總督府的隊伍沿著長江南岸的官道走，就算一些地區路不好，需要繞道，甚至用到渡船，沈溪也未覺得有多疲累。

沈溪這次出來，還帶有視察地方新作物推廣之目的，每到一處，都會跟地方官府接洽，但他從不收受賄賂，只問及地方民生狀況以及新作物的推廣進度。

沈溪進入湖廣境內，蘇敬楊得知情況，親自帶兵前來迎接。

八月初六，沈溪一行抵達大冶城南，距離武昌府已不到四日行程，蘇敬楊跟在沈溪身後，笑盈盈說道：

「大人，要不了多久就要返回武昌府城，恰好趕上中秋佳節。想來湖廣地方士紳已為迎接您做好准備，回去後終於可以安心休息……」

沈溪笑了笑，什么都沒說，突然看到遠處似乎有官府迎接隊伍到來，蘇敬楊指了指道：「大人，應是大冶縣衙派來迎接之人！」

地方衙門對沈溪出巡的態度各不相同，有的地方根本不知沈溪到來，見到沈溪後疲於應付，生怕接待不周影響前程；有的辦事周到，派人查探以便獲悉情況，然後高規格招待。

眾生百相不一而足。

沈溪一看這架勢，便知道大冶縣衙興師動眾，光是派出來迎接的人員就有上百。

雖然大冶知縣並未親自前來，卻派出主薄、典史和六房屬吏，為沈溪送來慰問品。

沈溪在簇擁中上了車駕，用了半個時辰，天黑前順利抵達大冶縣城，城門口成千上萬百姓夾道歡迎。

蘇敬楊騎在高頭大馬上，護送沈溪車駕，高興地說：「大人，您看看，百姓們對您多愛戴？您到任湖廣以來，地方上風調雨順，百姓安居樂業，尤其是您帶兵平息叛亂，黎民百姓不用因戰火失去家園，顛沛流離，對地方百姓不啻有再生之德！」

沈溪掀開車簾，往外面看了一眼，沒有說什么，侍候一旁的雲柳雖然察覺沈溪不悅，但不敢多言。

一直到城內驛站門口，沈溪終於見到大冶知縣張俞。

張俞對沈溪畢恭畢敬，恭維一番後便邀請沈溪到縣衙飲宴，一再強調地方士紳早已恭候多時。

沈溪卻顯得不近人情，以旅途勞頓為由謝絕邀請，直接進到官驛內，匆匆對付一頓填飽肚子便派人去廚房燒熱水，准備沐浴後休息。雲柳和熙兒親自幫忙抬水，這一路上基本都是她們照顧沈溪起居。

「……大人似乎對城中迎接之舉不滿？」雲柳幫沈溪兌好溫水後，問了一句。

沈溪道：「地方百姓多目不識丁，對於官場的事情更是一無所知，怎會出現今日闔城百姓盡皆出迎的情況？地方上迎接我越是隆重，擾民越甚，出現贓官的可能性也更大……」

雲柳驚訝地問道：「大人的意思是……那張知縣是贓官？」

沈溪搖頭：「沒有調查就沒有言權，焉敢輕易作此判斷？況且別人以高規格接待，若據此便輕易做出結論，始終不仁不義！」

「之前我准備四日內趕至武昌府城，現在看來非得延後一兩日不可，能在中秋前回去就算不錯了，先看看地方民生，若百姓安居樂業，我就不跟張俞計較，若民不聊生，那我絕不會坐視不理！」

雲柳道：「是，大人，卑職之後便派人去調查！」

沈溪打了個哈欠，突然想起武昌府城的高床軟枕，想到身邊的如花美眷。

「出來轉眼又是兩個月，不知不覺時間就這么過去了，回到家里後是該好好享受一下天倫之樂！」

沈溪一邊接受雲柳的服侍，一邊感慨地說道，「到了秋天，不知京城那邊會生什么事情，別是一場波瀾後，京城的秩序便重新改寫……」8)