朱厚照在沈溪眼中，分明是開始耍無賴了，借錢還有講價，先借五百兩，再還價三百兩。

反正這銀子到最後必然是不會歸還的，沈溪知道，自己就好像冤大頭，若是把銀子「借給」朱厚照，這小子拿到後一准出去花天酒地，肆意揮霍。

沈溪正色道：「老規矩，銀子可以借，但需說明用處，以及如何歸還！」

朱厚照嚷嚷起來：「必須要歸還嗎？我現在人在湖廣，舉目無親，父皇母後遠在京城，先生便是我最親近之人，管我吃穿住行，難道不是理所當然的嗎？」

沈溪微微一笑：「吃穿住行自然能保證，但別的就愛莫能助了……三百兩銀子對於普通人家來說，相當於半輩子的收入，你一開口就跟我要這么大筆數字，意思是說，你准備拿去花天酒地，揮霍無度，是嗎？」

朱厚照被沈溪看破心思，神情略顯尷尬，不過他臉皮很厚，繼續狡辯：「先生冤枉人，我幾時說過要去花天酒地了？」

「之前我是問過您秦樓楚館的事情，但那不過是想多了解一下地方的民風民俗。先生既然不肯帶我去，我自然不會去，那地方魚龍混雜，若有人對我不利，當如何？先生以為我會去這種地方以身試險嗎？」

沈溪輕嘆了口氣，這熊孩子的臉皮可真夠厚，他搖搖頭，道：「閑話就此打住，稍後到了校場，少說話，看我演炮便是。如果有人問及，你便說是總督府的人，沒人敢為難你！」

朱厚照正為借不到錢而悶悶不樂，聞言一甩手：「先生當我第一次見識這種場面嗎？西直門和正陽門戰事，我可是親身經歷，我帶兵沖殺那會兒，怵過誰？哼哼，現在不過是場面活而已……」

盡管嘴上說得厲害，但朱厚照卻有些心虛，暗自琢磨：「沈先生研制的東西總是讓人匪夷所思，我親眼見識過他用火炮陣打韃子，效果出奇地好……不行，如果這次他演示的火炮太厲害，把我嚇著了，就算死撐，我也要站直身子，不能屈服！」

演武場內，湖廣都指揮使蘇敬楊早已帶人等候。

見到隊伍開進大門，沈溪從馬車上跳下來，他趕忙上前行禮，絲毫沒察覺跟著沈溪一道下車的那個鬼頭鬼腦的少年。

沈溪把事情一說，蘇敬楊有些為難：「大人，湖廣軍中，無人會使用火炮啊！」

沈溪道：「不勞蘇指揮使費心，本官已培訓有炮手，況且稍後我會親自演示操炮……蘇將軍，來，我為你引薦一位貴客……這位是到總督府做客的朱公子。」

「朱公子？」

蘇敬楊打量朱厚照一眼，打死他也想不到眼前這位就是大明太子，但見這少年郎身上帶著一股勃勃英氣，又是皇姓，蘇敬楊大致猜想這位應該跟皇室有什么牽扯，很可能是地方藩王派來跟沈溪討要俸祿和俸米的，沒有過多留意。

演武場占地遼闊，有山有水，有大片操場和專業的靶場，駐扎有士兵五百人，平日供兩個衛所演兵所用。這次沈溪特別在靶場加了些標志物，用以演炮。

蘇敬楊道：「沈大人，您吩咐設立稻草人，現已備妥，只是火炮沉重，如果用在湖廣西部、南部等戰場，是否會運送不便？」

沈溪詫異地看了蘇敬楊一眼，心說我何時說過要把新式火炮送到湖廣西南地區使用了？你也太會聯想了！當下解釋道：「蘇將軍，本官准備打造一支船隊，將火炮安裝到船上，用於保證船隊的安全，威懾四夷。至於地方守備兵馬用炮，盡量以輕便為主！」

蘇敬楊聽得一知半解，朱厚照小眼睛卻瞪了起來，他對船隊加裝火炮的事情很是熱衷，小小年歲的他，對於新奇事物總帶著一股執念，想要一探究竟。

原本朱厚照對沈溪演炮不怎么上心，聽到這里，他提起了興趣，在腦海中杜撰出一個場面：寬闊的大洋上，飄揚著大明龍旗的船隊正在快前進，火炮轟鳴中，那些外夷、匪寇的船只被炸得七零八落……