「諸位，你們怎么想的難道任由那奸佞在城中為所欲為」一名四十多歲的中年儒生站起來喝問。

讀書人一向「嫉惡如仇」，他們掌握了這時代的話語權，不希望被人左右命運，最喜歡「為民請命」，跟權貴對抗，一旦成功就可以獲得巨大名聲，投資小而效益大。

但可惜的是，盡管心中恨沈溪要死，但此刻士紳們誰都不願意出頭，他們不想跟沈溪交惡，尤其隨著高集兒媳高寧氏被沈溪「玷污」，尋死後生死未卜，他們更清楚認清一件事：自己跟南寧知府相比無足輕重，沈溪連堂堂知府家人都如此對待，自己豈非更加微不足道

一群人商議不出個結果，有說要跟沈溪勢不兩立，去府衙找其算賬的，有說號召全城商賈罷市抗議的，還有說組織百姓沖擊軍營的，更多的人則選擇沉默不語。

如今城池已被南下的軍隊牢牢掌控，沈溪成為徹頭徹尾的過江強龍，他們這些地頭蛇就算再鬧騰也根本掀不起風浪。

這時一名身穿道袍頭頂方巾的中年男子朗聲道：「既然諸位商議不出個結果，不妨等知府大人出來，聽他如何說。相信高知府不可能對此事無動於衷」

一群人都覺得此人言之在理。

兒媳被人侮辱，現在尋了短見，身為一府之尊高集絕對不會善罷甘休，與其他們這些無權無勢的人在這里商議怎么對付沈溪，不如等高集來了後，讓「苦主」來擬定應對方案。

如果連高集都忍氣吞聲，他們自然不會吃力不討好跟沈溪死磕到底。

縣衙後院，高寧氏幽幽醒轉。

如今房中只剩下高集和高寧氏，高集看著躺在榻上氣若懸絲極度虛弱的兒媳，看到她脖頸上那道清晰的紅色勒痕，忍不住老淚縱流：

「唉好兒媳，你這到底是作何啊」

高寧氏奄奄一息，但目光卻無比堅定，從鬼門關前走了一遭，她絲毫沒有後悔之意，雖口不能言，卻用雙手死死地抓住高集老邁的手，用帶著渴望與仇恨的目光望向高集，請求公公為自己報仇。

高集滿面苦惱，目光中不自覺涌現一股凶厲，恨恨地道：「此事發生後，全城士紳都已知曉為維護我們高家的聲譽，老夫已無法善罷甘休。稍後老夫會上書朝廷，請朝廷追究沈溪之責，再以我南寧府城闔城之力，跟沈溪作殊死一搏」

聽高集如此說，高寧氏終於松了口氣，紅腫發紫的臉上多了一絲寬慰，她緩緩閉上眼，眼角流出淚水。

誠然，在這件事中她是受了莫大的委屈，但其實一切卻是她自找的，只是她不肯承認罷了。

高集大喝一聲：「老三，給我滾進來」

之前一直在外面等候的高府管家推開門，戰戰兢兢進到屋子，來到床前跪下，不停向高集和高寧氏磕頭。

高集厲聲道：「林老三，之前你陪少夫人前去府衙，少夫人被沈溪那賊子強行扣押侮辱，回來時遍體鱗傷，你是見證者，對吧」

林老三，也就是高府管家，聽了高集的話，一臉懵逼：「這老爺，我不知道你在說什么少夫人明明是去了軍營，被沈沈賊扣在軍營中，前後不過一刻鍾」

高集怒視林老三：「你再說一遍」

林老三非常委屈：「老爺，事實就是如此，錯」

對於一個耿直木訥的忠仆來說，自家夫人被辱，他也氣不過，但卻無計可施，心中想的是如何跟沈溪論理，甚至用生命去為自家少夫人討回公道。但高集所說的這番話，他實在無法理解。

高集氣呼呼地道：「老三啊老三，你怎么到現在還不明白你必須按照老夫的說法，否則別人不會相信少夫人被沈溪那賊子玷污你聽到沒有」

林老三老臉橫皺，越發地迷惑了別人遇到這種丑事，隱瞞還來不及，唯恐自家門風受辱，怎么老爺反倒向所有人公開宣揚，這究竟是自己耳朵出毛病了還是老爺氣急敗壞之下胡言亂語

「老爺」

林老三性子直，想好好規勸高集，高集卻像一頭憤怒的雄獅，一把抓住林老三的衣領，怒沖沖道：

「再跟你說一遍，沈溪將少夫人強行扣押於府衙，將少夫人給玷污了，如果你不這么說，就是不顧我高家幾十年來的恩德，恩將仇報若如此，你可自行了斷，以死謝罪咳咳」

到最後，高集劇烈咳嗽起來，加上之前滿臉淚水的凄慘模樣，林老三心中一痛，哭喪著臉道：

「老爺，的做便是，您千萬別生氣。但當時跟小人同去的還有小環那丫頭」