等周氏的馬車消失在街道拐角處，朱起走到沈溪面前，做出一副聆聽的模樣。

沈溪問道：「朱老爹，之前讓你跟豹房做生意之事，進行得怎么樣了？」

朱起往周圍看了下，確定沒人後，才湊上前小聲道：「回老爺的話，按照您吩咐，已經跟豹房的人打好關系……小人從城外收購豬羊，屠宰後賣給豹房，除此之外，還有諸如布匹、絲綢、玻璃制品、茶葉、白酒等，也都賣得很好，因為咱們價格低，質量好，豹房那些個供奉現在基本不驗貨就收下……當然，主要還是我們按照老爺所說，拿銀子打點孝敬過這些人。」

「嗯。」沈溪微微點了點頭，一切都按照他的計劃進行，朱起逐步跟豹房建立起了聯系，對此他很滿意。

轉身往院子里走去，一邊走沈溪一邊說道：「跟豹房供奉建立起良好的關系，那些人掌握權力，而咱們則掌握資源。等你跟這些人確定長期合作關系後，就不必回府了，免得被人察覺……從現在開始，你要多回自己的府宅，偶爾到這邊來看看便是。」

朱起有些迷惑，不知沈溪為什么要做出如此安排，問道：「老爺，咱現在跟豹房做買賣，可都是虧本……」

沈溪道：「虧點錢不算什么，最重要的是要掌握好渠道，你只管按照我囑托經營，不要計較得失。」

朱起盡管不怎么明白，但還是表態：「是，老爺，小人記下了。」

因此時二人已進院子，前面不遠處便是等候的謝韻兒，沈溪沒有再跟朱起說下去。

沈溪讓朱起先退下，他走過去，在妻子過來問周氏情況前，一把攬住她的纖腰。

「相公，您……」

夜色中謝韻兒白了沈溪一眼，顯得有些羞赧，畢竟旁邊有丫鬟在。

沈溪笑道：「怕什么，這是自己家里，又不是在外面……難得你辛辛苦苦應付娘，現在我每次看到娘上門，都覺得一陣頭大。」

謝韻兒被沈溪攬在懷里，沒有急著掙開，抿嘴一笑，道：「都說清官難斷家務事，果真如此，相公現在官越做越大，但家里的事情也愈難以兼顧，我這邊遇到什么事，都沒辦法及時找到相公。」

沈溪嘆息道：「有得就有失吧，想在官場混得好，家里就得要有你這樣的賢內助，否則家宅不寧，官也就當不好。」

說完，沈溪把頭湊到謝韻兒面前，要吻妻子，謝韻兒越窘迫，趕緊道：「相公，丫頭們看著呢。」

沈溪看了一眼妻子身後兩個提著燈籠的丫鬟正害羞地低下頭，終於收斂了些，攬著謝韻兒回到書房，里面燭火尚未熄滅。

二人進屋後，丫鬟躬身退下，沈溪將手松開，謝韻兒問道：「相公，關於娘說的事，您不想管，是吧？」

沈溪帶著一點慨嘆，到書桌後坐下，招呼謝韻兒到身邊，讓佳人坐在自己腿上，然後搖頭道：

「若六哥開口的話，這個忙我怎么都要幫，可我回京這么久，絲毫沒有他的消息，他分明是有意躲著我。如此一來，我如何提供幫助？」

謝韻兒微微點了點頭，但眉宇並未舒展開，顯然是在想沈元之事。

沈溪再道：「六哥跟我一樣，都有真才實學，若是沒有我，或許他會成為沈家柱梁……在他科舉的路上，受到我太多的影響，別人知道他的來歷後，難免會提到我，以他的好勝心，怎願意永遠活在我的陰影下？」

謝韻兒深情款款地凝視沈溪：「妾身知道，不是相公不想幫沈家振興，實在是有太多意想不到的麻煩……這不，相公不是將沈家甚至楊家子弟都帶到京城來了嗎？」

沈溪將臉貼在謝韻兒滑若凝脂的粉頰上，溫存一下，才又道：「娘現在老了，或許在意的是保持沈家整個大家族的昌盛，光靠我一人之力，始終不那么穩妥，若是六哥也中進士，或者以舉人之身放實缺出任朝官，沈家香火才算是真正安定下來，不過有一點娘說得對，沈家開枝散葉的事情，一刻都不能耽擱……」

最初，沈溪還在說沈家大事，都是很正經的東西，到後來卻逐步偏題，手上也開始不老實，謝韻兒已忍不住揮起粉拳捶了沈溪一下。

「……相公這會兒也學得沒個正經了。」

謝韻兒口中埋怨，心里卻帶著一些竊喜。

沈溪對她的愛，她能清楚感受到，這么多年下來，沈溪對她的感情始終如一，對於一個女人來說，足以讓她自豪。

沈溪起身，正要陪妻子回房，謝韻兒突然想起一件事，道：「相公，其實妾身有一件事想問你……」

「嗯？」

沈溪看著謝韻兒，等他看到謝韻兒欲言又止，便心知肚明是因為什么。

很顯然，謝韻兒要說關於尹文和6曦兒的事。

謝韻兒最終還是說了出來：「曦兒和小文……」

沈溪伸手打斷謝韻兒的話，道：「有些事，回頭再說吧……你放心，我會找時間收小文進房，至於曦兒，她年歲不大，還是讓她多一些少女的天真爛漫吧！」

謝韻兒難以理解，她不明白為什么沈溪可以接納尹文，但始終把6曦兒排斥在外。

作為一個女人，謝韻兒非常敏感，她迫切地想弄明白是怎么回事，畢竟之前她一直在思索這個問題。

沈溪見謝韻兒又陷入沉思，沒好氣地道：「這兩個丫頭，本身也就十七八歲，正是人生最好的年華，為何要急著嫁人？我現在把所有精力都放在朝政中，如今權閹當道，劉瑾離京不久，指不定何時就會回來，這邊還要防備有奸佞趁勢崛起，等一切穩定下來，我會給她們一個交待……」

看到謝韻兒已產生懷疑，沈溪只能找一些冠冕堂皇的理由。

謝韻兒望著沈溪，不由點頭，到底丈夫所說道理是成立的。

謝韻兒道：「只要相公莫要忘了6夫人對我們沈家的恩情才好，尹家也把小文這丫頭當個寶……」

聽到謝韻兒對惠娘的稱呼，沈溪感到一股刺痛，這是他怎么都繞不開的一道坎，當即苦笑一下：

「很多事已時過境遷，何必執著去想呢？現在沈家一切希望都在我身上，我知道自己應該做什么……」

「韻兒，關於小文和曦兒，你把她們當作府上的小姐也好，當作夫人也罷，總之她們是沈家的主人，只要沒人欺負，我這個做家主的就算沒有虧待她們！」

謝韻兒想了想，點了點頭，但最終卻長長地嘆了口氣。

……

……

一夜之間，御馬監監督太監魏彬就成為眾矢之的，彈劾他的奏本堆滿文淵閣書房。

焦芳見到奏本，自然知道這一切意味著什么。

朝中大臣已著手清剿閹黨勢力，而文官率先針對之人，正是幫劉瑾掌握三千營的魏彬。

「……奏本不能上達天聽，這些人到底想要做什么，用奏本將這里堆滿，故意給我難堪？這件事還是要問詢一下劉公公的意思，就算他不在京城，也要找他指定的代理人盡快把事情處置了！」

焦芳拿了幾份彈劾魏彬的奏本去見孫聰。

劉瑾不在，安排孫聰負責所有政務，就連吏部尚書劉宇，還有內閣大學士焦芳都聽從孫聰調遣。

盡管焦芳對孫聰很不屑，但遇到事情，他還是遵照劉瑾交代，把事情告知孫聰，讓孫聰處置。

在劉瑾府宅，焦芳見到孫聰，同時過來商議事情的還有劉宇。

劉宇遇到的情況跟焦芳一樣，當天吏部衙門得知朝中要員紛紛彈劾魏彬的事情，暗流涌動。劉宇忌憚之下，前來找孫聰討主意。

孫聰面對兩位朝廷重臣，仍顯示出一副泰然處之的態度，道：「兩位大人，如今這些彈劾的奏本，尚未呈送陛下面前吧？」

劉宇道：「這是自然，陛下不問政事，這些奏本怕是永遠也傳不到陛下面前……也不知那些大臣如何想的，如此一來，不是讓我們有了防備？」

孫聰好整以暇：「若是這些奏本送到陛下面前當如何？」

「你說什么？」

劉宇的臉色頓時變了，他覺得自己被孫聰戲耍了。作為閹黨目前實際上的話事人，孫聰非但不想阻礙，還要幫那些針對自己陣營的人，這是劉宇萬萬不能接受的。