等到了後院卧房，劉瑾見到門口侍立的小擰子，問道：「陛下現在何處？」

小擰子見劉瑾面目猙獰，忍不住打了個寒噤，連忙道：「回劉公公的話，陛下剛往西廂而去，沈大人親自前來叫醒陛下，說是有大事商議。」

劉瑾心里的氣不打一處來，嘟噥道：「真他娘的稀奇了，姓沈的怎么能將此處當成他家後花園，想來就來想走就走？甚至陛下休息時，都能隨時面聖？」

劉瑾狠狠地瞪了小擰子一眼，然後往西廂而去。

因為他一路小跑，累得夠嗆，等氣喘吁吁到了西廂，才知道沈溪奏事已經有一段時間，甚至朱厚照連沈溪的奏本都已經看完了。

「劉公公，這么巧？」

沈溪見到破門而入的劉瑾，神色自然，看不出有什么企圖。劉瑾心中有鬼，上前便跪下來：「陛下，您可莫要聽沈尚書一面之詞，老奴什么都沒做。」

朱厚照探頭打量跪在地上的劉瑾，又瞅了沈溪一眼，問道：「劉公公這是作何？沈尚書說了什么，讓你如此緊張？」

劉瑾聽了孫聰的話趕到豹房，知道沈溪不出所料前來面聖，篤定對方是要打時間差，趁他不在向朱厚照告狀，所以一來就將沈溪所訴罪狀全盤否認。被朱厚照這一問，他有些意外，心想：「不是吧，難道姓沈的剛來，尚未來得及向陛下告狀？」

「這……」

劉瑾根本回答不出來。

朱厚照顯得莫名其妙：「劉公公，你剛才所言……好像是說有人冤屈你，你且說來聽聽，到底是何事？」

劉瑾起身：「沒……沒什么大事，老奴不知沈尚書來跟陛下奏稟什么，但沈尚書之前曾提出宣府地方虛報軍功之事，這次又如此匆忙而來……老奴……」

任何時候，劉瑾都覺得自己能言善辯，但因為一來便判斷失誤，現自己一時間竟有些詞窮。

朱厚照板起臉來：「既然劉公公說不出個所以然來，那朕有事情問你，你不是說你派去宣府調查的人已經回來了嗎？人現在何處？」

劉瑾再次啞口無言。

這會兒劉瑾越迷惑了，沈溪到底告沒告狀他心里一點底都沒有，暗忖：「在搞清楚狀況前，最好什么都別說。」

沈溪有意無意地道：「劉公公所說的那位使者，莫非是張文冕不成？此人聽說乃秀才出身，投奔劉公公後屢有建樹，多次幫劉公公參謀朝事……」

劉瑾趕緊道：「沈尚書，沒憑沒據的話，你可別亂說，咱家執掌司禮監矜矜業業，對朝事不敢有任何疏忽，焉能請人參謀？此番派人去宣府調查地方上是否存在虛報戰功的情況，乃陛下委命，你不會是想借此來攻訐咱家吧？」

朱厚照惱火地道：「閉嘴，簡直答非所問，不知所雲……你說不是那個姓張的，到底是誰，朕要見上一面。」

劉瑾心亂如麻，不明白為何朱厚照會對張文冕如此感興趣。唯一的原因，或許就是沈溪向朱厚照進了讒言，說張文冕沒有回京。劉瑾無比狡詐，心想：「你沈溪想拿這件事攻擊我，沒門兒！我大可隨便找一人出來充數，只要他說的話能圓過來，陛下不會相信你的言辭！」

劉瑾道：「陛下，這個人無關緊要，最重要的是他已經調查清楚宣府地方並無虛報戰功的情況，之前老奴已將具體事項奏稟，請陛下明察秋毫！」

沈溪顯得很無奈：「劉公公，你派誰去宣府查案的確無關緊要，但現在宣府那邊上奏，說是你派去的人在路上被盜匪劫持，本官覺得事關重大，這才前來奏報陛下，看看是否想辦法營救，卻未曾想，公公卻說此人已回京城，到底是怎么情況？難道奏報有誤？」

劉瑾原本篤定沈溪拿他沒轍，聽到這話後，頓時感覺不對勁。

「不好，怪不得炎光這兩日未曾有信傳回，不會是被姓沈的小子派人捉去了吧？嘿，這小子居然跟咱家玩兒陰的？」

朱厚照火冒三丈：「劉瑾，你不是說你派去宣府調查的人已經回來了嗎？為何地方上會有此奏報？難道你派了兩撥人前去不成？」

劉瑾這下更不知道該怎么回答了。

順著朱厚照的意思說不行，誰知道這是不是皇帝有意出言試探？直接否認也不行，他對是誰上奏的張文冕被綁架之事完全不知情，若是沈溪背後指使，刑訊逼供將張文冕的口供狀拿到手，直接跟他對質，事情便不好收場了。

「張炎光看起來足智多謀，但卻是個見利忘義的軟骨頭，這樣的人本不可拉攏，也是看在孫聰舉薦的份兒上，咱家才重用他，未曾想現在此人被姓沈的小子捉了去，若他回頭反咬我一口，當如何？」

沈溪見劉瑾在那兒低頭思忖，趁熱打鐵主動出擊道：「陛下，先不論被盜匪所劫之人到底是否劉公公門人，但聽此人過居庸關時，居然索賄五千兩，此番連同銀子一起被盜匪劫持，否則那些窮瘋了的盜匪絕對不敢鋌而走險打劫官府的車隊……」

劉瑾惱羞成怒，指著沈溪道：「血口噴人，你不是在污蔑咱家派去的使節，而是在污蔑咱家……陛下，您可要為老奴做主啊！」

說完，劉瑾直接跪下來向朱厚照磕頭，顯得非常委屈。

朱厚照死死地瞪著劉瑾，怒道：「讓朕給你做什么主？朕現在跟你要人！你派去的使節不是已調查出情況了嗎？人在何處？」

劉瑾此時已不敢說人已回京城，連忙改口：「回陛下，此人尚在宣府，未曾回京，只是派了手底下的人將情況傳報京師，老奴不知他是否被盜匪劫持，而沈尚書說此人索賄，老奴認為純屬子虛烏有，此人就算膽子再大，也不敢這么做。」

朱厚照黑著臉問道：「既然人都沒回來，你拿什么作保？你的命嗎？」

劉瑾瞠目結舌，哪里敢輕易做出承諾？

以他對張文冕的了解，此人打著他的旗號去宣府，沿途不索賄那才叫稀奇。

而且張文冕是他的代表，關系到宣大總督麾下眾多將官的功勛，很多人會主動巴結，就算張文冕不開口，也有大批人「孝敬」，同時會讓張文冕帶回送給他劉瑾的那部分銀子。

沈溪見朱厚照生氣，顯得很驚訝：「陛下，臣今日只是聽聞劉公公派去的使節遭到賊寇劫掠，卻不知之前劉公公還有事上奏，可是關於宣府地方虛報軍功之事？」

朱厚照氣沖沖地道：「正是。劉公公早前跟朕說，宣府並無虛報戰功的情況，但若他派去的人公然索賄，那就說不准了。」

沈溪嘆道：「那陛下可要防備宣府將官殺良冒功……若屠戮的是我大明百姓，那陛下築京觀，用的可都是大明無辜百姓的級，寓意不祥，恐遭天譴啊！」

劉瑾繼續磕頭：「陛下，絕無此事，絕無此事啊！」

朱厚照顯得很失望：「劉瑾，之前你說得言之鑿鑿，朕信你，但現在朕更相信證據，你派去的人都沒回來，只是回一封信，你便說絕無此事，你親眼見到了嗎？憑什么讓朕相信你？」

「陛下，老奴願意……」

劉瑾正要說什么，卻被沈溪打斷。

沈溪道：「劉公公最好莫要輕易做出什么許諾……今日本官還得到一個情報，之前宣大總督衙門說已被我大明全數殲滅的韃靼汗部左翼人馬，才過兩天便於宣府龍門衛附近出現，數量近千，屠戮我邊軍十數人後揚長而去……敢問一支已被全殲的兵馬，突然出現，莫非是借屍還魂不成？」8)