二人很清楚，朱厚照喜新厭舊，至今為止，一個女人就算再得寵，在朱厚照這里的時間也不會長久，因為這些女人空有姿色，沒有內涵，無法吸引他長時間的注意。

錢寧硬著頭皮道：「小人這就去准備。」

「等等！」

朱厚照突然出聲，讓錢寧又緊張起來。

劉瑾問道：「陛下，您可還有別的什么要吩咐？」

言語中，劉瑾一副事不關己的樣子，心中卻暗自慶幸把伺候君王的差事交給了錢寧，他知道在朱厚照跟前做事，想要功勞很難，只要沒有過錯就已經燒高香了，這種事最好別人來做，自己跟著蹭個功勞便可，要承擔責任，還是要找像錢寧這樣願意背黑鍋的。

朱厚照瞪著劉瑾，問道：「劉公公，朕想起來了，之前讓你調撥銀兩給兵部，你可有完成？」

劉瑾頓時覺得自己純屬多此一問，原本跟他沒關系，結果他一插話朱厚照馬上便把槍口對准他，一時間難以招架。

劉瑾有些為難，支支吾吾地道：「老……老奴按照陛下要求，已……已將銀兩調撥兵部，想來沈大人那邊已收到銀子，開始辦事了吧。」

劉瑾這話言不由衷，明顯是在搪塞。

錢寧一聽便知道劉瑾又在睜眼說瞎話了，這位司禮監掌印嗜財如命，又或者說凡是太監都一副守財奴的做派，到手的銀子很難再拿出來，之前給了沈家一萬銀子重建，已讓劉瑾肉疼，不可能再慷慨拿出真金白銀來。

朱厚照打量錢寧，問道：「當真？」

錢寧被問得一愣，他不知道朝廷的具體情況，銀子到底是劉瑾出還是朝廷出，此時只能隨著劉瑾的意思，回答道：「陛下，劉公公所言千真萬確。」

「你們可別蒙騙朕，以為朕什么都不知道便可以信口開河，若事後察覺你們欺君，朕不會放過你們！」

朱厚照手扶著頭，出言威脅。

劉瑾戰戰兢兢，而錢寧則大叫冤枉，心想：「天老爺誒，這件事跟我有屁關系啊？怎的要追究到我頭上來，朝廷的事情，我好像壓根兒管不著吧？」

朱厚照在錢寧相扶下，重新坐下，此時他臉上滿是不解，自言自語：「說來真是奇怪，好些日子沒聽到沈先生的消息，既然銀子已經調撥下去了，總該有點兒動靜才是……劉公公，你可有問過兵部基本國策推行情況？」

劉瑾生怕朱厚照把責任往他身上推，決定趁機說一說沈溪的壞話，當下道：「回陛下，銀子老奴確實調撥下去了，但兵部事務繁忙，方方面面都需要開銷，不可能完全把銀子用在刀刃上。陛下不能怪沈大人，朝廷各衙門一向如此行事。」

朱厚照微微皺眉，問道：「什么意思？」

劉瑾侃侃而談：「回陛下，朝廷規矩便是如此，不管調撥多少銀子下去，各衙門都會克扣部分，畢竟衙門修建和日常維修需要銀子，人手需要銀兩，甚至中午伙房也需要填補……通常調撥一萬兩銀子下去，扣除各種雜支，用在實處或許連五千兩都難，有的衙門甚至克扣六七成。這是官場弊病，自古以來都難以解決！」

朱厚照對朝廷的事所知甚少，平時光顧著吃喝玩樂，聽到話，非常震驚，皺著眉頭問道：「既然這么多弊端，為何不嘗試改變？」

劉瑾道：「因為朝廷調撥銀兩時，未曾說明這些銀兩到底以如何方式調撥，也未規定具體用處，這才導致如今的狀況。老奴雖然早知有這弊端，但苦於手頭權力有限，無法進行修正……」

話原本是順著皇帝的話頭往下說，最開始，劉瑾只是想給自己找個借口，進一下沈溪的讒言，防止改日朱厚照問沈溪，獲悉自己沒有及時調撥銀子的真相，提前找個台階下……到時候他完全可以說，銀子確實調撥下去了，但被各衙門克扣，或許是內府，也可能是戶部或者是兵部雜官。

說到後面，劉瑾突奇想。

既然沈溪能提出個基本國策，讓朱厚照給予如此大的權力，為什么自己不可以？

劉瑾心想：「你沈溪能申請國策，我也完全可以，你要窮兵黷武，那我就讓陛下徹查朝廷弊政。」

「陛下自己不可能親力親為，就會把權力交給我，那沈溪之前提請任何人皆不能干涉兵部之事的奏請就不會奏效，因為我要查六部弊政，必然要查兵部，那我就可以在權力爭奪中凌駕於沈溪之上。」

劉瑾的算盤打得很精。

一定不能讓沈溪和兵部脫朝廷體制，無論如何都要將其置於內閣和司禮監之下，就算不能什么事都管，也要把控其命脈。

果然，當朱厚照聽說朝廷弊端叢生，劉瑾言之鑿鑿，合情合理，讓他動了改革的心思。

朱厚照雖然不太管事，但縱觀大明皇帝，他的開明程度數一數二，只要覺得合適，就一定會做，沒有道德或思想上的枷鎖，魄力很高。

朱厚照道：「劉公公所言在理，那你認為，這些事當如何改變？朕問的是，關於你對如何改變當下弊政的看法。」

劉瑾躬身行禮，道：「陛下，老奴只是宮里的太監，沒資格過問朝事，若陛下給老奴權限，老奴一定會幫陛下將事情處置好，將朝廷各衙門弊政全都徹查清楚，請陛下恩准。」

朱厚照思索一下，他還有一些顧慮，不用說跟兵部有關。

他剛答應沈溪，但凡涉及兵部之事，一律不得讓人過問，結果才過了不到一個月，事情就改變，有違諾言。

劉瑾看出苗頭不對，趕緊道：「陛下，如果朝廷內外弊端叢生的話，對沈尚書推行國策無疑會造成許多阻礙。據老奴所知，兵部內也矛盾叢叢，若可以化解，陛下當可實現願望，領兵征服草原，順利擴大大明版圖！」

要說劉瑾對朱厚照的心理拿捏得當，說出這番話後，朱厚照臉上露出一絲喜色，點頭不已，道：「既然你如此忠心，那朕就讓你具體經手此事，現在你可以退下了。」

劉瑾雖然得到朱厚照肯，但他畢竟缺少皇帝的詔書，若詔書由他自己寫，似乎名不正言不順。

再加上這會兒朱厚照喝了酒，或許還吃了一些類似於五石散的致幻類葯物，頭腦不那么清楚，若不趁機得到朱厚照正式頒旨，或許來日再說便徒勞無功，一定要打鐵趁熱。

劉瑾道：「陛下，這件事非要您下旨不可，若您不下旨，朝中大臣怎會聽從老奴這樣一個太監吩咐？」

朱厚照顯得有些不耐煩，一擺手：「既如此，那你便回去草擬詔書，回頭給朕看看，沒什么問題朕便用印。」

「是，是。」

劉瑾得到朱厚照准允，沒有遲疑，趕緊回去草擬詔書。

到翰林院找人顯然不那么合適，時間也來不及，不如就近找張文冕和孫聰，讓二人草擬詔書，再由朱厚照批閱通過，這件事就算水到渠成了。

劉瑾顧不上錢寧，急匆匆出門而去。

回家的路上，劉瑾心里無比得意：「你沈溪再有本事，還不是被咱家所制？你以為可以凌駕於咱家之上，卻不知這朝堂上沒有一人不得不服從咱家，咱家一定要找機會給你個下馬威，讓你知道咱家厲害！」

(本章完)