西北平靜，對京城的人來說是好事。

沒有消息就是好消息，很多人都巴望著，最好能無驚無險熬到年底，按照往常年韃靼犯邊的經驗，韃靼人到了冬天基本都是守著家不出門。

北方大雪封天，在不能占據大明內6城池的情況下，韃靼人長距離的奔襲很容易因為惡劣的天氣而失去機動性。

馬匹這種四條腿的動物，在冰天雪地中行進的度未必比兩條腿的人跑得快，尤其是在大雪覆蓋到膝蓋以上時，指不定什么看起來平坦的地方就是個坑窪，馬一陷進去就出不來了。

京城一片安靜詳和，西北各地則風聲鶴唳，入秋後尚未下雪，不過時值小冰河期，差不多每年到農歷九月下旬，長城以外地區就會開始下雪，但真正到冰雪連天、大雪封路還是要等到冬月或者臘月。

也就是說韃靼人差不多還有兩個月的時間來部署，至於韃靼人是進攻還是撤退，目前都是個未知數，但至少眼下沒有現韃靼人往京畿進犯的跡象。

此時，沈溪親率號稱五萬大軍，實際上只有不到六千人馬的隊伍，拖著沉重的家當走在往宣府鎮的路上。

用兩個來形容這路人馬的狀態，那就是「拖沓」，完全沒有一丁點兒行軍打仗的樣子，每天走三十里路都算快的了，將士們總有各種各樣的借口來推搪和拖延，好似根本就不怕韃靼人突然殺出來。

目前每個官兵最關心的，便是這一路上五次犒賞能否齊全，走了兩天、離開居庸關才六十里，許多人就要求犒賞，此後硬是糾結起來鬧餉不上路，無奈之下沈溪只得答應，結果又耽誤了一天。

這種鬧劇，在別的隊伍很少見，也只有京營的大爺才會有這種天不怕地不怕的心態。

在邊軍將士眼中，打仗就是躲進城塞，嚴防死守，耗到韃靼人退去便可建功立業，但財就別想了，沒有戰利品自然就沒有繳獲，腰包鼓不起來，同時朝廷給的賞賜也基本被上級給貪墨。

至於京營兵打仗的目的只有一個，那就是財，甚至為了財可以不擇手段，幸好這一路上百姓基本都逃難，又或者躲進各衛所城塞，沿途不見人煙，不然這路京營人馬指不定要出什么亂子。

沈溪是個懂得靈活變通的主帥，領兵已非第一次，甚至在閩粵之地還培養出一支相對有戰術素養的人馬，跟著他打了一些硬仗，可到了西北之地，沈溪就好像突然變了個人，畏縮不前不說，甚至對於士兵們的無理要求，居然也盡量滿足。

之前胡嵩躍等人覺得沈溪「冥頑不靈」，現在他們卻覺得沈溪是個軟柿子，遇到這么好的財機會，他們已經在開動腦筋，等到了宣府鎮之後提高後續行軍犒賞價碼，一定要拿到足夠多的賞賜，就算不打仗不跟韃靼人正面交鋒，也要賺它個盆滿缽滿。

如此一來，監軍太監張永傻眼了。

張永雖然怕死，希望這一路上最好別遭遇韃靼人，但張永不是任人宰割之輩，在京城張永怕那些朝廷大員和皇親國戚，但在西北這種地方，又在軍隊中，他是堂堂監軍，在權力上跟沈溪不相上下，他想彈劾誰就彈劾誰，別人想辯駁都沒機會。

「……沈大人，那些個軍將明擺著跟您不對付，想讓您增加犒賞，這一路上行軍度就更烏龜爬差不多，若是不能在幾天內趕到宣府，路上遇到韃靼人，該如何是好？」

張永一臉急切，至於沈溪是否被那些軍將要挾，在他看來其實不重要，他在意的是行軍度實在難以忍受。

張永看來，只有留在城塞中才安全，從居庸關出塞，應該輕兵急進，最好能日夜行軍抵達宣府，再調查從宣府鎮到大同鎮、太原鎮沿途的情況，伺機而動。

現在倒好，沈溪先是從居庸關勒索來八十門火炮，還有一大堆火器和作戰物資，雖然說都配備了民夫，但到底拖慢了行軍度。

除此之外，沈溪非要定什么一路上犒賞的戰略，結果沿途行軍度太過拖沓，京營兵戰意本就不高，現在有了借口，一個個懶懶散散好似已經做好當逃兵的准備，只等聽到韃靼人的風吹草動就准備撂挑子走人。

沈溪這邊不著急，甚至有時候沈溪主動提出早些停止行進，尚未日落西山就開始扎營休息。

沈溪不以為意，笑著向張永問道：「那依張公公看來，應該如何行軍？」

「當然是越快越好。」張永道，「從居庸關出來，一路上過岔道、榆林驛，眼看要到懷來衛，不若在懷來衛城稍作停留，查清楚前路的狀況！若確定韃靼人撤兵，倒可以加緊行程，早日光復榆林衛城！」

沈溪心想，怕死者莫過於太監！

一個普通人，死了或者還有身後事，可對於太監來說，死了一了百了，連個後嗣都沒有，逝去連個殮葬執幡引路的人都找不到，死亡可以說是最痛苦的事情。