韃靼人的第二輪攻勢，眼看近了，沈溪調動兵馬駐守土木堡城北，防備韃靼人起突襲。

「大人，這次降雪看起來很大，但中午時就停了，不知往後是否還會下，好在官兵們將土木堡周邊所有能聚攏的雪都給搜集起來，一時倒不用擔心缺水。此外就是天寒地凍，土木堡內外要加固防御工事難度明顯增加，地面都凍上了……」

雲柳說話的時候，沈溪正在查看軍事地圖，現在已是下午未時三刻，韃靼人第二輪攻勢遲遲沒有動，沈溪正在耐心等待。

在調查情報方面，雲柳和熙兒很有經驗，所以比之以前，現在沈溪對韃靼人的情況掌握得更為快捷准確。

「做的好。」

沈溪贊賞道，「韃靼人到現在還沒有任何起進攻的跡象，之前我制定的作戰計劃說不一定會被推翻，城南和城東方向也會出現危險。雲柳，熙兒，我不希望前線戰火正酣的時候，後方被韃靼人偷襲得手，這個重任就交給你們兩個。」

雲柳遲疑地說道：「沈……沈大人，我們姐妹倆恐怕不能勝任！」

沈溪搖頭道：「你們不去的話，我根本就找不到別人可以替代，土木堡內別看人多，但真正有點兒腦子的卻很少。這么說吧，城塞內所有識字的人加起來，滿打滿算能有五十個就算不錯。」

「你們要記住，我們生存的關鍵點在於能否盡可能長地拖延時間，朝廷不可能對韃靼人東進無動於衷，援軍始終會到來，我只希望援軍來時我們尚未全軍覆沒。」

「土木堡只有有一隅之地可以防守，我們就要一直堅持下去。我要說的就這么多了，你們出去備戰吧！」

雲柳領命，帶著熙兒出了城牆下的指揮所。

日落西山，雲柳一臉疲乏，不過她一點兒怨言都沒有，熙兒卻忍不住蹙眉叫苦：

「姐姐，沈大人是不是瘋了，這分明是把我們當成看門狗一樣使喚嘛……從早忙到晚連個休息的時間都沒有！」

雲柳橫了她一眼：「別沒大沒小的，不知道多少人想做沈大人的幫手卻沒那資格，能跟在沈大人身邊學東西，對你我來說，難道不是一種巨大的收獲？沈大人現在是覺得你我有能力，才予以重用。我們弱質女流，能力相對有限，若論溫柔體貼，你我能比得上沈大人家中的那些紅顏知己？」

熙兒回答不上來，臉上滿是羞慚。

雲柳又道：「現在沈大人覺得我們可堪使用，我們更應該好好表現，如果將來能得到沈大人賞識垂憐，或許有機會被沈大人收留，如果不能……玉娘的話你應該記得，一輩子在風塵之地迎來送往，一輩子沒個奔頭！」

熙兒滿是苦惱：「可是……就算要指使我們做事，也應該客氣一些，現在我感覺自己跟牲口差不多，咱們可是眼巴巴帶人進城來慷慨赴死，也沒見沈大人有多感動，倒是姐姐總是說要領沈大人的情，那為何沈大人不領我們的情？」

雲柳正想呵斥，晃眼看到遠處走過來一隊士兵，當即使了個眼色示意熙兒不要再說下去，二人往城東方向而去，一來是為了巡查防務，二來則是獲取情報。