朱厚照剛到坤寧宮，就被張苑現，迅送到張皇後身邊，母子重逢，朱厚照便上演一次裝病的好戲。

朱厚照天生胡鬧加演技派，裝個病根本不成問題，小臉化妝之後就跟真的病入膏肓似的，再加上張皇後早就買通太醫院的人偽造病例，並出面作偽證，剩下的事情也就順理成章。

朱祐樘就此成功在自己的臣子面前保持了威儀，讓劉健和李東陽在一眾翰苑臣子面前折了面子。

朱祐樘精神大振，太子平安歸來，無驚無險，感覺病情似乎一下子好了大半。但他不知太子是真的生病了還是裝病，等劉健等大臣探病結束離開，朱祐樘趕緊到床前，關切地詢問兒子的病情。

張皇後抹著眼淚笑著回答：「皇上，皇兒沒事，他……他只是在裝病，為您圓謊。多虧太醫院宋院判幫忙遮掩，還有張苑張公公找來喬裝打扮的東西，幫助皇兒成功偽裝！」

朱祐樘長長地舒了口氣，道：「真令朕好生擔心，萬幸萬幸！」

突然朱祐樘意識到自己對兒子太過仁慈，剛才是一致對外，所以必須要演戲，但現在他可不能讓兒子以為自己真的不再追究了。

朱祐樘臉色一變，朝著朱厚照火道：「你這逆子，說！這些時日你往何處去了？人都走了，你還敢躺著裝病！起來，朕要好好審問你……」

即便朱祐樘想火，但現自己在很多事上有心無力，就好像對待太子，因為他最關心的不是太子去了哪里，而是想知道太子身體如何，一路上是否遭遇辛苦，順道表達一下自己的關心和愛護。

可話到嘴邊，說的就是另外一套了，這讓朱祐樘自己也覺得沒面子，但這就是他的真實性格使然。

朱厚照卻仿佛知道自己做錯事一般，身子一翻，從床上下來，跪在地上，磕頭道：「父皇，兒臣胡鬧，之前離開京城去了地方，走了很多省份，看過黃河長江大運河，領略過地方風土人情，增長見聞……」

「擅自離開京城，確實是兒臣的不對，但兒臣也是想為父皇掌管好天下社稷，黎民百姓，絕非是出去胡鬧，望父皇明鑒！」

朱厚照出去走了一趟，回來後說話條理分明不少，找到的理由雖然牽強，但至少在朱祐樘聽來極為受用。

朱祐樘看了看張皇後，問道：「皇後，是你教他如此說的？」

張皇後一臉冤枉之色：「皇上，皇兒剛回來，臣妾一直在念著讓他快些裝病瞞過那些個閣老和翰苑講官，未曾對他說別的……」

朱祐樘突然想到一個關鍵問題，喝問：「你……是如何回京城的，沿途是誰護送你回來？當初，又是如何離開的禁宮和京城？」

這下朱厚照可就沒之前那么「老實」了，因為這事關他將來能否再次出宮的問題，而且他不想把劉瑾給抖露出來，朱厚照鐵了心要「講義氣」，至於去見沈溪還有沈溪派人護送他回京城的事情，他也沒准備說。

朱厚照眼珠子骨碌碌一轉，狡獪地說：「父皇，兒臣是從宮門回來的……」

朱祐樘真想一巴掌拍在兒子臉上，你不是從宮門進來的，難道是翻牆進來的？