太醫院的太醫正在為皇帝診病，外面的大臣只能耐心等候，誰也不敢進去打擾皇帝的休息。

再明顯不過的事情，西北之地的戰事牽動了皇帝的心，原本皇帝的病情已隨著劉大夏的捷報到達有所好轉，可聽到這種噩耗後，氣血攻心必會令舊病復，如此一來以皇帝的羸弱身體能否繼續熬下去是個大問題。

在場的大臣同樣擔心西北戰事繼續惡化，如果京城又要舉國喪，那整個大明很可能會亂套。

最後抵達來乾清宮的，是內閣輔劉健，以及壽寧侯張鶴齡、建昌侯張延齡兩兄弟。

劉健是因為年老體邁，身體狀況不便，所以來得晚了些，張鶴齡和張延齡則完全是因為半夜起床拖拉所致。

在所有到來的大臣中，張氏兄弟最年輕，不過三十出頭，不過他們的精神狀態卻是最差的，因為他們完全不適應這種深更半夜臨時舉行的朝會。

「大哥，我剛才打聽過了，似乎是宣府失守了！」張延齡從別處聽來一些消息，湊到張鶴齡耳邊說道。

張氏兄弟雖然在朝中地位不低，但他們卻是每每被冷落的兩個。朝中這些老臣沒有誰去刻意巴結二人，即便是有心逢迎，也不能在這種地方顯露出來，而是在暗地里進行。作為科舉正途出身的大臣，總是會顧著自己的臉面，跟外戚和太監走的近，對他們的聲名都會有損害。

張鶴齡瞥了自己的弟弟一眼，板起臉道：「宣府失守，你很愉悅嗎？」

「愉悅談不上，不過也不至於跟那些老家伙喪事臨身一般……宣府是失守了，但內關不是還有居庸關、紫荊關的防備，外面也有大同鎮、太原鎮等地兵馬。韃靼人這步棋走的可不怎么妙，腹背受敵，宣府貧瘠又大肆劫掠，怎么韃靼人老做這些損人不利己的事情？」

張延齡似模似樣分析。

張鶴齡苦笑不得：「這都不懂？宣府是九邊物資中轉之地，打下宣府，整個草原冬天都不用愁了，可以從塞外源源不斷調兵到宣府，窺伺我大明江山。」

「誠然，大同鎮和太原鎮兵馬，必然會回師勤王，但倉促之下，在野外與韃靼兵馬遭遇，你以為勝算幾何？韃靼人占據了戰略上的絕對主動，你覺得我大明兵馬，是進是退？」

「一旦各處援軍兵敗，居庸關和紫荊關勢必無法阻擋韃靼攻勢，那時京師就會陷入孤立無援的狀態，劉尚書的兵馬遠在寧夏鎮，沒一個月以上怕是無法回師，京城危險了！」

張延齡聽到問題這般嚴重，不由深吸了口氣，隨後又回了一句：「居庸關外，不是還有沈溪那小子在么？」

張鶴齡臉色越難看：「沈溪之前上奏在宣府遭遇韃靼主力，朝廷上下沒一人信他，連謝閣老自己也不信，現在倒好，都知道沈溪上奏屬實，然而如今宣府已失守，朝廷援救的最佳時機已喪失，韃靼人趁機東進，除了居庸關、紫荊關和京師戒備，還有什么兵馬能阻擋韃靼人東進的步伐？」

張延齡心頭無比惱火，喃喃自語：「早知道如此，我就不私扣沈溪和張永後續回的軍報了，免得到如今火燒眉毛。不過沈溪小兒死在西北，也算是解了我心頭之恨，京師若生戰事，京營地位突顯，那時我更是掌握兵權，若是再能立下大功，或許我可以取代張懋的位置！」

張延齡可不去想什么國破家亡的風險，他所想只有自己的前途，但他根本沒多少軍事才能，所了解的也無非是征調兵馬駐守京師，至於怎么個駐守法，需要對兵馬如何進行分配，卻是一無所知。(未完待續。)