沈溪打趣道：「怎么，你也想娶妻生子了嗎？」

老實巴交的王陵之臉漲得通紅，支支吾吾說不出話來，他少年時說過要跟沈溪和林黛三人一起過日子的荒唐之言，等他在軍中磨練一段時間後，明白很多道理，腦袋漸漸開竅了。

沈溪道：「之前我想過這問題，你覺得朱山如何？」

「誰？」

王陵之眨眨眼，一時間沒反應過來。

沈溪知道王陵之跟朱山見面的機會不多，便把朱山的大致特征形容了一下，王陵之頓時擺手：「師兄，不行，不行，我跟朱山有仇，我之前還說要跟她比比誰力氣大，結果她……嗯，不說了，你讓我娶她，不是害我嗎？」

沈溪沒想到王陵之對朱山排斥這么大，苦笑一下，道：「隨便你吧，就算你想也未必能成，最近我沒過問家里的情況，說不定人家已經嫁人了。」

王陵之小聲嘀咕：「這么野蠻的女人，也有人要？」

聲音雖小，但還是落入沈溪耳中，沈溪只是偶然一提，既然王陵之沒意向，他也不會勉強。

……

……

轉眼半個月過去，家中派人前來之事，沈溪於三月二十五知曉。

與此同時送達的便是他要回京城的消息，吏部調函已到偏頭關，信使很快就要到延綏鎮，沈溪先別人一步知道自己成為兵部尚書，這讓他哭笑不得。

「我辛辛苦苦從湖廣到西北，這才不過半年時間，就要奉調回京，這算怎么個說法？難道朝廷就沒旁人可出任兵部尚書？」沈溪對此非常無奈。

為了避免跟劉瑾正面相斗，沈溪可說煞費苦心，之前一直想辦法調往地方為官，這次奉調西北，沈溪也打算長期扎根，為了實現這一目標，他不惜向謝遷建議，主動提出清查西北錢糧虧空。

審核這關剛過，沈溪就不得不返回京城擔任兵部尚書。

官很大，但沈溪卻很為難，因為他知道這是個燙手的山芋，回朝就意味著要跟劉瑾正面為敵，不回去則無法跟皇帝交代。

除非此時韃靼人犯邊，才能挽回朝廷的任命，但顯然這種可能性不大。

「……這謝老兒，好似生怕我不知道他曾幫我說過話一樣，寫這封信前來是什么意思？告訴我京城龍潭虎穴，回去後九死一生？」

謝遷的信比朝廷信使提前幾天送達，沈溪看到後心里很不舒服，謝遷分明是火上添油。

要知道沈溪人雖不在京城，但朝廷大局比誰都清楚。

劉瑾擅權幾乎是他一手促成，沈溪自己沒想過親自斗倒劉瑾，因為他相信劉瑾失敗有其客觀因素，如今時值劉瑾最得寵的時候，可謂鋒芒畢露，想要扳倒劉瑾好像搬起石頭砸自己的腳。

四月初二，沈溪奉調回京的消息傳遍榆林衛。

三邊文武官員都知道沈溪榮升兵部尚書。

當日前來祝賀的文官武將幾乎將總督府門檻給踩壞，沈溪就算打從心眼兒里不想回京，還是要笑容滿面地應付這些人，接受一個個虛偽的祝賀。

令西北官場頗感意外的是，之前剛剛回到京城的保國公朱暉，又要出任三邊總制。

就好像一次玩笑，朱暉把三邊很多官員供認出來讓王守仁查，幾乎把人得罪光了，他以為這輩子都不會再踏足西北，沒想到一扭臉，朱厚照便將他重新調回來當差。

沈溪見過地方官員後，沒留這些人在總督衙門吃榮升宴，而是留下林恆、王陵之說及練兵之事。

「……怎么保國公又要回西北來了？」

林恆非常擔心，之前朱暉跟沈溪借人，沈溪沒理會他，之後便灰溜溜回京，這次朱暉卷土重來成為林恆的上司，他很擔心被朱暉報復。

沈溪道：「林將軍不必擔心，保國公應該不會回來了。」

林恆驚訝地問道：「大人為何如此說？」

沈溪嘆道：「若是我，明知道得罪那么多人，回來後會被人針對，哪里會選擇接受任命？就算稱病，保國公也絕對不會再踏足西北之地，你只管當好你的差事便可，不用擔心來自保國公的威脅……」

林恆聽到這話，將信將疑，他對沈溪信賴有加，但又覺得朱暉未必會拒絕這份可以大肆貪污受賄的美差。

王陵之順口問了一句：「既然保國公不來，誰來擔任三邊總制？」

林恆也抬頭看向沈溪，想知道答案。

沈溪思索了一下，道：「估摸是曾在三邊做出過成績的大臣，比如楊軍門和王中丞，都有可能，他們在西北多年，都曾以巡撫之身領西北軍政，對於這邊的事情非常了解，如果讓我舉薦，也必然舉薦此二人。」

林恆點頭：「大人回朝後直接執掌兵部這樣一個重要衙門，以大人的年歲，實屬罕見。」

沈溪笑了笑，這哪里是罕見，根本是絕無僅有。

在論資排輩講規矩的大明官場，別說二十歲的兵部尚書，就算是三十歲的六部尚書也未曾有過一人。r