自他的臆測，不能用作前線將士的臨機決斷。

但若事情屬實，而且已經生，那這么解釋就屬於「故弄玄虛」。

跟皇帝說是自己猜出來的，還不如說自己懂得陰陽五行，夜觀星相掐指一算便有此現。皇帝肯定會刨根問底，可不會聽信他准備的這番「老夫全憑猜測」之言。

「陛下，不知西北前線是否真有戰事生？」就在謝遷為難之際，李東陽開口打破乾清宮內的沉默。

朱祐樘抬頭看了兩位閣臣一眼，嘆息道：「朕也希望未有，但昨夜戰報傳來，西北邊關確實燃起了烽煙，但並非我邊塞兵馬出擊，而是被北夷搶了先手。」

李東陽憂心忡忡，雖然此戰大明准備良久，但所作准備都是為主動出擊服務，諸如主攻方向、兵馬協同、佛郎機炮的使用、出擊後如何防止後方遭到騷擾等等。

現在尚未准備完畢，戰事已然開啟，然後邊關將士便會現，之前准備付諸東流，戰事又恢復他們熟悉的節奏韃靼人騎兵橫行無忌，大明官兵龜縮於城塞中，看著韃靼人囂張，對軍心士氣的打擊極為巨大。

朝廷一再宣稱要破胡虜、封狼居胥，將蒙元余孽徹底鏟除，將士士氣被鼓舞起來，正摩拳擦掌准備建功立業，然而韃靼人的主動出擊卻讓大明官兵美夢成空。

原來被朝廷宣揚已在內斗中苟延殘喘的韃靼人還是如此驍勇善戰，我大明將士還是畏縮不前，不堪一戰，那還建什么功立什么業？

就算韃靼人撤走，再做戰前動員，將士也不會再吃這一套，戰場第一線拼殺的士氣必將大幅受挫。

朱祐樘感覺一陣心塞，准備半天的西北之戰，因為韃靼人突然神兵天降一般出擊，計劃就被完全打亂，那這一戰到底應不應進行？

朱祐樘問道：「謝先生，朕總算明白您為何要上奏『止戰』，看來這北夷並非如之前所料已退守漠北，不堪一戰，但敢問謝先生，您是如何從此奏本中，判斷韃靼人會主動出擊？」

一下子，謝遷成為乾清宮內的焦點。

謝遷朝堂上答天子的問題不是一次兩次，他一向以能言善道著稱，什么話從他嘴里說出來，都是大事化小，一團和氣。此番未到午朝，謝遷跟李東陽前來面聖，看向他的不過朱祐樘、蕭敬、李東陽三人，謝遷卻有口難言，陷入張嘴說不出話的困窘之境。

李東陽道：「於喬，之前在文淵閣，我就問過你，你現在說說看，也好讓陛下知曉，之後北番再有何異動，我邊疆將士或能提前查知！」

謝遷本可把沈溪推出來，告訴皇帝這其實是沈溪判斷出來的，從為國為民的角度考量，讓皇帝看清楚沈溪的才華，之後對沈溪重用，甚至將沈溪調往西北彌補之前強留沈溪在京城的過錯，都是極好的事情。

但這么做，等於是打謝遷自己的臉！

皇帝給了你票擬大權，你卻假手於人，就算只是顧問，也是你這個大學士未盡其責。

既然謝遷怎么都不能將沈溪推出來，那他就要面對一個問題，從結果推論過程，找出沈溪作出如此判斷的理據。

這其實比起沈溪從蛛絲馬跡做出判斷容易許多，但還是令謝遷思慮重重。

「回陛下。」謝遷斟酌字眼，「老臣起先也未將此奏本慎重對之，以至延誤戰機，請陛下恕罪！」

朱祐樘之前查看奏本時，留意奏本抵達京城轉呈通政使司的時間，是在兩天前。