沈家書房，就著昏黃的燭火，沈溪拿著拜帖逐一過目。

他想知道前來拜訪的人中，是否有後世出名但目前尚沒有人賞識的賢才。

可惜這些人他沒一個熟悉的。

王陵之好奇地問道：「這些前來拜訪師兄之人，不是都說有要緊事嗎？難道師兄不見見他們？」

「他們說有要緊事，你便相信？不如此說，他們恐怕是連書函都送不進府中……在這京城，投拜帖四處鑽營之人可不在少數……」

沈溪很清楚，那些郁郁不得志之人，在京城到處投拜帖拉關系，尤其是有進士功名在身，但只是位列三甲，得到一官半職需要等個十年八載那些人。

大明體制相對封閉，官員基本在一個又一個小圈子中打轉，如今劉瑾去了宣府，但閹黨勢力仍舊很大，吏部和戶部掌握在閹黨手中，但凡沒銀錢四處活動的，想得到個不錯的官缺，難比登天。

而很多人看不上那些偏遠地區的官缺，諸如雲貴等地的知州、知縣，經常會空缺，需要一些地方舉人填補。

沈溪將最後一份拜帖放下，抬起頭打量王陵之，用嚴肅的口吻問道：「去宣府後你有何打算？」

王陵之眉頭緊皺，道：「師兄，你太為難我了，我哪里有什么打算？去了就打仗唄，韃子來了就打，逃了就追！」

沈溪先是搖頭，隨即低下腦袋，將桌上壓在厚厚卷宗下的一本兵書拿出來，道：「以前就讓你多看書，可結果呢？現在頭越來越大，兵法韜略卻一點兒也沒長進，也不知腦袋里面裝的都是什么，僅憑匹夫之勇，可不能功蓋千古……」

王陵之羞赧地撓了撓頭，他有自知之明，知道自己確實很笨拙，沈溪此言並非故意諷刺他。

「除了這本我新編撰的外，你再把我以前給你的兵書全都拿出來看看，不管有用沒用，先死記硬背，等爛熟於心，回頭再嘗試活學活用。」沈溪吩咐道，「此番領兵多聽胡璉的，此人乃進士出身，在兵策上有一些獨到的見解，你有什么地方不懂可以找他詢問解答，但必須聽從命令，不能陽奉陰違頂著干……我需要你們精誠合作！」

王陵之把兵書接過，看了看封面，點頭道：「哦，我知道了。」

沈溪再道：「你父親一直希望你這一脈能留後，總不能把你的軍職傳給侄子……這樣吧，這次趁著出征前，趕緊把婚事辦了，好不好都是那么回事……」

想了想，沈溪又補充道，「你覺得小山如何？就是朱老爹的女兒，朱山！」

王陵之嚇得一個激靈，趕緊搖頭：「不行不行，師兄，你不覺得她五大三粗，不管是性格還是體型都跟我太像了嗎？」

「像還不好？」

沈溪皺眉，「換了別人，怕不能接受你這脾性！」

王陵之顯得很苦惱：「就算要找，也要找嫂嫂那樣聰明賢惠柔情似水的，豈能找小山這樣做事沒腦子又不溫柔體貼的？我覺得她不行，師兄，還是換別人吧！」

沈溪苦笑一下，心想：「你自己就是個頭大無腦的莽夫，居然還嫌棄別人沒頭腦，也不知是怎么想的……」

「也罷！」

沈溪無奈地道，「婚姻大事到底得你自己肯才行，我只能提供一些意見作參考，既然你覺得不合適，那這件事就作罷！再說了，就算你想娶小山，也要看看人家是否看得上你！」

王陵之嗤笑道：「她看不上就算了，我還看不上她呢，要是師兄喜歡，干脆納入家中當小妾算了！」

沈溪皺眉：「這種話，豈是可以隨便開玩笑的？好了好了，不聊你的家事，凌之，我給你說說荊越，此人有真才實學，有他在你身邊，可以幫你打理好軍務。他的地位不比你低，你們之間可以互相學習！」

「好的，師兄，我可以跟這位仁兄學習，就不知道……他在戰場上本事怎樣！？」王陵之似乎對荊越不那么信任，覺得誰也比不了他。

這也是王陵之自負慣了所致，以他的年歲，被人誇贊多了，尤其是下面將士經常恭維，他便沾沾自喜，忘乎所以。

沈溪道：「他雖然沒有你武力高，但在謀略和一些俗事處置上，比你有見地……你要跟他學的，是一些待人接物的本事，至於戰場上如何臨機決斷，你也要跟他多學學，知道嗎？」

王陵之「哦」了一聲，雖然嘴上應下來，其實心里非常不服氣，他對自己有種盲目的自信。

「你先坐下來，等朱鴻把人帶回，加上九哥，我們好好商議一下出兵之事！」沈溪道。

「需要商議嗎？其實師兄直接吩咐便可，我們都聽師兄的，以師兄的能力，不帶兵實在可惜……若師兄領兵出征，這一戰一定可大獲全勝！」

王陵之不知覺間也開始恭維人了，可惜他的話沒太多技術含量。

「你還是琢磨自己該如何帶兵吧，未來相當長一段時間，我都不可能親自上戰場！」沈溪搖頭道。

……

……

過了半個多時辰，荊越在馬九帶領下，抵達沈府書房。

近三年時間沒見，荊越氣質沉穩多了，渾身散出一種精明強干的氣息。

見到沈溪，荊越如同見到有栽培之恩的師長，直接下跪行禮：「末將荊越，拜見沈大人。」

沈溪走上前，將荊越攙扶起來，笑著說道：「老荊，何必行此大禮？你我本屬同僚，都為朝廷辦事，此番還是我點名讓你到京城，希望再能跟在東南剿匪時一樣，精誠合作！」

荊越站起後，臉上帶著一份榮光。

當初他不過是個世襲百戶，跟著沈溪一路升遷，到沈溪調離東南前，已提升為千戶。

沈溪走後，荊越失去晉升空間，畢竟地方太平，沒有軍將建功立業的機會。

如今沈溪當上兵部尚書，特地將老部下從廣東征調到京，荊越感覺自己即將迎來人生第二春，對沈溪恭維愈甚。

沈溪請荊越、王陵之和馬九坐下來，隨即自己也到書桌後就坐，向荊越說明當下的情況：

「老荊，本來調你到京城，是為了有個稱心的人在身邊隨時聽用，誰知你剛來京師，邊關就生變亂，我已經跟陛下提請，征調城外地方換戍京師的兵馬去宣府，與韃靼一戰……」

荊越站起來，抱拳行禮，表態道：「能跟隨大人與外夷作戰，是末將的榮幸！」

沈溪抬手：「你錯了，這次我不會去宣府，領兵之人乃兵部主事胡璉，他的能力，我是認可的，只是他初次領兵沒什么經驗，而你，作為軍中僅次於王陵之和馬九的將領，到宣府後要好好表現……」

荊越看著王陵之和馬九。

馬九他認識，兩個人關系不錯，至於王陵之，荊越別說認識，連聽都沒聽說過。