三邊總督府，賓客連續散去，那些晚來的官員很快便從他人口中得知此次會議精神。

待人走光後，總督衙門開始收拾桌椅板凳，雲柳回來通稟沈溪城外的情報，順帶告知朱暉的動向。

「大人，傍晚時保國公幾次想出府，皆被我總督衙門派去的親兵阻止，如此一來，我等無疑與之撕破臉皮，不知接下來他還會使出什么陰招。另外，若朝廷使節到來，不知當如何安排迎接事宜」

雲柳對沈溪的能力無任何懷疑，她擔心的是朝廷派來的欽差不給沈溪面子，以至於總督府方面處處被動。她想提醒沈溪做好接待准備，於是以請示的方式說出口。

沈溪顯得漫不經心，道：「現在尚不知道朝廷派來三邊的欽差是誰，不過已經知悉，派去宣大地區的人分為兩撥，一撥是調查大同巡撫劉宇是否有貪贓枉法和行賄之事的東廠和錦衣衛人員，而戶部和兵部派去的官員則負責整頓邊務說是整頓，其實就是清查錢糧問題。」

雲柳皺眉：「廠衛的人好應付，但若是戶部和兵部之人，問題就有些棘手了。」

沈溪抬頭看了雲柳一眼，他知道雲柳出自東廠，清楚東廠和錦衣衛內部是個什么情況，這些處於陰暗世界的人都很勢利，貪污成風，根本無人管轄。

若這些人前來，沈溪只要打點得當就不會有太大問題，而朝廷六部派來的官員卻很難纏，尤其是那些自命清高的官員，這些人明明在享受制度帶來的利益輸送，卻可以道貌岸然指責地方官員不作為。

五十步笑百步。

沈溪道：「弘治八年馬老尚書主導西北戰事以期光復哈密時，宣府錢糧出現問題，陛下委派的是後來的兵部劉尚書前去核查，當時是掛戶部侍郎、右副都御史銜前往，如今西北問題雖不比當時情況嚴重，但朝廷要處置，基本也會以等同待遇委派官員，估摸是以朝中閑置老臣掛戶部官銜前來，這些人因疏離官場日久，跟朝中利益關系不大，更容易應對些。」

雲柳點頭：「看來大人早就做好准備。」

沈溪笑了笑，搖頭道：「其實誰來都一樣，無非是看欽差是要一查到底，還是想找幾個替死鬼頂缸。如果是前者，問題可能會嚴峻些，連我這個看起來牽連不深的新任三邊總督都會有麻煩，必須先把自己摘出來。若是後者，就容易許多，但也要防備事情出現反復」

雲柳道：「其實相較於二者，最怕的還是朝廷派來的使節是御史言官充任，盯著一兩點不放，沒事也會出問題。」

沈溪搖頭嘆道：「是不是已無所謂，本官坐得直行得正，不怕陰險小人暗中使壞。現在最重要的是不讓朱暉離開延綏，同時防止宵小趁機挑唆告狀酒桌上我已下最後通牒，若一些人鋌而走險，妄圖跟朝廷檢舉將我拉下水來，也很麻煩。」

「自明日起，三邊之地所有城塞均以徹查韃靼人細作名義，對進出信件進行管制，正好我想知道，這里的水到底有多渾。」

雲柳並未從沈溪口中得到如何招待朝廷欽差的答復，但還是恭敬行禮：「是，大人。」

臘月二十九，京城。

謝遷正在文淵閣處理朝事，為年初休沐作准備。

劉大夏離開京城後，謝遷突然感覺自己成了孤家寡人。

之前最親密的政治盟友，馬文升和劉大夏均辭官回鄉，朝臣，包括張升、韓文等人也已撤換離京。

在劉瑾派人「查無實據」後，抵達京城等候差遣的劉宇順利自劉大夏手中接過兵部尚書之職，剛開始謝遷還沒覺得有何不妥，結果幾次朝會劉宇全都站在劉瑾的立場說話，這才知道，這位文官集團的中堅人物不知何時改換門庭成為了閹黨一員。

謝遷懊惱無比，他發現之前自己在朱厚照面前沒有大力挽留劉大夏千錯萬錯，隨著內閣票擬受到司禮監嚴重掣肘，同時劉宇還時不時上幾道奏疏惡心自己，謝遷對於朝事越發感覺力不從心。

四天前王華請辭還鄉的奏疏獲得朱厚照朱批通過，不日將離京返回浙江余姚老家。謝遷內心一片悲涼，覺得自己這個內閣首輔未必能做長久，因為王華可說是弘治朝末年入閣人選中呼聲最高的一個，他的致仕是對文官集團最大的打擊。

如今內閣中是謝遷、焦芳和王鏊的組合，三人辦事能力各有高低，雖然能讓朝廷維持正常運轉，但始終不及劉健、李東陽和謝遷的鐵三角，尤其焦芳事事征求劉瑾意見，而王鏊處理奏本時很多時候力不從心，更讓謝遷心煩。

「差不多年後，就該再舉薦一兩人入閣，再這么下去，怕是要不了多久朝政便會為劉瑾把持。」

謝遷已做好准備，年初舉薦官員入閣，但他又怕皇帝不肯接受他的提議。

關於清查西北錢糧弊政，謝遷覺得既然是沈溪主動提出，一定會作好防備，不至於出什么偏差，而且朝廷派去的「欽差」還跟沈溪有一定交情，他覺得沈溪更不會在這問題上栽跟斗。