司馬真人逐漸用他的方式改變朱厚照，再加上外戚張氏兄弟在旁推波助瀾，沈溪為朱厚照打下的基礎，隨著時間推移漸漸被抹去。

沈溪給朱厚照帶來的改變，是意志品質的進步，讓他擺脫那些低級趣味，轉而去正視歷史，當一個治國有方的皇帝，然而朱厚照身邊佞臣成堆，更希望朱厚照沉迷逸樂，貪圖享受，如此他們才能在朱厚照身邊獲得實權。

前有劉瑾，後有張苑，宮外有張鶴齡和張延齡，宮內有司馬真人，諸如此類人等應時代而生，攪得大明宮闈不得安生。

……

……

沈溪遠在廣西南寧府，他管不著朱厚照，也不想去管，歷史的車輪正在向既定的方向展。

即便有些人，有些事，跟歷史有所不同，但大方向卻沒有出偏差，就好像沒有劉瑾，也會有張苑，或者是別的為朱厚照寵信的內監出現在與文官集團對抗的第一線，沒有錢寧、江彬，也會有別的佞臣出現在朱厚照身邊，這種事避免不了。

除非文臣能接受沈溪留在朱厚照身邊，隨時提點，否則很多事情根本就是鞭長莫及。

就算沈溪想去管，朝中以劉健、李東陽為的文官集團也不會允許，所以他算是「識時務為俊傑」，留在西南六省，看似被配，日子過得清苦，但從另一個角度說，也算是逍遙自在，遠離朝堂是非。

無論誰當皇帝，或者誰在朝中掌權，一時都難以威脅到他的地位，或者說這些人沒道理跟他這樣能征善戰的封疆大吏為難。

此時的沈溪，不急不躁，進城後干脆在城南建起工坊，修築熔爐，軍中火炮數量嚴重不足，他便利用現有條件，抓緊時間鑄造一批，南寧府雲集了周邊州府的鐵匠，人力方面不愁，很快便出了成績。

南寧府城防如今已在沈溪控制下，南寧府知府高集，以及城中官紳，衛所兵馬，對他的決斷專行毫無辦法，關鍵在於沈溪手頭擁有生殺予奪的權力，且沈溪進城後，表現得十分強勢，城中大小事務一律掌控，甚至城中糧食以及鹽、茶價格也都由沈溪制定，這讓城中官紳非常不滿。

矛盾逐漸積累，很多官紳到高集那里告狀，高集無奈之下只能找沈溪訴苦。

臘月初二，高集親自到府衙找沈溪，卻被告知沈溪不在府衙內，高集反復詢問這才得知，沈溪進城後，並非守在府衙享清福，而是隨時親臨城防一線了解情況，並且經常去新建的工坊視察，指導鑄炮事宜。

高集馬不停蹄，到宣化城北門和西門看過，都未找到沈溪蹤跡，他正愁沈溪去了何處，恰好碰到蘇敬楊，才知道沈溪在城南的作坊。

等高集找到沈溪時，此時堂堂三軍統帥正穿著短褂，打著赤膊，揮汗如雨。沈溪臉上滿是炭灰，在熔爐邊跟負責熔鑄的工匠仔細講述新式熔爐的用法，高集在作坊內轉了一圈，居然沒在第一時間找到任。

直到開口打招呼，高集才意識到熔爐邊的年輕人便是正二品左都御史、掛兵部尚書銜的沈溪。

「沈大人？」高集驚愕不已。

沈溪讓侍衛拿過濕毛布，將臉和手大致擦了一下，一直等他向鐵匠交待完畢，這才從熔爐旁離開，來到外面的屋子，立即有人遞上衣物。

沈溪趕緊穿上，此時門口一股冷風吹了進來，他緊了緊衣領，搖頭不已：「這天……冷得可真快，不知不覺已是寒冬臘月了。瞧這天氣，用不了多久，怕是嶺南之地的南寧也有可能下雪……如果幾百年後也如此，怕是要跌掉一地眼鏡！」

高集愣是沒聽明白沈溪說的是什么，好奇地問道：「大人，您這話是何意？」

沈溪打量高集一眼，道：「高知府見諒，本官偶爾會自言自語，你不必放到心里！」