沈溪十月二十九到宣府，冬月初六在朔州與八百湖廣兵及一千民夫會合，初九領軍抵達偏頭關。

從朔州到偏頭關，沿途經過大段長城，沈溪用心觀察，想知道大明最嚴密的關防是何等模樣，但隨之而來就是滿滿的失望。

弘治十六年戰爭結束，大明用了兩年多時間修築長城，可韃靼人損毀的城牆太多，就算大明傾盡財力進行修復，許多地方依然只是殘垣斷壁。大明最堅固的邊防，如今只剩下一些碉樓發揮作用。

進入秋天後，北方天氣嚴寒，民夫都不願意在這種寒風刺骨的時節出來修築城牆，許多地方建到一半便停了下來。

沈溪將一路所見所聞，寫在自己准備上呈朝廷的奏本中。此時他對京城內的情況所知不多，把更多的精力放在自己的差事上。

奏本寫好後，沈溪命令驛站的人以加急方式送往京城，而他自己則繼續領兵往延綏鎮而去。

京城收到沈溪奏本是在冬月十四，此時朝廷發生變故已經有半個多月，謝遷從最初一再推辭到後來不得不承擔起首輔之責。

司禮監和內閣都換了人手，司禮監由劉瑾主政，謝遷為內閣首輔，謝遷之下的閣臣發生變化，在朱厚照、劉瑾一再堅持下，焦芳率先入閣，稍後王鏊入閣。

內閣仍舊保持三名大學士，只是除謝遷外，另兩人都是臨時拔擢。之前入閣呼聲很大的王華、梁儲、楊廷和等人，都被排除在內閣外，謝遷除了要傳授焦芳和王鏊工作經驗，還得負責票擬，對這兩年來閑散慣了的謝遷來說，實在是有些力不從心。

「我之前何等輕松自在現在讓我整日在內閣做事，連家都不能回，實在折騰人。唉，這松弛後再想綳緊，太過困難。可惜我不能引退，否則誰知道朝政是否會被劉瑾把持，禍害天下」

謝遷本著良心做事，堅持留在內閣，為的是大明江山社稷，確保核心權力不被劉瑾把控。

就算劉瑾再怎么收買，都沒有得到理想的結果，謝遷始終對其保持敬而遠之的態度，票擬該怎么寫就怎么寫，若劉瑾最後給出的意見不合心意，甚至還會親自去找皇帝陳述，讓劉瑾處處被動。

劉瑾雖然想除掉謝遷，獨攬大權，但考慮到謝遷在朝中不可替代的作用，還有在皇帝心中的地位，便不敢輕舉妄動。

可惜的是，無論謝遷怎么努力，朝中對他非議之聲眾多，朝中人提及謝遷，都帶著一抹鄙夷。

畢竟劉健和李東陽都主動請辭，可謝遷卻好端端地留在內閣，甚至擔任首輔大臣，朝臣不由自主將謝遷歸在劉瑾一黨，將他當作奸佞看待。

謝遷不想理睬這些聲音，劉健、李東陽和馬文升相繼離開京城，朝中動盪，謝遷知道自己無法退卻，在他看來，就算厚著臉皮，也要賴在內閣，為文官集團留下香火。

十一月十四，謝遷得到沈溪奏本，原本他准備在當日午朝與朱厚照談及此事。結果朱厚照前一日出宮游玩，到上午才回宮，以至於午朝時間到了朱厚照卻在寢殿睡得正香，劉瑾直接出來通稟，讓大臣們自行散去。

謝遷心中惱火，耐著性子回到文淵閣，本想來日午朝再向朱厚照奏稟，但此時他多少有些不爽，暗自琢磨：

「來日指不定是何狀況，希賢劉健字和賓之退下來後，朝中大小事項均由劉瑾處置，雖然有模有樣，但始終是閹黨當權，我若不將權力攬在手中，陛下只能當個閉目塞聽的昏君。」

想到這里，謝遷決定主動去乾清宮覲見朱厚照。

沒過多久謝遷到了乾清宮外，讓門口值守的太監進去通稟，卻遲遲沒有動靜。

過了半晌，劉瑾出現在謝遷面前，滿臉驚訝地問道：「謝閣老，您這是作何不是說了嗎，陛下今日不問朝事，您來此作甚」

如果換作其他司禮監太監，就算只是秉筆太監，謝遷也會帶著幾分恭謹，但面對劉瑾，他卻顯得很倨傲，昂著頭道：「老夫來此面聖，有兩件事要跟陛下談及。」

劉瑾皺眉：「喲，還有兩件事呢怎不直接票擬，讓咱家跟您通報陛下知曉還是說謝閣老您不信任咱家要不，您把事情說出來，讓咱家進去通稟一下」

謝遷打量劉瑾一眼，心中頗為惱火，嗆聲道：「劉公公貴人事忙，老夫怎能勞動你的大駕」

「事情說起來緊要，但也未必盡然，其中有三邊總制上疏，還有關於朝中人事任免你應該清楚，最近朝中很多官員請辭，老夫想挽留，卻無法如願，現如今吏部那邊做出奏請，若陛下不知的話，人事如何安排難道六部部堂也能由臣子決定」