張航心想：「督撫大人這話是什么意思？他說這次不想跟我談，下次再來跟我好好熟絡，這熟絡的意思，不是打算拿我下獄問罪吧？」

心里有鬼，想事情就會往偏激的方向靠，張航可不認為沈溪安的是好心，趕緊道：「大人，就算那些貴重的禮物您不收，九江本地的土特產您總要笑納吧？這些東西，都是九江百姓的一片心意，您去了武昌府都能用得上……來人啊，快把給沈大人准備好的土特產送過來！」

六七個衙差趕忙抬了兩口箱子過來，看樣子箱子分量都不輕，沈溪大約知道，地方官送禮基本都喜歡在土特產中夾帶重禮，表面看起來不值錢，但其實在筍干、干木耳、干蘑菇下面通常都藏有金銀珠寶，就算事後被人舉報，也大可推說不知情。

「不必了！」

沈溪一口回絕，「旅途奔波勞碌，最好是輕車簡從，這些東西就不要了。張知府，你再要送本官東西，本官只能認為你意圖賄賂上司，其心不軌！」

沈溪知道再說道理沒用，只好用威嚇的手段，不然到日上三竿也別想出。

在別的官員看來，金銀珠寶可是好東西，所謂千里做官只為財，但在沈溪眼里，金銀珠寶再太平常不過，他自小就經商，生意好時賬本上經常有上萬兩銀子的流水經手，如今他身為朝廷正二品大員更不缺錢了。

而且他已經得到通報，等他抵達武昌府，閩粵之地將運來數萬兩銀子，乃是宋小城、惠娘和李衿這一年多來在地方上為他賺取所得。

張航終於知道眼前的督撫大人屬於油鹽不進的主，沈溪越是如此，他越是害怕，最後戰戰兢兢送沈溪上路，甚至拿兩條腿跟車馬賽跑，愣是來了個十里相送，直至把沈溪送出接官亭，他才癱坐在地上不再動彈。

……

……

從九江府6路前往武昌府，途中要經過山巒眾多，溝壑遍地的瑞昌到興國州、咸寧一線，又有咸寧到江夏這一水澤遍地、河流縱橫之地，相對難走。

山就不說了，這些山普遍只有一兩百米，馬車雖然難走些，但天下承平已久，官道較為平順，耽誤不了事，可遇到河流橫亘就不一樣了，經常要等許久才能把渡船等來，連人帶馬車一起運過江。

好在長江中游地區經過兩宋、元朝和明初的大開，水運達，沒有耽誤太多事，每日走走停停，依然穩步向武昌府進。

沈溪未將雲柳派出去打探消息，而是留在身邊。

越是孤獨的時候，身邊越是需要人陪伴，而雲柳性格中帶著溫婉，在大小事情上能幫沈溪的地方不少，照顧沈溪的起居生活，也非常有經驗。

只是在一眾隨從眼中，沈溪就有些不太「正常」了，經常能見到一名英俊「男子」出入沈溪房間，沿途沈溪還經常跟這「男子」共處一個車廂敘話。這「男子」有時候甚至會提前出，到前面的官驛為沈溪准備飯食和茶水。

對於沈溪帶來的隨從而言，即便看到了，絕對無人敢嚼舌根，這是以前車馬幫訓練出來的鋼鐵紀律。

但那些負責護送南下沈溪的宮廷侍衛難免會議論紛紛，當然這些聲音只是在私下里傳播，並未傳入沈溪耳中。

雲柳自己也知道自己一襲男裝在沈溪身邊出沒會有些礙眼，但她作為如今沈溪身邊唯一的女眷，且她才剛識婦人之樂，對沈溪的依賴心理很強，既然沈溪都不在意，她在做一些事上，也就沒有刻意避諱。

二月十八，沈溪終於從6路抵達武昌府。

這天下午未時剛過，車隊距離武昌府城只有三里地，湖廣三司衙門派人出來迎接，武昌知府衙門也派了人，城中士紳提前幾天便開始准備，在沈溪到來之前，把沈溪的官衙府邸收拾妥當，只等沈溪駕臨。

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