那名校尉實在沒辦法，只能恭敬行禮：「大人稍候，卑職這就進去傳報，至於陛下是否肯賜見，實在難以預料……請大人不要為難下面的人。」

沈溪道：「既然不能確定陛下是否賜見，那本官就進去等，出了什么事跟你們無關，讓開！」

說著，沈溪提刀往前。

一群宮廷侍衛都拿著兵器，但無一人敢向沈溪出招，沈溪走到何處，人便圍到何處，一直等沈溪進入豹房前院，對峙仍沒有結束。

便在此時，一個太監的聲音傳來：「呀！這不是沈尚書嗎？你們做什么？不認識沈尚書？哎喲，沈尚書，您怎么拿著兵器闖進來了？您不會是想謀反吧？」

沈溪側目看過去，來者乃是曾在他軍中擔任監軍、相處數月之久的張永。

至於張永為什么會在這里現身，沈溪不知情，但料想張永跟劉瑾關系沒那么融洽，歷史上劉瑾便是被張永扳倒。

沈溪道：「本官前來面聖，被人阻攔，只能出此下策。」

張永搖頭苦笑：「說是下策，怕是下下之策，大人怎能隨意提刀面聖？還等什么，快去傳報陛下，若陛下知道沈大人回來，必定馬上賜見，這可是大功一件。」

有張永出來說話，沈溪將手里的綉春刀擲於地上，他跟宮廷侍衛間劍拔弩張的場面終於緩和。

張永請沈溪到前院花廳等候。等到了房內，張永看了看陪同沈溪進來的雲柳等人，道：「沈大人這次回京，准備不可謂不充分！」

沈溪微微一笑：「本官星夜趕回，不過是聽聞家中起火，據說還是有人縱火，心中氣憤不過，只能前來面聖，看看陛下有何說法。」

張永笑了笑，道：「此事是誰所為，眾說紛紜，不過都猜測跟劉公公有關……沈大人前來面聖討說法大可不必，陛下知曉後，直接拿出一萬兩銀子為您修繕屋舍，還說為您擴大屋宅，這可是天大的恩賜，而您卻擅闖此地興師問罪，若被人知曉，怕是又要對您口誅筆伐了。」

沈溪瞅了張永一眼，問道：「你是說劉瑾嗎？」

張永聽沈溪直呼劉瑾名字，便知這位皇帝最尊敬的先生跟劉瑾不和，笑著說道：「咱家可不會信口胡說，還是大人您自己琢磨為好。如今朝中境況，跟一年前您剛回京時完全不同，宮人得勢後行事風格跟劉少傅和李大學士截然不同，沈大人遇到事情應多多思量，咱家只能言盡於此。」

說完，張永離開花廳。

沒過多久，朱厚照派來的人到了花廳門前，不是旁人，正是如今朱厚照面前非常得寵的錢寧。

錢寧見到沈溪，滿臉堆笑：「沈大人，您可算回京了。」

沈溪聽出話語中蘊含的滿滿的嘲弄，錢寧分明在說，您之前滯留居庸關一直不肯回來，現在家里著火立馬返京，這可是有故意戲弄陛下之嫌疑！

但沈溪對錢寧不像對劉瑾那么謹慎，關鍵在於他對錢寧的性格把握較為透徹，錢寧雖然對劉瑾好像對親爹一樣恭敬，但其實此人非常聰明，非常懂得經營關系，看起來投奔劉瑾，但其實更多時候卻明哲保身，在情況不明前不會冒險下注。

沈溪道：「錢千戶，久違了……陛下可在里面？」

錢寧笑道：「陛下自然在的，聽說沈大人前來，高興得不得了，讓卑職前來請您進去……沈大人，您這偷偷摸摸回京，怕是少有人知曉吧？」

沈溪正要抬步，聽到這話，不由斜眼看向錢寧，問道：「聽錢千戶之意，你還想通知某人不成？」

「不敢不敢。」

錢寧笑著回答，「卑職可不敢造次！再者說了，大人您已到了這里，卑職再去通傳時間上怕是來不及了，何必自討苦吃呢？」

「陛下經常念叨大人，現在大人能及時趕回來自然再好不過，陛下對大人府上失火深感痛心，希望大熱不要對陛下多加苛責，畢竟由始至終陛下都不知情……」

沈溪沒有跟錢寧過多廢話，他知道錢寧是那種非常勢力的小人，名義上投奔劉瑾，但其實就是在各勢力間游走，誰得勢他站在誰那邊。

從錢寧送妻子給朱厚照這件事上，沈溪就知道這是個為達目的不擇手段之人，自然不會跟其深交。

進入第二層院落，沈溪看到沿路燈火通明，各種各樣的宮燈掛滿樹枝和屋檐，五顏六色的燈光照耀下，呈現出一片金碧輝煌的景象。到了這里，沈溪的隨從已不允許再前行，只有他自己可以進去見駕。

(本章完)