胡嵩躍得知戰報的內容後，心頭大震。

戰報是往京城的，乃是宣府鎮北關口張家口堡傳報在張家口一代現大批韃靼騎兵出沒的消息，屬於緊急戰報。

胡嵩躍心想：「還好不是宣府鎮，只在張家口堡，就算韃靼人攻破張家堡口，殺來也需五六日，有足夠的時間撤回居庸關！」

之前胡嵩躍還想去見沈溪，提原地扎營休息之事，但在得知這戰報之後，他意識到沈溪的判斷並不是空穴來風，這會兒韃靼人很可能惦記上宣府鎮了。

如果韃靼人的主力出現在宣府鎮周邊地區，以目前自己人馬的戰斗力，十成中連一成勝算都沒有。

九月二十二，夜，沈溪所率兵馬仍在行軍，度慢得出奇，一直到二更時分，一行才抵達懷來縣城北郊。

沈溪沒有讓繼續趕路，因為此時軍中上下俱已疲憊不堪。

在接到就地扎營休息的命令後，很多官兵搭建好帳篷便直接入睡，甚至連晚飯都沒吃，更別說是就近找河流漱洗一番。

連沈溪自己也困頓不堪，進到寢帳倒在毛毯上便睡了過去，連衣服和褲子都沒有脫。他做好了准備，如果夜里傳來警訊韃靼騎兵靠近，便不再回師居庸關，而是直接駐兵懷來縣城。

在韃靼騎兵迫近的情況下，如果連個圍牆都沒有，沈溪實在不知道自己這支隊伍有什么勝算，就算困獸猶斗，最後的結果也是引頸就戮，為了避免被韃靼人記恨報復，還不如直接抹脖子，或許能留個全屍。

好在當晚並未有什么情況生，第二天早晨，沈溪很早就起來，下令全軍進食干糧後再次拔營，官兵們叫苦連天……一天行軍五十里，在他們看來根本就是不可理喻之事，好似沈溪故意折騰他們一樣。

大軍回撤的度仍舊不快，沈溪親自督促，在隊伍前後來回巡查，但收效甚微，士兵們該不走還是不走，就算用鞭子抽照樣是一副半死不活的模樣。

轉眼半天過去，到了正午時分，一行在離開懷來縣城大約二十里之後，突然有快馬傳報，這次前來報訊的不是宣府鎮通傳消息的快馬，而是沈溪之前派出去刺探消息的斥候。

斥候神色間明顯有些驚恐，見到沈溪後幾乎是從馬上滾下來，沖到正站在路旁督導官兵前進的沈溪面前，結結巴巴地說道：「大……大人，大事不好，有大批北夷騎兵，正在往懷來方向趕來，距離此處不過八十里！」

「嗯！？」

沈溪頓時皺起了眉頭，這玩笑開得有點兒大，韃靼騎兵說來就來，轉瞬之間就僅僅距離八十里了？

胡嵩躍正在旁邊游說沈溪放緩行軍度，聽到這個消息後驚愕地喝問：「此話當真？」

「軍報不敢有半字虛言！」斥候下跪行禮。

胡嵩躍頓時緊張起來，繼續問道：「北寇有多少人馬？」

「回胡將軍，暫且不知北夷兵馬數量，但均為騎兵，沿路揚起漫天灰塵，應不低於千數！」斥候回道。

沈溪皺起了眉頭：「沒想到來得這么快，看來撤回懷來縣城時間已經來不及了！」

「大人，您說什么？就算北夷殺來，但距離此處尚有八十里，撤回懷來縣應該還來得及……韃靼兵馬眾多，只有進入懷來縣城方可保證高枕無憂！」胡嵩躍神色驚惶，至於之前讓沈溪減行軍的話，只字不提。

沈溪搖頭：「快馬傳報是要比韃靼騎兵前進步伐快一些，但也只快了稍許，我估計如今韃靼人距離我們最多不過四十里……此處距離懷來縣城已有二十里，你說從此處北上，我們相互間的距離越拉越近，是我們先到懷來縣城，還是韃靼騎兵先追上我們？」

胡嵩躍張大了嘴，一句話沒說出來，別說這里距離二十里，就算只有十里，在相向而行的情況下，也不會比韃靼騎兵跑二十里更快。

「大人，那該當如何？」胡嵩躍無比地緊張。

沈溪將馬鞭捏起來，往地上甩了甩，揚起一陣沙塵，大喝道：「傳令，三軍立時加前行，向東往居庸關方向撤退，務必在韃靼人追上之前，找到可以依托的城塞來駐守！」

胡嵩躍琢磨了一下，道：「大人，那只有回懷來衛，否則……」

話說到一半，胡嵩躍說不下去了。

因為此去懷來衛還有二十里，以目前的度推算，應該無法進到懷來衛。但是，在前面途中還有另外一個選擇，但這個選擇是在萬般無奈之下才可以作出的選擇，因為那里正是幾十年前令大明蒙羞，令英宗「北狩」，令明朝社稷危如累卵的土木堡。

在那場銘記歷史的「土木堡之變」後，這座城塞早已荒廢不堪，如今只是作為驛路上的一處普通驛站來使用。

幾十年過去，土木堡城塞已經破舊不堪，里面只有地方巡檢司派兵駐守，在西北大規模戰事生後，土木堡如今已是空無一人。