雖然到目前為止，謝遷仍然不知道太子是如何過了九城城門這一關，又是如何在沒有路引和官憑的情況下一路南下，他免不了暗自懷疑，背後有人在暗中幫助太子，而且這個人能量極大。

由始至終，謝遷都未將劉瑾和太子南下這件事聯系在一起，在他的潛意識里，不相信一個皇帝的家奴有這么大的膽子敢拐帶太子出京。

當然，謝遷還有個揣測，那就是太子自己隱瞞了身份，暗中花銀子找人幫忙，辦理了一套假路引。

畢竟太子跟著沈溪學了幾年，對於市井之事知道的不少，再加上隨著年長，自小營養充足的朱厚照身高體壯，雖然只有十四歲，但乍一看起來已與一般大人無異，蒙混過關的可能性很大。

「太子自行南下，這一路上必然有諸多艱難險阻，若有個三長兩短，我如何跟陛下、皇後交待？我之前倒是上了幾封奏折，勸陛下放寬心，找太子的事情包在我身上……但現在卻沒有一點兒頭緒，我該如何跟陛下奏報此事？」

謝遷左右為難。

他基本上已經確定朱厚照是到湖廣投奔沈溪去了，但他又不敢把事情的真相告訴皇帝，更不敢把這件事張揚開來。

現在謝遷唯一能做的，就是帶著人去追趕朱厚照，但因為對朱厚照行事手法以及行為習慣完全不了解，只能猜想太子大致走運河一線。

謝遷手上只有東廠和錦衣衛的人馬，如果調動京師各衛所以及巡檢司的兵馬鋪開大網、大張旗鼓尋找朱厚照，事情必然會被朝臣知曉，除了辜負皇帝的信任，讓朝臣們對太子的胡鬧加深印象外，還會無意中增添太子南下這一路的凶險。

無奈之下，謝遷只能盡量編瞎話騙皇帝。

反正很多情況都出自謝遷的主觀臆斷，完全做不得准，因此謝遷在給弘治皇帝的密函中，並未提出太子可能前往湖廣去與沈溪會合，而是提出太子可能看的書多了閱歷漸漲，想要游歷大明的大好河山，如今已經往中都以及故都去了。

這意思就是，太子或許是想去鳳陽見見太祖的老家是什么樣子，然後再到南京城去逛一逛夫子廟秦淮河。

謝遷把密折送上去，便安心留在通州等候消息。

如果皇帝委派他繼續找尋，他就果斷南下追趕太子，若是皇帝派遣別人，那他就先回京城等休息好再做下一步的打算。

結果過了不到一個晚上，皇帝的密函便到來了。

因為朱祐樘怕消息泄露出去，所以在密旨中對謝遷有所交待，讓謝遷果斷擔負起找尋太子的重任，一路南下。

至於給謝遷的身份，並非是什么找尋太子的使節，名義上，皇帝以謝遷為欽差前往江南等地公干，予王命旗牌可行生殺予奪大權，同時可征調地方守備、衛所、巡檢司等部兵馬，歸其所用。

如此一來，謝遷等於是領了欽差的身份到江南去尋找朱厚照，可能幾個月都別想回京城。

謝遷接到聖旨，心中多有無奈：「小老兒已過知天命之年，竟也落得輾轉南北的地步，這些年在京師中小日子過得太過休閑，這幾日下來便覺得力不從心，若南下未能找到太子，小老兒如何回去見聖上？」

在謝遷看來，如今自己擔負的是一個不成功便成仁的苦差事，要么找到太子帶回宮，還得遮遮掩掩不讓皇帝知道太子南下的目的，同時不讓朝臣知曉太子出過宮門；要么就失敗，自己一輩子在外找尋，當個不在京城辦差的閣老。

謝遷想想就覺得事情太過荒唐，但又一想大明王朝因太子失蹤而帶來的政治隱患，他便感覺一陣心頭麻。

朱祐樘就一根獨苗苗，先不論太子出事，就說皇帝若因病重而有個什么三長兩短，突然賓天，誰人來繼承皇位？

謝遷打從心底里怵，當下只能收拾心情，盡快動身南下，他身邊所帶之人，只有朱祐樘差遣給他的東廠和錦衣衛的人員，以及一部分侍衛上直軍的宮廷侍衛，人手有限。在沒有別的辦法的情況下，謝遷只能提前給沈溪寫信，隱晦提到太子失蹤之事。