武昌府一夜間，變了天地，昔日高高在上的地方官紳被沈溪一網成擒，眼下都夾著尾巴做人。

天明後，府城四門依然緊閉，就在等著進出城的百姓議論紛紛，不明白生了什么時，城門終於開啟了。

百姓自由進出，沒有受到任何限制，城里城外很快便恢復了平靜。

絕大多數百姓都不清楚昨日城中出現了變故，直到聽那些半夜里聽到外面街巷動靜出來探聽事情的街坊鄰居說及，才弄明白原來官兵連夜進城，查抄了布政使司衙門，許多世家大族也受到波及，至於官府為什么內斗，那些豪紳巨賈又如何了，這就不是普通百姓能知悉的了。

百姓們的生活，沒有受到此次變故的影響，但城中商鋪卻或多或少都受到波及……官府強制干預城中專營商品的價格，比如百姓生活需要的鹽和茶葉，價格比以往足足降低了三成。

百姓得到消息後，紛紛前去各商家搶購，但被告知每人只能通過官府所戶籍憑證，一次購買二斤鹽和八兩茶葉，且不得在其他地方再次購買，否則重懲。升斗小民買足自己的份額後，帶著遺憾的心情離去，然後通知親戚鄰居趕緊去搶購，否則遲了就賣完了。

但實際上這種擔心純屬多余，受到官府嚴密監督，各家商鋪敞開供應，城中秩序井然，搶購風潮並未生。

隨後，布政使司衙門也在不到一天時間便恢復正常運行。

除了郭少恆和幾名主要幫凶被定罪並被臬司衙門的官差押解往京城，其余官員和吏員都以「查無實證」為由放了回去。

查無實證的意思，不是說這些人沒罪，只是暫時沒現罪證，或者說是現甚至定罪後暫時不予追究，屬於「戴罪立功」的性質，總督衙門需要他們回到原來的崗位繼續工作，維持地方安穩，觀其表現再看是否有罪。

至此，沈溪終於可以高枕無憂，安心休息，等睡醒後再作打算。

……

……

沈溪這一覺睡到下午申時二刻才醒來，等他洗漱完畢，匆匆吃了點兒東西墊肚子來到前面大堂時，城中豪紳巨賈一百多人俱已到齊。

這些人是來跟沈溪匯報賑災款項籌集情況，順便帶來禮物送給沈溪，以求他能「手下留情」。

豪紳巨賈們對沈溪畢恭畢敬，一如沈溪駕臨武昌府當日，爭先恐後向沈溪行禮，但沈溪卻懶得理會，來到人群前面站定後，朗聲道：「諸位，本官到任地方，本想與大家相安無事，奈何有人居然試圖謀害朝廷大員，本官看不過眼，這才出手將罪犯擒拿，非存心與諸位為難。」

「今日諸位捐贈的賑災款項，本官將會用在實處，每一筆花銷都會記於賬上，請諸位監督！」

有人根據沈溪這話，認為可以討價還價，當即出列，行禮過後道：「沈大人，既然是捐贈，那就應該本著自願的立場，可否少交一些……」

沈溪所提捐款賑災，其實並非捐贈，而是罰沒，只是找個好聽的由頭罷了。沈溪當即冷笑道：

「具體數字乃是督撫衙門詳細考察諸位身家後得出，不容更改，本官不想再多作解釋了。如今已籌措賑災錢款五十萬貫，另有房產、地產以及古董字畫等物折合三十萬貫，而後會記錄於總督府賬上，用以賑災，其中部分會作為軍中將士開支……」

沈溪說是把捐款拿來賑災，但還是會將其中部分調撥出，供給湖廣都司和行都司兩個衙門，因為此時湖廣南部和西部尚有地方少數民族叛亂，在官兵缺衣少糧的情況下，沈溪不幫他們籌措，平叛將士只能喝西北風了。