沈溪帶著幾分郁悶，回到自己的寢帳。

惠娘和李衿早在賬內等候，這一路行軍，跋山涉水，惠娘和李衿累得夠嗆，二女能跟隨沈溪走下來著實不易。

沈溪這時才發現當初做出的將二女帶在身邊的決定多么不智，幾次想將她們送到安穩的地方，二女都予以拒絕。

尤其是惠娘，覺得跟在沈溪身邊，陪同沈溪作戰，平時跟沈溪說說話，照顧他的生活起居，是身為一個妻子最大的榮幸。

沈溪進來便道：「我祖母剛過世」

李衿並不認識老太太李氏，自然也不知道這人對沈溪有多少影響，她之前雖然偶爾聽說過沈家的事情，但她知道的並不多。而惠娘則跟李氏認識，當初在寧化曾打過幾次交道，知道她是沈家的精神支柱。惠娘聽說此事，眼角流下淚水，道：「未曾想老夫人便這么去了」

沈溪嘆道：「惠娘，你不必太傷心，我跟祖母的關系，一向不是那么親睦小時候家里條件不好，可供讀的名額有限，她選擇栽培我兩個兄長讀，我無奈下只能跟母親進城，自謀出路。當然，若非如此也遇不到你，便不會有後來這么多事情。」

「隨著我中狀元當官，官品比起當初祖祖父的府同知，不知道高了多少，祖母這一輩子的心願總算達成，她應該了無遺憾而去，我們沒必要為她傷心難過。這件事其實我早有預料，只是現在，朝廷是否需要我返鄉治喪，或者守孝」

按照道理來說，祖母過世，沈溪不需要回去守制，即便要守孝也只需七七四十九天，屬於守靈的范疇，但因李氏是寡居帶兒子，期間培養出一個狀元，兩個秀才，使得沈家中興。沈溪身為有出息的孫子，應該跟朝廷告假回去為李氏治喪。

但因沈溪背負戰事，即便他請辭，也無人可接替他現在的位置，軍中別說副帥，就連倆監軍，張永和劉瑾也沒到來。

沈溪軍中的下手，只有蘇敬楊和王禾，沈溪清楚二人不能承擔起一個主帥的職責，讓蘇敬楊和王禾領兵平叛，這場戰事非得打上幾年不可，又或者是地方上的叛軍分贓不平自行瓦解。要想二人快刀斬亂麻般結束戰事，可能性不大。

李衿好奇地問道：「老爺不是要領兵嗎能回福建」

惠娘瞪了李衿一眼，意思是不讓她說話，李衿低下頭不敢言語。

在李衿和惠娘相處中，雖然惠娘對李衿一直很好，當作親妹妹看待，但二人間始終惠娘是主，李衿為仆。

沈溪道：「話是這么說，但若戰事不是很緊急，朝廷多少還是會恩准，畢竟當今陛下以孝義治天下」

李衿似懂非懂，惠娘則擦擦眼淚，道：「有夫人、老爺回去，還有韻兒幫忙操持，大人應該不必過多擔心」

沈溪笑了笑，他知道自己老娘有點兒本事，在操持家事上應該是把好手，喪事自然也不會例外，再加上沈家上下如今失去主心骨，只有潑辣的周氏才能挑起大梁，指使起人來應該沒有任何問題。

沈溪道：「之前我已經讓五哥帶人回去，算算時間差不多該到了，再聯絡一下地方知縣衙門幫忙，料想問題不大，實在不行甚至可以請動府衙。現在沈家居住寧化縣城內，做什么事情都很方便，不至於跟之前在桃花村那般，需要什么都難以找到，全靠村里人幫忙」

李氏的身後事，沈溪不准備回汀州親自打理，家里有那么多長輩，完全可以把喪事辦得風風光光，少他一個不少。

如今沈溪要專心應對兵馬南下事宜。

靖州以南地區，雖然有一條官道連通通道以及更南方的洪舟、懷遠、融縣、柳城，但一直到融縣，這條官道均處於群山包圍中，基本沿著河谷狹道一路向南，不像之前即便道路再險峻，總有一段平壩地區可以休息，但這段路程即便扎營也只能在山林間。