沈溪將柳州知府黃維城扣押，隨後又將知府衙門一鍋端，但沈溪除了將黃維城下獄，其余官員以及屬吏、衙差只是暫時卸職回家而已。

蘇敬楊和王禾所率兵馬，輪番出擊，在柳州府周邊展開了一場貓捉老鼠的戰事。

沈溪不想在柳州府停留太長時間，兵馬出擊後，沒有追出太遠，通常是摸准叛軍的方向一口氣殺過去，但叛軍非常狡猾，遠遠地看到官軍便轉身就跑，躲進山溝里轉眼就不見人影，典型的游擊戰術。

在這種情況下，沈溪根本沒辦將前來騷擾的叛軍殲滅。

兩日後，蘇敬楊和王禾有些氣餒，本以為能立下一場大功，等交過幾次手才現，叛軍根本不給他們正面決戰的機會。

「……大人，這些龜崽子太不好對付了，腿腳比誰都快，咱不熟悉地形，手頭又沒多少戰馬，不然絕對能在他們逃進大山前把他們逮住……現在怎么辦？總這么『躲貓貓』不是個辦法啊！」

中軍大帳內，蘇敬楊提到叛軍，咬牙切齒，關鍵在於此次征伐叛軍他沒立下多少功勞，好不容易有機會跟叛軍交戰，結果叛軍滑不留手，只騷擾不正面作戰，讓人心煩意亂。

王禾道：「大人，要不這次進軍的縱深拉大一些，深入大山里面，一口氣將叛軍營寨給拔除，這樣保管他們不敢再來騷擾……」

沈溪微微搖頭，道：「你們知道叛軍大本營在何處？」

王禾跟蘇敬楊幾乎下意識地看向侍立一旁的雲柳，之前他們對雲柳還有些不服氣，可涉及情報上的事情，他們也知道離不開雲柳……但凡沈溪想知道的情報，雲柳總能及時調查到，為沈溪決策提供了強有力的幫助。

沈溪道：「明擺著的事情，叛軍不會與我們正面交戰。其主要目的，是騷擾我軍，不令我軍有機會馳援桂林府城……想來桂林府周邊的叛軍已開始有所動作，此時若我們還將更多精力放在柳州府，很可能落入叛軍的圈套！」

等沈溪把事情分析一遍，王禾跟蘇敬楊相視一眼。

沒錯，要建功立業，的確應該去桂林府，因為柳州府這邊叛軍數量不多。蘇敬楊卻有疑慮：

「可是……大人，我軍出兵臨桂，是否太過冒險了些？畢竟後方尚未平靖，大軍出柳州府往臨桂，沿路縣城俱為叛軍所占，我們放棄堅固的城垣，跟叛軍於荒野周旋……天時地利人和皆不利於我等啊！」

沈溪道：「什么沿路縣城俱為叛軍所占，這里明明是我大明疆土，桂林和柳州早在秦代便歸中央王朝管轄，大一統的思想早就深入人心。況且這里的民眾多為漢人，我們沿著官道行軍作戰，難道優勢不是在我們這邊嗎？」

蘇敬楊跟王禾對視一眼，沈溪說的話道理上沒錯，畢竟現在他們腳底下是大明疆土，屬於「主場作戰」，但仔細想想，自己帶領的軍隊畢竟是客軍，叛軍大多來自桂、柳周邊大山里的村寨，對於地形地貌更為熟悉，先就立於進可攻退可守的境地。

想將叛軍徹底殲滅，那幾乎是不可能的事情。

民族矛盾，從唐朝開始就成為中央朝廷無法解決的問題。

這個問題的根源在於西南地區大多為山巒丘陵，生存環境極其惡劣，許多少數民族部落生活其中，生息繁衍。就好像草原一樣，就算中原王朝能打下來，也不會深入其中長久駐守，久而久之便被異族占據。

沈溪又道：「叛軍畢竟是剛放下鋤頭不久的農民，戰斗力幾可忽略不計，反觀我們不僅兵強馬壯，還有地方衛所兵馬支援。本官就不信，叛軍能掀起幾朵浪花，之前你們不是愁沒大仗打嗎，這次就是絕好的機會……」

沈溪此話一出，蘇敬楊跟王禾突然覺得孤軍深入叛軍盤踞的桂林府，似乎也沒那么可怕了！畢竟之前他們一心尋找叛軍主力交戰，總不能事到臨頭退縮吧？況且正如沈溪所言，叛軍確實是烏合之眾，沒什么值得害怕的！

沈溪見蘇敬楊跟王禾放下所有顧慮，決心好好跟叛軍較量一番，心中松了口氣。

其實在他看來，西南各少數民族都是炎黃後裔，屬於華夏民族分支。要徹底解決民族問題，最好的方法莫過於改善民生。他想完成朝廷派遣的差事，也就是解決桂林府危機的情況下，在地方大力推廣新作物，讓百姓口糧問題得到解決。

到那時，再考慮哪些部族不聽話，需要教訓一下。

……