沈溪按照朝廷的要求，於正月十七這天正式出。

一行十六輛馬車，浩浩盪盪出了正陽門。

由於北運河上凍，此番南下的前半段路必須以馬車趕路，沈溪選擇的是走黃村、楊村到天津三衛，再由天津三衛經靜海、青縣、滄州到山東德州的官道。

之前沈溪走過這條路，對於周邊環境已經熟悉，再加上此番帶有官兵上路，倒也不怕遇到什么危險。

這回沈溪只身上路，內眷一個不帶，連個服侍的小廝、丫鬟都沒有，生活上還得自己照顧自己。

本來以沈溪現在的身份和地位，完全可以用公家錢請佣人，但因他習慣自立，許多事都喜歡自己動手，加上這一路上得抓緊時間趕路，沒太多時間換洗衣物，便索性多帶了些衣服，等到大城市作短暫停留時，再解決個人衛生問題。

南下這一途，說是走官道，但這時代官道兩側還非常荒蕪，加上時值隆冬，人們都窩在家里避寒，即便是在中原腹地，也經常出現幾十里見不到人的情況，尤其是在北直隸尤為明顯，進入山東地界後反倒好了許多。

畢竟大明剛經歷外夷入侵，北直隸不少百姓加入南下逃難的行列，荒蕪的土地甚多，去年到今年雖然北方風調雨順，沒有了天災，但無奈卻遭遇人禍，老百姓同樣苦不堪言。

沈溪知道自己無力改變什么，一路上即便看到些不平事，也沒有上報朝廷的打算，文官集團對他的排斥和打壓，讓他從政以來第一次對人生產生了迷茫，甚至不知道自己應該追求在地方上安穩過一生，還是繼續在朝堂上進取，封侯拜相，千古留名。

不過，不管怎么說，沈溪畢竟年少，即便過年長了一歲，虛歲也僅僅只有十八，未來的路還很長，他可以恣無忌憚地揮霍自己的青春，即便在正德一朝沒什么作為，也完全可以等個二三十年再問鼎朝堂。

……

……

沈溪出後，京城好像什么事都沒生過一樣，朝廷仍舊維持著正常運轉，連一絲波瀾都未掀起。

劉大夏回朝仍擔任兵部尚書，只是加了太子太保銜，所管轄的范圍不過是兵部的一畝三分地，西北的事情已經不再歸他管理，朝廷開始協商新的三邊總督、宣大總督等人選。

之前與韃靼人交戰中，邊塞各軍務衙門不作為，任由韃靼人長驅直入威逼京師，讓朱祐樘很惱火。

趁此機會，弘治皇帝決定更替西北掌兵之人，來一次大換血，該致仕的就致仕，甚至在此戰中有大過錯的還要追究其責任，一查到底。

對於候選人名單，朱佑樘未在朝會上提及，交由朝臣討論最後議定，此番他決定乾綱獨斷。不過，內閣大學士和六部九卿私下里都還是向皇帝上了奏本舉薦人，但最終得由朱祐樘做出決斷。

至於功勞犒賞名單，雖然年前就已經公布，但涉及到具體軍功以及賞賜數額，要到年後才會具體實施。

沈溪已然南下，這次犒賞跟他沒太大關系了，該給的賞賜已提前撥付，都是在沈溪看來無關緊要的物質獎勵，至於官職，沈溪從三省沿海督撫變成延綏巡撫又再次擔任兩省總督，翻來覆去其實沒多大變化。

馬文升、劉大夏等人都看得清楚，這是以劉健、李東陽為的文官集團對沈溪的一次排斥。