跟馬九大致交待清楚後，沈溪也開始籌備前往南京的行程。

如果不出意外，內閣大學士謝遷所說成為現實，沈溪到南京履職差不多會在明年年初出，一個月左右就能上任，如此沈溪可以帶上家眷起行。

等到了地方，由於南京六部基本無所事事，沈溪便可以過上朝九晚五、兩點一線的上班族生活，這跟他當初在翰林院、詹事府當差很像。作為一個衙門的二把手，即便不去點卯也沒人敢說什么，日子過得不要太舒服！

可很多時候，事情無法做到心隨人願。

同樣是初九，剛剛吃過午飯，馬文升突然派人請沈溪過府一敘。

沈溪知道，堂堂吏部天官相邀，多半是說他的官缺的事情，只得收拾好心情，前往馬文升府邸。

等到了地方，在知客引領下，沈溪進到尚書府。

馬文升在正堂接見沈溪，看起來精神頭不錯，但沈溪卻感覺到，馬文升臉上的皺紋和老年斑明顯加深，手腳抖個不停，說話間喉嚨似乎堵塞著什么東西，氣息不順，少了以前那股老當益壯的風采。

簡單見禮後，馬文升讓沈溪在對面的位子坐下，當即將情況說明：「沈溪，你可知道，朝廷准備放何缺與你？」

沈溪如實稟報：「之前謝閣老曾有提及，似是前往南京當差？」

馬文升點頭：「我跟謝尚書之意確實如此，但你……始終是翰苑出身，留你在京應是最佳選擇，放南京履職的話，那邊的水太深，說不定你會……」

說到這兒馬文升頓住了。

沈溪明白馬文升言中未盡之意，南京水太深，那邊勛貴多，賦閑的達官顯貴更多，門生故舊張羅成一張網，過去後沈溪未必能夠應付。

過了一會兒，馬文升才又道，「沈溪，你既已是正二品右都御史，讓你重回翰苑，始終有大材小用的嫌疑，陛下連續數日找老朽前去商議，最後給你定了兩個地方，其一是擔任應天巡撫，其二是督撫湖廣……不知你意下如何？」

沈溪心說，果不其然，朝廷還是不准備把我安排到六部，哪怕是南京六部，也會影響文官集團的利益。

沈溪有些遲疑：「馬尚書，學生怕是沒有選擇權吧？」

馬文升微微搖了搖頭：「不然，理論上還是有的，陛下並未最終指定，但身為人臣，自然知道如何為陛下分憂……」

話沒有說得很通透，但點撥之意明顯。

沈溪心知肚明，為皇帝分憂，意思是哪里辛苦去哪里，在湖廣和南直隸兩個地方作選擇，自然是去湖廣！

原本說好了去南京，結果事到臨頭，卻改為湖廣總督。

大明湖廣承宣布政使司，按照後世的行政區劃，基本涵蓋兩湖地區，省會是武昌。

湖廣總督的正式名稱，是「提督湖廣等處地方軍務、糧餉兼巡撫事」。這跟沈溪之前所領三省沿海督撫的職責很相似，只是從治理三個省變成治理一個省。

沈溪謹慎地說：「學生資歷淺薄，屢次總領一方，是否會讓地方官紳困擾？」

馬文升似乎早就料到沈溪不想去，神色淡然：「之前的經歷足以證明，你有督撫一方的能力，況且……有些事你應該清楚，當前西北是平定了，但南方卻不那么安定……」

沈溪聰明絕頂，他明白馬文升暗示什么。